Александр Табаченко - Советский ас Григорий Речкалов, дважды Герой Советского Союза. Дневники, документы, воспоминания

Лечение затянулось на много месяцев. Только весной 1942 года молодой летчик вновь сел за штурвал. Из первого же боевого вылета он вернулся победителем: сбитый им двухмоторный немецкий истребитель «Мессершмитт-110» факелом врезался в землю. Через день он сбил мощный бомбардировщик «Юнкерс-88». О Речкалове заговорили в полку как о способном истребителе.

В то памятное знойное лето летчикам Южного фронта довелось полной мерой хлебнуть горечь тяжелых, изнурительных боев. Порою казалось, что нет больше сил отбиваться от авиации наступающей немецкой армии. И все же гвардейцы-истребители упрямо продолжали драться, кочуя с одного пыльного степного аэродрома на другой, взлетая навстречу смертоносным пушечным очередям «Мессершмиттов». Именно в ту пору сформировались, закалились и отлились в законченно-четкие формы воля и мастерство молодого пилота.

Весной 1943 года над плавнями Кубани разгорелось знаменитое воздушное сражение, в котором гвардейцы-летчики приняли участие на новых, еще не виданных немцами скоростных и маневренных самолетах. Речкалов за двадцать дней успел сбить восемь вражеских машин.

Ожесточение битв нарастало – советские войска упорно теснили немцев к морю. Над руинами Новороссийска и пепелищами станиц шли непрерывные воздушные бои. С утра до вечера не утихали треск авиапулеметов и сухие, отрывистые удары автоматических пушек. То и дело из поднебесья с ревом и стоном валились в плавни горящие немецкие самолеты. На боевом счету Речкалова в эти памятные дни прибавилось еще пять сбитых самолетов врага.

Родина высоко оценила подвиги отважного летчика-истребителя. 24 мая 1943 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

Все чаще Речкалову поручали водить в бой группы истребителей, – командование видело в нем не только умелого истребителя, но и подающего большие надежды командира: с каждым вылетом он все глубже овладевал тактикой группового боя и умело применял на практике все то, чему учил его знаменитый однополчанин Александр Покрышкин: искусство внезапного и дерзкого «соколиного удара», метод клещей и многие, многие приемы, уловки, хитрости.

Так прошло лето, яркое и полное захватывающих событий лето 1943 года. Знакомыми дорогами, знакомыми аэродромами возвращались на запад гвардейцы.

Всех воздушных боев, проведенных Речкаловым, не перечислить: их – сотни. Но вот о том, что произошло 1 октября над районом Показной – Червонной – Ровное, сказать надо: бой этот ярко характеризует стиль Речкалова.

Речкалов патрулировал в воздухе с восьмеркой своих машин, когда на горизонте возникли знакомые угловатые силуэты – шли пятьдесят шесть немецких пикирующих бомбардировщиков в сопровождении истребителей. Силы были далеко неравны. Но Речкалову не впервые приходилось вести неравные бои. И он скомандовал по радио:

– Иду четверкой в атаку. Вторая четверка прикрывает!

Первый удар он нанес по головному звену немцев. Пушечный залп был меток: ведущий «Ю-87» взорвался в воздухе. Развернувшись, Речкалов повторил атаку, и второй «Ю-87» загорелся и упал на землю. Ведомый Речкалова – летчик Голубев – в той же атаке сбил третий «Ю-87». Еще атака! Командующий воздушной армией генерал Хрюкин, наблюдавший за этим боем с земли, невольно захлопал в ладоши: Речкалов опять сбил «Ю-87». Это была уже четвертая по счету сбитая немецкая машина. И тут же рухнула на землю пятая – ее сбил молодой пилот Жердев.

Почему так удачно шел бой? Не только потому, что удары четверки Речкалова были стремительны и метки! Им удавалось работать спокойно и безнаказанно потому, что вторая четверка, которую вел ученик Речкалова, теперь Герой Советского Союза Клубов, мертвой хваткой вцепилась в «Мессершмитты», отколола их от бомбардировщиков и связала боем. Только паре «Мессершмиттов» удалось прорваться к четверке Речкалова, но они своевременно были замечены. Жердев бросился им наперерез, расстрелял в упор одного из «Мессершмиттов», а второго – отогнал. Не досчитавшись шести самолетов, немецкая армада была рассеяна восьмеркой советских истребителей. Речкалов без потерь привел своих соколов на аэродром, а командующий, горячо поздравив его, тут же вручил ему заслуженную награду – орден Александра Невского.

Вскоре после этого Речкалов испробовал свои силы в новой отрасли военно-летного искусства: он стал воздушным охотником. В пасмурные, туманные дни зимы 1943/44 года, вдвоем с Покрышкиным, уходили они на своих сухопутных машинах далеко в море, перехватывая немецкие транспортные самолеты на трассе Одесса – Севастополь.

Но разве обо всем расскажешь? Скажем коротко: к моменту начала боев над территорией Германии молодой уралец Григорий Речкалов уже был дважды Героем Советского Союза и командовал тем самым полком, в котором младшим лейтенантом начинал войну 22 июня 1941 года. На счету у него было 58 немецких самолетов, сбитых им, свыше 500 боевых вылетов и около 150 воздушных боев.

– Теперь воевать стало труднее, – говорил он в те дни, улыбаясь своей застенчивой улыбкой, – реже встречаешь фрица в воздухе. Но мы не теряемся: уж если заметим немецкий самолет – лежать ему на земле!..

И все же Речкалов сумел начать счет седьмого десятка: прикрывая с воздуха войска, прокладывавшие с боем путь к Берлину, он провел еще несколько удачных воздушных боев и кончил войну, сбив 61-й немецкий самолет. Пожалуй, это один из самых крупных показателей среди всех истребителей мира.

А сейчас Григорий Речкалов работает инструктором по технике пилотирования в том самом авиационном корпусе, в котором он командовал полком. Над полевыми аэродромами, в самом сердце Германии, кружат машины с красными звездами.

Взлет, посадка. Взлет, посадка. Полет в зону. Пилотаж. Воздушный «бой». Стрельбы. Все, как в доброе мирное время! Но тушки и пулеметы гвардейцев в полной боевой готовности. Порох они держат сухим, как и подобает бывалым фронтовикам.

ПРОЧИТАВ, ПЕРЕДАЙ ТОВАРИЩУ!

Главное политическое управление Красной армии

Г813153

Воениздат НКО СССР

Заказ № 1091

Листовка ГлавПУ КА

1. Первоначальное формирование части и последующие изменения

2. Среднемесячная укомплектованность авиационного полка

3. Участие на фронтах