Виктор Вохминцев - Южный Урал, № 27

Для охраны государственных границ на востоке и с целью освоения новой территории царское правительство в начале 30-х годов XVIII века организует специальную Оренбургскую экспедицию, которая возводит в 1734 году ряд укрепленных крепостей и редутов. Вдоль реки Урал создаются Орская, Оренбургская, Магнитная, Кизильская и другие крепости.

В 1736 году к северо-востоку от этой укрепленной линии сооружаются еще три новых крепости — Чебаркульская, Миасская и Челябинская. Эти крепости строились и заселялись крестьянами Долматовской вотчины и Шадринского уезда, огромной Сибирской губернии, центр которой тогда был в г. Тобольске. Крестьян наделяли землей, представляли им возможность заниматься земледелием и разными промыслами и обязывали нести сторожевую службу в крепости.

Старинный план города, относящийся к 1768 году, позволяет судить о Челябинске того времени. Это была небольшая крепость, обнесенная высоким деревянным заплотом с рогатками и надолбами. В крепость вело трое ворот, а по углам были построены высокие башни с пушками. Стена крепости проходила на юге, где сейчас улица Коммуны, на севере — по нынешней улице Работниц, на востоке — по улице Свободы, на западе — по улице Красной. Центр Челябинской крепости был приблизительно там, где сейчас площадь им. Ярославского. Здесь находился провиантский склад, пороховой погреб и склад для оружия. Рядом были построены дом воеводы, церковь и гостиный двор, а вокруг располагались кварталы с избами крестьян и казаков.

В 1743 году Челябинская крепость становится центром Исетской провинции. Здесь учреждается резиденция воеводы. Население города в это время не превышало 750 человек.

Царское правительство придавало очень большое значение Челябинской крепости, а поэтому стремилось развить здесь торговлю и ремесло.

В царском указе предписывалось

«…в Челябинске, достойных и зажиточных купцов и ремесленников приласкать… А кто похочет поселиться и жить, тем не только безденежное место под дворы, кладовые, амбары, лавки отводить, но и сколько возможно к строению лесными, так и каменными припасами из казны нашей помогать, за которые истинные деньги выплачивать в нашу казну без процентов, по расположению в десять лет».

Был построен для купеческой торговли гостиный двор и установлены ежегодно две ярмарки в мае и декабре.

Все это способствовало притоку в Челябинск купечества, посадских людей и ремесленников.

К 1781 году в крепости было уже 423 избы, работали небольшие кустарные предприятия: 5 мыловарен, 4 кожевни, 2 кузницы и ряд других мастерских. Появились в городе и два каменных здания — собор и тюремный острог.

Усиление крепостного гнета в период царствования Екатерины II привело к крупнейшей крестьянской войне 1773—1775 годов под руководством донского казака Е. И. Пугачева.

Восстанием была охвачена и Оренбургская губерния, в состав которой входил Челябинский уезд. Город Челябинск находился в руках восставших с февраля по апрель 1774 года.

В последующие годы Челябинск рос очень медленно. К 1863 году в нем было всего 838 домов, жителей — 5862 человека. Вероятно, так бы и остался Челябинск заштатным и захолустным городком, если бы здесь не прошла трасса Великого Сибирского пути, проложенного от Челябинска на Дальний Восток. В 1893—1900 годах Челябинск становится «воротами Сибири», через которые устремляется поток различных товаров и большее количество переселенцев — безземельных крестьян, ехавших за счастьем в далекую Сибирь. В 1896 году был построен около ст. Челябинск специальный переселенческий пункт, через который до 1907 года прошло более 1 миллиона человек переселенцев.

С этого времени в развитии города наступает новый важный период. Начинает развиваться хлебная торговля, мукомольная промышленность. Появились в городе и конторы заграничных фирм по скупке зерна и продажи сельскохозяйственных машин. Большие прибыли стали получать мукомолы Степановы, Архиповы, купцы Якушевы, Валеевы и др. Ежегодно из города вывозилось до 10 миллионов пудов зерна.

В 1913 году в городе был построен элеватор. Для вывозки дешевого хлеба из Троицка и Казахстана, строится частная железная дорога от ст. Полетаево до Кустаная.

В 1900 году в Челябинске возникает завод сельскохозяйственных машин «Столль и Компания», строятся новые мельницы, открываются чаеразвесочные фабрики, спиртоводочный завод. В 1914 году в городе уже насчитывалось до 1500 торговых предприятий и магазинов с оборотом свыше 30 миллионов рублей в год.

Растет население города. Если к 1891 году оно достигло 9 тысяч человек, то через 6 лет после постройки железной дороги оно возросло до 19,9 тысяч человек, т. е. увеличилось больше, чем вдвое. К 1914 году в городе уже проживало 62 тысячи человек.

Город расширялся за счет постройки рабочих поселков около станции (Сибирская слобода, Никольский поселок), около завода «Столль» и на других окраинах города. Жалкие хибарки, построенные из лесных отходов, землянки — таковы были эти рабочие поселки. Не было в них ни мостовых, ни водопровода, ни электричества. Они утопали в грязи. Городская управа в 1909 году на благоустройство рабочих поселков израсходовала всего… 153 рубля, а в 1910 году вообще обошлось без этих расходов. В то же время на благоустройство центра, где жила буржуазия, было израсходовано в 1910 году 14 510 рублей, на содержание полиции — 15 400 рублей. Разбогатевшие купцы застраивали центральные улицы города особняками, магазинами, конторами. В городе появились банки, тюрьмы, казармы. Построены были в Челябинске несколько новых церквей, костел, синагога и две часовни. В 1912 году был проведен водопровод, но он обслуживал только центр города где жила буржуазия.