Гюнтер Оскар Диренфурт - К третьему полюсу

18 октября они снова отправились вверх. С седловины в гребне юго-западнее Нупцзе перед ними открылась великолепная панорама: на высоте Макалу (8470 м) и Чомо-Лонзо (7815 м), на западе — Гауризанкар (7145 м), когда-то столь известная отождествляемая с Эверестом гора, на северо-западе Чо-Ойю (8153 м). Спуск с этого перевала вел на ледник Кхумбу и далее в базовый лагерь.

В то время как Шиптон и Хиллари производили эту разведку южной стороны группы Эвереста, Бурдиллон, Риддифорд, Уорд и Меррей с шестью высотными носильщиками занялись районом, лежащим западнее ледника Кхумбу. Первый лагерь был устроен на травянистом островке посреди западного притока ледника Кхумбу. Затем они разведали и пересекли северную седловину в гребне, замыкающем этот ледник. Переноску грузов пришлось производить «челноками», что было весьма утомительно. С другой стороны седловины находился не ледник Чола, как предполагалось ранее, а приток неизвестного ледника Нгоджамба. По этому леднику они и направились к Нупла. За целый день напряженной работы в огромном ледопаде они смогли преодолеть только около ста метров по вертикали и были вынуждены сдаться. Для подъема на Нупла потребовалось бы еще три дня. Таким образом, этот «перевал», на который до тех пор поднимались только с тибетской стороны, оказался почти непроходимым со стороны Непала.

После тщательного изучения была признана безнадежной и восточная сторона величественного Чо-Ойю (8153 м), возвышающегося над верховьями ледника Нгоджамба. Зато удалось в некоторой степени выяснить топографию этого района и уточнить прежние карты. Альпинисты разведали еще один перевал, ведущий на ледник Чола, и по долине Нгоджамба спустились к Намче-Базару, откуда уже знакомым путем вернулись в базовый лагерь на леднике Кхумбу.

Шиптон и Хиллари прибыли в базовый лагерь 19 октября. За два следующих дня был устроен лагерь у подножья большого ледопада, преграждавшего путь в Западный цирк, и все началось сначала.

22 октября вместе с шерпами Анг Тхарки и Утзерингом альпинисты преодолели около трехсот метров ледопада. Вырубив здесь безупречную лестницу, они спустились в лагерь, вполне удовлетворенные результатами своей дневной работы. Но уже 23 октября им пришлось констатировать, что над концом вырубленных ими ступеней за ночь произошли такие огромные изменения, как будто ледопад перетряхнуло землетрясением. На большом протяжении по всей ширине ледника ледяные стены и сераки были разбиты на отдельные глыбы. Альпинисты пересекали эту зону разрушения в непрерывном напряжении, приняв все меры предосторожности и соблюдая тридцатиметровый интервал. В это время раздался продолжительный треск и грохот. Вся поверхность льда под ногами сильно задрожала. Одновременно с этими внушающими серьезные опасения симптомами открылись бесчисленные новые трещины и разрывы. Срочное возвращение на ту часть ледника, которая еще находилась в состоянии относительного покоя, стало неизбежным. Несмотря на это, они еще не сдались и попробовали подняться несколько правее, но и там наткнулись на еще более обширную зону всеобщего разрушения, над которой нависали сераки, готовые ежеминутно обрушиться вниз. Итак — назад в лагерь под ледопадом!

На следующий день они поднялись на гребень левее Лхола, откуда можно было просмотреть весь ледопад, однако нигде не было ни малейшей возможности миновать зону разрушения. Если бы даже сами английские восходители решились бы при таком состоянии ледопада форсировать его, то ни в коем случае нельзя было брать на себя ответственность за переход носильщиков с тяжелым грузом по этой опасной зоне.

26 октября в базовый лагерь прибыла и вторая группа; вся экспедиция снова собралась вместе. На следующий день все поднялись на гребень Пумори, откуда еще 30 сентября Шиптон и Хиллари впервые увидели Западный цирк. Северо-западные бури, казалось, смели с северных склонов Эвереста часть выпавшего за время муссона снега, но плиты верхней части стены были все еще не проходимы. В районе Западного цирка, Лхоцзе и Южного седла снежная обстановка, по-видимому, осталась без изменений. Вечером лагерь снова был подтянут к подножью ледопада.

28 октября шесть английских восходителей с шерпами Анг Тхарки, Пазангом и Ньима вышли на решительную генеральную разведку. К восходу солнца они достигли зоны разрушения. Так как за последние пять дней там не произошло существенных изменений, они решились со всеми предосторожностями пробраться между находящимися в неустойчивом равновесии сераками. Верхняя часть ледопада выглядела более устойчивой.

К 13 часам они достигли подножья последнего крутого участка, на котором в свое время были застигнуты лавиной. Снежный склон казался таким же опасным, как и в начале месяца, но теперь из-под снега вышел узкий ледяной гребешок. По этому гребню после трудной рубки ступеней и поднялся двигавшийся впереди Бурдиллон.

Теперь они оказались, наконец, выше страшного ледопада, на пороге столь желанного Западного цирка, и увидели перед собой полого поднимающийся каровый ледник между гребнями Эвереста и Нупцзе. Однако они убедились в том, что далеко не все трудности остались позади и что вход в цирк все еще не свободен. Вскоре путь преградила мощная поперечная трещина, пересекавшая весь ледник от одного края до другого. Обойти ее было невозможно. Далее зияли другие расселины не меньших размеров. Альпинисты решили отказаться от дальнейшего подъема, несмотря на протесты более молодых участников, и спустились в лагерь.

Следующим утром Бурдиллон и Уорд вышли по направлению к Лхола, чтобы еще раз осмотреть весь ледопад, а Шиптон и Хиллари предприняли еще одну тщетную попытку найти лучший путь подъема по нижней части ледопада. Все это было бесполезно! Поражение стало неотвратимым. Оно было особенно неприятным, так как Шиптон был убежден (мы уже упоминали об этом), что при благоприятной обстановке возможен подъем на вершину Эвереста из Западного цирка через Южное седло.

Ледопады, подобные Кхумбу, претерпевают значительные изменения в различные времена года. Осенью скорость движения ледника увеличивается и должна составлять 1-2 м в день. В конце весны, перед наступлением муссонов, покой, вероятно, воцаряется и там, где сейчас происходит страшная суматоха. Святилище может быть доступно только тогда, когда «хранитель порога» засыпает.

На этом напряженная борьба за Западный цирк закончилась, и 31 октября экспедиция вернулась в Намче-Базар, где была дружески встречена гостеприимным населением. В стране шерпов 1 ноября начинаются празднества, на которых выпивается огромное количество «чанга» (местное пиво), а танцы без перерыва продолжаются днем и ночью. Англичане приняли участие в двух таких праздниках, что оказалось настоящей сенсацией для всей области. При таких обстоятельствах экспедиции было довольно трудно двинуться в путь, ибо и наиболее надежные носильщики едва могли оторваться от этих увеселений. Передовая группа экспедиции покинула Намче-Базар только 4 ноября.