Журнал Русская жизнь - Будущее (август 2007)

Правда, всякое решение порождает новые проблемы. Как правило, большие, чем те, которые решали. Но это будут уже другие проблемы. Которые мы, нынешние, не можем себе даже вообразить.

Нобелевскую премию 2006 года за открытия в области физиологии и медицины получили американцы Эндрю Файр и Крэйг Меллоу, предложившие универсальную технологию защиты клеток от проникновения в них вирусов. Фактически открыт общий для всех клеток защитный механизм. Если клинические исследования подтвердят его эффективность, все вирусные инфекции вплоть до СПИДа будут побеждены: заражение клетки вирусом станет принципиально невозможно. Кроме того, открытие американцев поможет предотвратить заболевания животных, исключит многие эпизоотии. «Жаль только, жить в эту пору прекрасную…»

Она вызывает наибольший восторг - и наибольший скепсис. Обывательские надежды концентрируются в области секретов вечной молодости, продления жизни и прочих эйджистских утопий, в то время как современные исследования ориентированы на решение гораздо более прозаических (и гораздо более реальных) задач. Основные направления наномедицины ближайшего десятилетия - совершенствование и дальнейшая миниатюризация диагностических устройств, работающих на молекулярном уровне, и технологии транспортировки лекарств в различные органы тела с помощью наночастиц (например, доставка в мозг фактора роста нервов - вещества, стимулирующего метаболизм нейронов и помогающего справиться с болезнями Альцгеймера и Паркинсона). Период пышных ожиданий, похоже, заканчивается: даже самые горячие поклонники нанотехнологий понимают, что между ослепительными планами и их внедрением лежит значительный временной промежуток.

Произведут ли наночастицы революцию в онкологии? Возможно. Среди наиболее перспективных новаций - разработка группы исследователей из Мичиганского университета. Наночастицы золота, на поверхности которых располагаются разветвленные полимеры (дендримеры), обнаруживают и уничтожают раковую опухоль. На каждом отростке дендримера находятся молекулы фолиевой кислоты и флуоресцирующие молекулы; уничтожение опухолевых клеток происходит при нагреве частицы золота лазером или инфракрасным излучением. Другое открытие, тоже обещающее стать революционным, - «техасская золотая пуля»: в Хьюстоне (университет Райса) изобретены наногильзы - частицы в 20 раз меньше эритроцитов, способные свободно перемещаться по кровеносной системе. К поверхности гильз прикрепляются антитела, поражающие раковые клетки. Наногильзы, запущенные в организм, подвергаются инфракрасному излучению, тепловая энергия разрушает раковые клетки, а здоровые при этом не страдают. Проверено пока, увы, только на мышах.

Вероятно, будет нанесен удар по аллергии: наночастицы из атомов углерода смогут в значительной степени подавить активность клеток, запускающих аллергическую реакцию (разработка группы ученых из университета Вирджинии в Ричмонде). Результаты этих исследований можно будет использовать также в борьбе с воспалительными процессами и целым рядом аутоиммунных заболеваний.

Американская компания Orphagenix заявила о своей готовности восстанавливать поврежденные ДНК. Лечению подлежат около пяти тысяч генетических заболеваний. Методика предполагает доставку непосредственно в пораженный орган копии нужного гена с помощью безвредного вируса. Технология запатентована и прошла серию клинических испытаний, но амбициозность исследователей настораживает.

Муковисцидоз - самое распространенное из генетических заболеваний - может быть побежден. Болезнь определяют еще в перинатальном периоде, на самых ранних стадиях развития плода; ученые Британии разрабатывают сейчас метод генной терапии, который позволил бы корректировать мутации еще до появления больного ребенка на свет. Терапия даст возможность заменить дефектный ген на нормальный. Суть метода: доставка правильного гена с помощью носителя - модифицированного вируса ВИЧ, не представляющего угрозы для матери и ребенка.

Ученые из Лондонского университетского колледжа и врачи офтальмологической больницы Мурфилдса (Moorfields Eye Hospital) начали клинические испытания метода генной терапии больных, страдающих врожденными заболеваниями глаз. Новый метод опробован на 12 британских пациентах с диагнозом «врожденная дегенерация сетчатки» (генетическое заболевание, проявляющееся в виде прогрессирующей слепоты). В глаз с помощью безвредного вируса-носителя вводятся работающие копии генов. Испытания на собаках оказались успешны: почти у всех животных восстановилось зрение.

В Нью- Йорке проходят клинические испытания метода генной терапии болезни Паркинсона (его разрабатывают исследователи из Пресвитерианского госпиталя и Корнелльского медицинского колледжа). В организм вводятся копии гена, ответственного за синтез гамма-аминомасляной кислоты. Это позволяет снижать интенсивность симптомов в среднем на четверть, а в отдельных случаях на 60%.

Ученые из Стэнфордского университета обнаружили ген, блокирование которого прекращает развитие злокачественной опухоли и, более того, запускает процесс ее саморазрушения. Речь о гене MYC, ответственном за выработку белка, стимулирующего деление клеток. Мутация именно этого гена и приводит к бесконтрольному делению клеток и росту опухоли. Для обезвреживания MYC были использованы антибиотики. Правда, это касается только некоторых видов рака.

Генная терапия готова справиться и с импотенцией. Специалисты, впрочем, сомневаются в том, что она станет популярной, - необходимость инъекции в половой член может отпугнуть пациентов.

Из стволовой клетки, взятой с края роговицы, японские исследователи за четыре недели сумели вырастить целую роговицу диаметром 2 см. Это первый случай, когда удалось получить полноценную ткань человеческого организма из одной-единственной клетки. А британские ученые из стволовых клеток костного мозга вырастили ткани для замены поврежденных сердечных клапанов. Сейчас проходят клинические испытания этих тканей на животных. Возможно, трансплантация искусственно выращенных клапанов станет реальностью уже в ближайшие три года, но исследователи в своих планах идут дальше и надеются вырастить из стволовых клеток целое сердце. Они считают, что эта цель вполне достижима в ближайшие 10 лет.

А вот сенсационные заявления СМИ о создании искусственной печени из стволовых клеток оказались значительным преувеличением. Ученые из Ньюкасла действительно вырастили кусочек печени, но размером с монетку пенни. Зато был предъявлен новый биоэтический стандарт: стволовые клетки для эксперимента были взяты не из фетальных тканей (абортивного материала), а из клеток крови в пуповине младенца через несколько минут после его рождения. По самым оптимистичным прогнозам британцев, создавать более-менее крупные фрагменты печени начнут не ранее чем через пятнадцать лет, а перспективы создания целой печени находятся в еще более далеком будущем.