Михаил Жданов - Кто вы, агент 007 ? Где МИ-6 прячет «настоящего» Джеймса Бонда

Первым заданием Бэкингема было отправиться во Францию, втереться в доверие при парижском дворе и получать оттуда как можно больше информации. Дело в том, что у лорда было немало родственников по ту сторону Ла-Манша и его путешествие во Францию не вызвало бы никаких подозрений. Бэкингем справился с заданием блестяще, даже слишком блестяще: он вовсю использовал свое обаяние и добился многочисленных побед на любовном фронте. В общем-то, это совершенно ничем бы ему не грозило, если бы в числе этих побед не оказалась. сама королева Анна Австрийская! Еще достаточно молодая женщина, она страдала от практически полного отсутствия внимания со стороны мужа, увлеченного романами со светскими дамами. Супруга своего она откровенно презирала и, когда на горизонте появился мужественный красавец Бэкингем, влюбилась в него без памяти. Лорд с радостью ухватился за представившийся шанс: ведь королева была таким ценным источником информации, равного которому найти было просто невозможно! Из Парижа в Лондон полетели шифрованные сообщения со всей подноготной французской политики.

В «Доме у Темзы» схватились за голову. В отличие от Бэкингема, они прекрасно понимали, что лорд играет с огнем и в любой момент его может постигнуть оглушительный провал. Удачливого агента предупреждали, взывали к его осторожности. Все напрасно: ослепленный своим успехом, Бэкингем не хотел слушать никого.

К несчастью для англичанина, кардинал Ришелье в дополнение ко всем прочим своим достижениям оказался создателем весьма эффективной контрразведки. Его шпионам удалось обнаружить существующую между нахальным англичанином и королевой связь. К счастью для Бэкингема, Ришелье считал его всего лишь залетным искателем приключений и не заподозрил королеву в предательстве. Это позволило англичанину, почувствовавшему реальную опасность (или скорее каким-то образом предупрежденному о ней) вовремя улизнуть из Парижа. Более или менее серьезную агентурную сеть при дворе он создать так и не успел.

Второй его задачей стало путешествие по западным провинциям Франции под предлогом визитов к многочисленным родственникам. Здесь ему предстояло встретиться с лидерами гугенотов и постараться подтолкнуть их на восстание против Парижа, пообещав английскую помощь. С этим Бэкингем справился блестяще — хотя, может быть, его слова легли на уже подготовленную почву. Гугенотский мятеж вспыхнул, и парижскому правительству пришлось приложить немало усилий для того, чтобы подавить его. Тем не менее нанести серьезный ущерб Франции англичанам в этот раз не удалось — во многом благодаря Ришелье. Тому самому Ришелье, которого писатель Дюма через 200 лет выставит в глазах всего мира мерзавцем и интриганом, а врагов и предателей своей родной страны, наоборот, сделает героями. Не был ли сам Дюма английским агентом? Вопрос повисает в воздухе. Потому что у нас впереди куда более интересные сюжеты.

Реальная угроза снова нависла над Англией в самом конце XVIII века. Во Франции произошла революция, спустя несколько лет после которой французы вполне успешно воевали со всей Европой. Мощная коалиция, в которую из крупных держав входили Англия и Австрия, никак не могла одолеть своего противника. Впрочем, и французы не добивались больших успехов до тех пор, пока во главе одной из их армий не встал молодой талантливый генерал.

Фамилия генерала была Бонапарт.

В 1796 году Бонапарт со своей армией стремительно наступает в Италии, которую тогда контролировали австрийцы. В нескольких сражениях он наголову бьет своего противника, освобождает от него Северную Италию и идет на Вену. Австрийцы вынуждены просить мира. Единственным серьезным противником французов после этого остается Англия.

Положение для англичан складывается довольно печальное. Бонапарт не скрывает своих планов с большой армией переправиться через пролив и наступать на Лондон. Если у него это получится, помешать ему будет нечем. А французский флот достаточно силен для того, чтобы помешать британцам сорвать переправу.

За спасительным решением английский премьер-министр Уильям Питт обратился, как и многие из его предшественников, в «Дом у Темзы». А там уже работали над проектом гениальной операции, которая должна была раз и навсегда покончить с Бонапартом.

В те годы Францией правил коллегиальный орган — Директория, состоявший из пяти членов. Самым влиятельным среди «директоров» был Баррас. Возвышение Бонапарта ему решительно не нравилось, а популярность, которой молодой генерал пользовался в народе, внушала черную зависть. Этим и решили воспользоваться англичане. В окружение Барраса был внедрен английский агент — молодой французский аристократ, несколько лет проживший в Лондоне и там же завербованный «Домом у Темзы». Баррасу его новый друг заявил, что имеет связи при английском дворе и регулярно получает оттуда конфиденциальную информацию, которой может поделиться за определенную сумму. Информация заключалась в том, что англичане в ближайшем будущем собираются договориться с турками и оккупировать принадлежащий им Египет. Это позволит Англии существенно сократить путь до индийских колоний. Турция же, в свою очередь, вступит в войну с Францией на стороне англичан. Если все это не удастся, положение британцев станет критическим, и им, судя по всему, придется капитулировать. При этом отправить в Египет крупный контингент войск они не в состоянии — собранную большую армию им приходится держать вокруг Лондона в ожидании французского вторжения.

Решение, к которому подталкивал Барраса английский агент, было вполне очевидным: послать войска в Египет. Возможно, «директор» не торопился бы с выводами, но ему очень уж хотелось сплавить Бонапарта куда-нибудь подальше. Египет идеально подходил для этой цели. Если Наполеон потерпит поражение — одной проблемой станет меньше. Если он одержит победу — что ж, можно будет отправить его в поход на Индию. А там пусть становится хоть магараджей, лишь бы подальше от Парижа. Так рассуждал Баррас, вызвав к себе молодого полководца и приказав ему отправиться к пирамидам.

Расчеты англичан полностью оправдались. Бонапарт, думавший о приключениях и воинской славе, с радостью согласился. Он отплыл к берегам Египта с большой армией, сделав тем самым неосуществимым вторжение в Англию. Флот, который перевез его в Александрию, был на обратном пути полностью разгромлен Нельсоном у мыса Трафальгар. Одержав блестящие победы в Египте, Наполеон оказался полностью отрезан от своей родины вместе со всей армией. А значит, он был обречен.

План англичан удался бы полностью, но они переоценили благородство молодого Бонапарта. В «Доме у Темзы» исходили из того, что военачальник, который относился к солдатам как к родным братьям, никогда не бросит их на произвол судьбы. На деле все вышло иначе: почувствовав неминуемую гибель или сдачу в плен, Наполеон бросил свою армию в Египте и на маленьком корабле вернулся во Францию. Но благоприятный момент для вторжения в Англию был полностью упущен.