Александр Тарасов - Брайдер и Чад-о-вич

Брайдер оставил попытки вырваться из невидимых пут и, скосив глаза, внимательно осмотрел себя. Тут только он понял, что заключен в магический кристалл - и, значит, бессилен выбраться из него сам.

- А! - радостно воскликнул Некромант, привставая на ложе. - Я вижу, ты понял, что с тобой! Ну что ж...

Некромант прошептал какое-то заклинание и щелкнул пальцами.

Брайдер почувствовал, что может говорить.

- Ты... ты... - сказал он, выплескивая наконец всю ненависть, что скопилась в нем. - Я же тебя... я тебя знаю... я же тебя видел: когда я кочевал...

- С трибой рамапитеков? - ехидно перебил его Некромант.

- Сам ты рамапитек! - озверел Брайдер...

Черная тень на секунду ослепила Брайдера...

- ...Я же тебя знаю: ты - Лисквилл, Безумный Герцог Ул-Хруспа...

- Верно! - расхохотался Некромант. - Я Лисквилл, прозванный Безумным Герцогом, Повелитель Ул-Хруспа. Потому я так легко и захватил тебя. Когда ты вернулся в наш мир - ты попал в мои владения, и я узнал об этом сразу... И еще я скажу тебе, ибо я, Великий Маг, ведаю о тебе многое: тебе известно, я знаю, что победить меня можно, лишь узнав мое подлинное имя. А Лисквилл -вовсе не подлинное мое имя... И у тебя уже нет твоего волшебного меча...

Легкая тень промелькнула в сознании Брайдера. Он вспомнил все, что видел и слышал только что у Отца Небесного...

- Лунный Меч! Лунный Меч! - прокричал он что есть сил. - Я, твой Повелитель, призываю тебя!

Раздался жуткий скрежет, и медленно, словно нехотя стал приподниматься массивный золотой трон. Бесценная шкура реликтового леопарда сползла с него на пол. Трон встал на ребро, покачнулся - и с грохотом перевернулся, давя в мелкую крошку яшмовый стол. Лунный Меч вылетел из-за трона и, разворачиваясь в воздухе рукоятью к Брайдеру, ткнулся ему в правую руку.

Но магический кристалл не пустил его. С медным звоном ударил Меч о невидимое стекло кристалла - и упал на пол. Некромант быстро прошептал заклинание и поднял меч с пола.

- Ну, и чего ты добился, герой? - укоризненно спросил он Брайдера.

И тут все вдруг приняло странный, призрачный вид. Потускнели краски, стали тише звуки, почти исчезли запахи. Изменилось и выражение лица Некроманта - и тот быстро-быстро отступил на несколько шагов.

Брайдер вдруг почувствовал, что кристалл не сдерживает его.

- Магический кристалл в призрачной фазе не действует, - быстро объяснил ему Некромант.

Брайдер мстительно усмехнулся и открыл рот...

- Не зови Меч! - быстро сказал Некромант. - Не поможет. В призрачной фазе Меч не сможет сменить владельца.

Брайдер остановился. Подумал. Затем сказал:

- Я все равно убью тебя, Некромант. Я знаю твое подлинное имя: Чад-О-Вич!

- От Него? - Некромант кивнул на небо.

- Да.

- Ты научился заглядывать Туда?

- Да.

- Хорошо. Я так и думал. Тогда ты знаешь, что призрачная фаза бытия означает, что Он занимается кем-то помимо нас...

Брайдер кивнул.

- Брайдер, ты - главный положительный герой этой истории, я - главный отрицательный. Подумай, что же может быть таким важным, чтобы Он забросил нас и отвлекся еще на кого-то, а?

Брайдер начал злиться.

- Я все равно убью тебя. Отец Небесный поможет мне. Я знаю, что Он так решил.

- Я тоже знаю это, Брайдер, - быстро ответил Некромант. - Конечно, ты убьешь меня, получишь Священный Камень, что у меня в желудке, сядешь на трон Сакриона... Но я знаю больше тебя, Брайдер... Аллах уже нашел замену не только мне, но и тебе. Сейчас Он плетет судьбу того, кто уничтожит тебя. Твоя героическая история кончится на троне Сакриона. Дальше уже неинтересно. Дальше нужен новый герой. И сейчас Он создает этого героя. Слушай меня внимательно, Брайдер: идущий за тобой сильнее тебя, ты не достоин нести обувь его, он одолеет тебя духом и огнем.

Меч страшнее твоего в руке его, и он очистит этот мир от врагов своих, и соберет все сокровища этого мира в сокровищницу свою, а тебя спалит, как солому, огнем неугасимым. Ты обречен, Брайдер, ты думаешь, что ты сейчас как могучий дуб, но и секира лежит уже у корней твоих, и срубят тебя и бросят в огонь...

- Не заговаривай мне зубы! - вскипел Брайдер, хотя и почувствовал, что пугается. - Ты научился красиво говорить, конечно, но как ты докажешь, что говоришь правду?

- Смотри, - указал наверх Некромант Чад-О-Вич и, завывая, провозгласил:

- О, Аллах! Да будет так - среди славных сподвижников в Раю!

Хотя это заклинание и отличалось от известного Брайдеру, но подействовало точно так же: высоко вверху расчистилось окошко, и они увидели лик Отца Небесного. Отец Небесный был чем-то очень занят. Он пристально смотрел куда-то, губы его еле-еле шевелились, словно он проговаривал про себя какой-то текст.

По движению плеч Господа Брайдер догадался, что тот что-то делает руками. Изредка сверху доносилось какое-то странное, явно искусственное попискивание.

- Послушай! - жарко зашептал прямо в ухо Брайдеру Некромант Чад-О-Вич. - Ты еще не ведаешь главного: я узнал способ, как избавиться от Него.

- Что? - обалдело переспросил Брайдер.

- То, - продолжал шептать Чад-О-Вич. - Я знаю, как избавиться от Его опеки, как стать совсем свободными. Есть заклинания. Есть ритуал. Но мне нужен ты. Только если главнейшие герои примут участие в этом обряде можно освободиться. Понимаешь?

Главнейшие герои сейчас - ты и я. Не помню, как это называется, протагонист и антагонист, что ли... Неважно. Важно, что все нужно делать сейчас, пока Он не создал нового героя...

Брайдер смотрел на Чад-О-Вича с недоверием.

- Пойми ты, дурень, - чуть не плача, говорил Чад-О-Вич, - мы же законсервируем наш мир. Он станет вечным, понимаешь, вечным. Мы с тобой станем бессмертными, понимаешь, бессмертными... Ну неужели тебе не хочется быть бессмертным? Ну скажи, скажи, неужели тебе не нравится тот мир, что я создал у себя во дворце? И это будет вечно, если мы освободимся от Него... Ну, представь себе: вина, какие хочешь, жратва, какая хочешь, женщины, какие хочешь, наслаждения, развлечения, какие пожелаешь - и это вечно, вечно! Ну что тебя сдерживает? Зельма? Да я же знаю, что тебе на фиг эта Зельма не нужна... Здесь ты можешь найти в сотни раз лучше! И без конца! И никто не сможет разрушить это!

Брайдер посмотрел Чад-О-Вичу прямо в глаза. Нет, никакого безумия в них не было. Вот алчность, беспредельная алчность - это да, это имело место.

- Если все так, как ты говоришь, - спросил он быстро и почему-то тоже шепотом, - отчего же ты не сделал это прежде, сам, один?

- Я же тебе сказал, - почти заплакал Чад-О-Вич. - Для успеха нужны все главные герои, все, ты понимаешь?

Сейчас это - ты и я. Еще чуть-чуть потянешь - будет и третий... Ну что тебе еще надо? Священный Камень? Пожалуйста!

Чад-О-Вич напрягся, глаза его начали вылезать из орбит... Вдруг он отрыгнул что-то и затем выплюнул на руку. Брайдер увидел огромную черную жемчужину.