Клэй Блэйр - Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Итак, достигшие берегов Америки восемь немецких подводных лодок VII серии из состава майской группы потопили двадцать судов тоннажем около 102 000 тонн (включая три траулера общим тоннажем 1000 тонн), что в среднем на одну лодку составило 2,5 судна тоннажем 12 750 тонн. На лодку U404 под командованием фон Бюлова пришлась примерно одна треть всех потопленных судов и тоннажа. Не беря в расчет потерянную U701, лодки провели в море в среднем шестьдесят дней. Минные поля, выставленные лодками U87, U373 и U701, едва ли навели ужас на американцев. На сорока пяти минах, занявших в немецких лодках место пятнадцати торпед, подорвались и пошли ко дну лишь два траулера и одно грузовое судно общим тоннажем 8000 тонн. Пятнадцать торпед могли бы нанести гораздо больше ущерба.

К счастью для союзников, немцы не знали об аварии, которая могла привести к еще большим потерям. Ночью 28 июня 350-футовое торговое судно «Стефен Джоунс», направляясь из Норфолка в Бостон с 6300 тоннами угля, наскочило на мель в канале Кейп-Код, опрокинулось и развалилось на две части. Чтобы освободить фарватер от обломков и вновь открыть канал для движения судов, потребовалось целых четыре недели. Если бы немцы имели информацию об этой аварии, Дениц несомненно сосредоточил бы в районе канала все силы. В этом случае лодки имели бы большие шансы на успех, при этом не подвергая себя особому риску, поскольку всего в пятнадцати милях от канала глубина моря составляла уже более 650 футов. Временное закрытие канала Кейп-Код послужило толчком для подготовки решения о формировании конвоев, следовавших из Галифакса, не в канадских портах, а в Нью-Йорке.

В мае к берегам Америки отправились и восемь немецких лодок IX серии — включая три новые, только что прибывшие из Германии. Только четыре из этих лодок ранее проводили патрулирования у берегов США. Теперь у одной из них, U129, был новый командир, сменивший Николауса Клаузена. Другая лодка-ветеран, U68, ранее совершила три патрулирования в районе Фритауна и на юге Атлантики.

Дениц планировал направить первые две лодки, U158 и U504, к устью реки Миссисипи. Однако из-за произошедшей путаницы в приказах U158 под командованием Эриха Ростина патрулировала к северу от Юкатанского пролива, a U504 под командованием Фрица Поске — к югу от него. Устье Миссисипи временно осталось без надзора.

Двадцать девятого мая, находясь к югу от Юкатанского пролива, тридцатисемилетний Фриц Поске потопил небольшое английское грузовое судно. После этого движение транспорта словно замерло и в течение последующих одиннадцати дней не возобновлялось. Затем в течение недели с 8 по 14 июля Поске пустил на дно еще три грузовых судна, доведя счет потопленных им судов до шести — суммарным тоннажем около 20 000 тонн. После чего, проведя в море шестьдесят семь дней и не производя дозаправки, Поске вернулся во Францию.

По дороге в предписанный район Эрих Ростин отправил на дно три судна: два — в открытом океане (одним из которых была 8100-тонная английская «Дарина») и одно — к югу от Кубы. Войдя через Юкатанский пролив в Мексиканский залив, между 4 и 7 июня Ростин потопил еще три судна. Когда обнаружилась путаница в приказах, лодка Ростина была перенацелена на патрулирование устья Миссисипи, куда с опозданием были также направлены U67, U129 и U157. Прибыв на место первым, Ростин 11 и 12 июня отправил на дно два больших танкера: 13 500-тонную панамскую «Шехерезаду» и 8200-тонный американский «Ситиз Сервис Толедо», груженный 83 000 баррелями сырой нефти. Следуя к Миссисипи через Флоридский пролив, тридцатишестилетний Вольф Хенне, командовавший U157, обнаружил и потопил 6400-тонный американский танкер «Хэйган», груженный мелассой. Узнав о потере танкера, командующий Военно-морским округом Мексиканского залива Джеймс Кауфман приказал всем имевшимся в наличии силам «отыскать эту субмарину и уничтожить ее».

На рассвете 11 июня самолет ВВС США В-18 установил с U157 радиолокационный контакт. Сократив расстояние до двух миль, летчик увидел лодку на поверхности воды и предпринял атаку с высоты 900 футов. Однако люк бомбового отсека не открылся, и атака не удалась. Развернувшись, В-18 пошел на второй заход и сбросил четыре глубинные бомбы, установленные на срабатывание на глубине двадцати пяти футов. Все бомбы взорвались, но результат был не ясен. Полтора часа спустя на поверхности океана немецкую лодку заметил коммерческий авиалайнер Панамериканской компании. Однако тем утром три других военных самолета обнаружить ее не смогли.

Из Ки-Уэста и Майами на поиски лодки вышла целая флотилия противолодочных кораблей. Группа, вышедшая из Ки-Уэста, состояла из девяти кораблей, включая «четырехтрубники» «Далгрен» и «Ноа», а также 165-футовые противолодочные корабли береговой охраны «Тетис» и «Тритон». Группа, вышедшая из Майами, состояла из пяти малых противолодочных кораблей, усиленных присоединившимся к ним 12 июня «четырехтрубным» эсминцем «Грир». Сбор кораблей флотилии состоялся во Флоридском проливе между Ки-Уэстом и Гаваной.

Американские ВВС и ВМС охотились за U157 в течение сорока восьми часов, с 11 по 13 июня. В ночь с 12 на 13 июня самолеты ВВС США В-18 вновь установили с лодкой радиолокационный контакт. На рассвете 13 июня Кауфман повел свою группу кораблей к месту обнаружения лодки и вызвал на подмогу вторую группу. Примерно в 4 часа пополудни корабль ПЛО «Тетис» установил устойчивый гидролокационный контакт с немецкой подводной лодкой. Командир корабля Нельсон Маккормик, ранее командовавший аналогичным кораблем «Дайони», провел быструю и умелую атаку, сбросив за два захода десять глубинных бомб. На поверхности воды появились огромные воздушные пузыри и масляное пятно. Эсминец «Ноа» и корабль ПЛО «Тритон» сбросили в районе масляного пятна еще двадцать две глубинные бомбы.

Несомненно, в результате такой атаки U157 погибла вместе со всем экипажем. «Тетис» и другие корабли обнаружили на поверхности воды не только огромное масляное пятно, но также две пары брюк и деревянные части лодки. Заслуга в потоплении немецкой субмарины по праву была разделена между ВВС и ВМС, однако Кауфман считал, что она принадлежала исключительно Маккормику, командиру «Тетиса». Дениц не знал о потере лодки в течение нескольких дней.

Две другие лодки IX серии, U67 и U129, следовавшие к устью Миссисипи, отставали от U157 на несколько дней и ничего не знали о ее гибели. Шестнадцатого июня, пройдя через Флоридский пролив, Гюнтер Мюллер-Штокхайм, командир U67, потопил 2200-тонное никарагуанское грузовое судно. Это случилось недалеко от места гибели лодки U157. Следующей ночью, 18 июня, командир U129, тридцатидвухлетний Ганс-Людвиг Вит, отправивший на дно в открытом океане два больших грузовых судна, потопил вблизи Багамских островов 3500-тонное американское грузовое судно. На следующий день Вит встретил во Флоридском проливе два конвоя, о которых доложил своему командованию. Поскольку поблизости не было других немецких подводных лодок, а Вит считался еще неопытным командиром, Дениц запретил ему атаковать конвои или даже использовать себя в качестве радиомаяка.