Андреас Шлипер - Трактат Сатаны. История Дьявола, рассказанная им самим

Мужчина, который тем временем расправился с едой, сказал, что он, конечно, будет рад выполнить мою просьбу и просветить меня. В напыщенных словах он заявил, что принадлежит к группе собирателей-коллекционеров, которая поставила себе задачу архивировать оригинальные рукописи важнейших и успешнейших трудов человечества. В отношении книги Б. Кемпфера можно наверняка исходить из того, что она очень скоро должна будет стать достоянием этой группы и поэтому желательно получить ее как можно раньше, и так далее и тому подобное. Я дал ему закончить свою речь, выждал, когда он дружески улыбнется мне, затем встал и молча направился к двери.

Вообще я привык, что люди должны придумывать ту или иную легенду, поскольку зачастую можно убедить слушателя не достоверностью информации, а приятным впечатлением. Я также узнал, что говорить о правдивой лжи можно лишь тогда, когда она доказана, и что всегда существуют возможности выйти из подобных ситуаций без потерь. Предложенная сумма вызывала определенный интерес и способствовала тому, чтобы принять на веру любую историю, лишь бы обещанная сумма действительно была перечислена на мой счет. Но с какой стати я должен доверять кому-то, кто попытался навязать мне такую дешевую и смешную легенду? Можно было бы побольше потрудиться, чтобы убедить меня, и я не смог поступить иначе, как высказать этому человеку свое откровенное мнение по этому поводу. Наверное, я мог бы употребить и другие, более приемлемые слова, но гнев мой был велик, а этот человек как раз подвернулся под руку. Кажется, он даже не особенно удивился, возможно, он сам не верил, что я легко соглашусь на его предложение и поверю его объяснениям. Это рассердило меня еще больше, потому что в подобном случае ему не следовало и пытаться. Но свое время было ему, похоже, не дорого.

Я уже схватился за ручку двери, чтобы завершить мой драматический уход, но тут человек заговорил, причем тоном, не терпящим возражений, и я впервые почувствовал, что все это действительно очень серьезно. Я понял, что должен вернуться и сесть на место, и он не потерпит с этого момента ненужной строптивости. Я хотел ответить, но он взмахом руки велел мне замолчать. Конечно, я все еще мог бы покинуть помещение или хотя бы затеять длительный спор, но этот человек вдруг придал разговору такой характер, который я не могу описать словами. Манера говорить и все его поведение были теперь исполнены огромной серьезности, я бы даже назвал эту серьезность священной. Стало ясно, что с играми покончено и речь идет о чем-то действительно значимом, где нет больше места для интеллектуальных шарад.

Не часто в жизни приходилось мне бывать в таких ситуациях, а если такое случалось, то дело, как правило, касалось жизненно важных вопросов, а именно — вопросов жизни и смерти. К тому же я очень редко встречал людей, которым удавалось словами и манерой поведения создавать из ничего такой настрой. Можно называть это харизмой или аурой, во всяком случае, этот человек сделал так, что моя злость просто улетучилась, и полный спокойствия я опять уселся на стуле. Это было не только пробудившимся любопытством, которое заставило меня с этого момента внимательно слушать этого человека, в те мгновения я верил всему, что он мне рассказывал. В тот же вечер я вряд ли смог бы пересказать то, о чем мы говорили, не усомнившись в содержании и логике этой истории, но там, в маленькой полуподвальной комнатке, мне все было ясно, и все казалось чрезвычайно убедительным, и я осознал, что мой собеседник обязал меня к безоговорочному молчанию. Чем дальше отстоит во времени эта встреча, тем меньше я чувствую себя связанным и тем яснее осознаю абсурдность этих событий, но, несмотря на это, я не могу преодолеть некий страх, когда вспоминаю или описываю их. Поэтому постараюсь сдержанно обращаться с информацией.

Вот что мне рассказал тот человек, имени которого я тогда не узнал, да и для дальнейшего развития истории на том этапе это было несущественно: он рассказал мне, что речь в основном идет о том, что уже долгое время существует некое тайное Братство, единственной задачей которого является исследование Зла и его деяний. О нем (о Братстве, конечно, потому что зло мне достаточно хорошо известно) я никогда до сих пор не слышал. Но ведь в том и кроется сущность тайных обществ, что о них знает не первый встречный, поэтому я не сомневался в существовании такого союза, хотя у меня тогда не было других доказательств, кроме слов моего сотрапезника в полуподвальной комнате сомнительного трактирчика где-то в горах, когда день медленно клонился к концу.

Мужчина в дальнейшем уже не старался посвятить меня в организационные особенности Братства, не касался результатов продолжительных исследований, т. е. не говорил ни слова о том, действительно ли существует зло, как таковое, ео ipso, sui generic (лат. — тем самым, своего рода), и где и как зло проявляется, чтобы суметь распознать его, если оно случайно встретится на улице. Не то чтобы я был разочарован недостатком детальной информации, поскольку, по моему мнению, каждый должен решать сам, что он считает злом, а что — нет, поэтому, по моему сугубо личному мнению, на свете существует лишь конкретное, а отнюдь не абстрактное зло.

В этом я, кстати, вполне согласен с Мартином Лютером, который в свое время был неколебим в убеждении, что каждому человеку полагается собственный Дьявол, которого он не должен делить ни с кем. Коль скоро мы повсеместно и постоянно хотим подчеркнуть неотъемлемые права индивидуума, то будьте любезны признать их и в этом вопросе. Поскольку, как мне только что сообщили, уже давным-давно существует Братство, занимающееся исследованием зла, мне хотелось бы узнать об этом больше. Все-таки я не могу с полной уверенностью исключить возможность выводов, отличающихся от наших с Мартином Лютером, только благодаря одной продолжительности исследований, ведь в нашем распоряжении было не так уж много времени.

Как бы то ни было, об этом мой собеседник говорить не пожелал; ясное дело, он понимал, что меня здесь и сейчас интересовали бы исключительно причины такого повышенного интереса со стороны того самого Братства к господину Б. Кемпферу. Оказалось, Братство наблюдает за пресловутым Б. Кемпфером, как объяснил тот человек, уже довольно продолжительное время, но до сих пор не располагает конкретной информацией. Б. Кемпфер появляется каждый раз в другом месте, быстро обтяпывает какие-то свои делишки и исчезает так же стремительно, как и появился. Пока еще не удалось проследить и идентифицировать характер и направление его поездок и цель его занятий. Кроме того, всюду, где этот Б. Кемпфер появляется, он оставляет о себе впечатление, будто он находится в особых, тесных отношениях со злом, и, может быть, с самим Дьяволом. Однако эти сведения слишком ненадежны, чтобы сделать окончательные выводы. Поэтому Братство решило провести более глубокие изыскания. Именно поэтому Братство интересует рукопись, которая, как считают, находится в моем распоряжении, и которая может быть включена в число первых оригинальных источников об этом Б. Кемпфере, которые удалось раздобыть на этот момент.