Джонатан Уилсон - Анатомия «Манчестер Юнайтед». Захватывающая история одного из самых успешных английский клубов в 10 знаковых матчах

«Выходя сегодня утром выполнять свои обычные ежедневные обязанности, лондонцу было совершенно очевидно, что это был день кубка – или «день купка», как предпочитают его называть в насмешку над северным акцентом», – сообщал лондонский корреспондент Манчестер Ивнинг Ньюс 24 апреля 1909 года. Около 60 тыс. болельщиков совершили путешествие из Манчестера, большинство из них прибыли между тремя и семью часами утра. Пока одни ждали на вокзале – как утихнет проливной дождь, другие воспользовались предложением лавочников на Юстон Роуд, чтобы «умыться и привести себя в порядок» за 2 пенса. Многочисленные рестораны открывались в 5 утра, чтобы обеспечить завтраком ранних гостей.

На фотографии в Манчестер Ивнинг Ньюс группа болельщиков в одинаковых красно-белых полосатых шляпах мрачно смотрит на мокрую улицу. Один из них в полосатом костюме, другой – держит зонтик с надписью «Бригада Рокки». Какими бы неуверенными они ни казались, общее настроение перед финалом против «Бристоль Сити» было возбужденным и оптимистичным: «Манчестер Юнайтед» выиграл Лигу в прошлом сезоне, но это был их шанс впервые выиграть Кубок Англии – главное соревнование эпохи, и таким образом укрепить позиции клуба среди элиты.

Защита титула «Юнайтед» начала разваливаться в октябре, проведя четыре матча без побед, а к январю рухнула окончательно. Но по мере того как их форма в чемпионате ухудшалась, Кубок приносил утешение. «Брайтон» и «Эвертон» дома были обыграны со счетом 1:0, а затем «Блэкберн Роверс» был обыгран со счетом 6:1, организовывая домашний четвертьфинал против «Бернли».

На ледяном поле и среди сильного снега «Юнайтед» вел со счетом 1:0, и оставалось еще восемнадцать минут, когда судья Герберт Бамлетт решил прекратить игру. Он был настолько измотан, что полузащитнику «Юнайтед» Чарли Робертсу вместо него пришлось дать финальный свисток. Или, по крайней мере, это была история, которая позже стала восприниматься как факт. В репортаже Атлетик Ньюс того времени сообщалось, что Бамлетт сам дует в свисток, а затем консультируется со своими лайнсменами и соответствующими руководителями клуба. «Говорят», – заметил корреспондент Атлетик Ньюс , – «что мистеру Бамлетту не следовало даже начинать матч, но он бы не заходил так далеко, и в то время как в течение всего первого тайма мелкий снег с большой силой летел в лица игроков «Юнайтед», во втором тайме условия были совершенно иными. Футбол – зимняя игра, и я считаю, что судьи не должны отказываться от матчей до тех пор, пока это не будет абсолютно необходимо; но после перерыва хлопья настоящего снега были такими густыми и слепящими, что, по моему мнению, действия мистера Бамлетта были вполне оправданны».

«Юнайтед» выиграл в переигровке со счетом 3:2.

Была плохая погода и в полуфинале на Брэмолл Лейн против «Ньюкасл Юнайтед», который был на пути к чемпионскому титулу, несмотря на то, что в том сезоне потерпел рекордное домашнее поражение в английском высшем дивизионе, уступив «Сандерленду» со счетом 9:1. Из-за сильного дождя показывать хороший футбол было почти невозможно: «Нельзя было отрицать тот факт, что «Манчестер Юнайтед» был лучшей командой, и они вполне заслужили шанс впервые появиться в финальном матче», – сообщает Манчестер Ивнинг Ньюс . «Уровень игры был не так высок, как ожидали зрители, судя по игре клубов в чемпионате, но это была редкая борьба в течение девяноста минут, и только редкая решимость манчестерцев помогла им пройти дальше».

Единственный гол был забит инсайдом Харольдом Халсом, который стал первым человеком, сыгравшим в финале Кубка за три разные команды. «Длинный заброс от полузащитника позволил [Джорджу] Уоллу выкатить мяч перед воротами», – сообщали Атлетик Ньюс . «Трое манчестерцев были на мяче – или пытались в него сыграть – на вратарской линии. Алек [более известный как Сэнди] Тернбулл упал в попытке подстроиться, а Джеймс Тернбулл только царапнул по мячу, и пока все это происходило, Халс прорвался на полной скорости и быстрым и мощным ударом послал мяч под перекладину». В МИН предположили, что это был «удар, который [вратарь «Ньюкасла» Джимми] Лоуренс, вероятно, даже не увидел».

«Манчестер Юнайтед», с доблестными полузащитниками и линией нападения, отличающейся умом и стремительностью, совершенно не хотел проигрывать», – говорится в сообщении Атлетик Ньюс .

«Как раз в тот момент, когда ничья становилась вероятной, Халс спас своих товарищей от очередного испытания».

По мере того как «Юнайтед» все больше сосредоточивался на Кубке, их форма в Лиге ухудшалась, и они выиграли только одну из своих последних пятнадцати игр сезона, финишировав тринадцатыми, включая ничью и поражение от «Бристоль Сити». Потребовалась смена комплекта формы, и, поскольку «Бристоль Сити» выбрал синий, таким образом «Юнайтед» оказался в белых с красной буквой V на футболках, купленных в спортивном магазине Билли Мередита и подаренных команде звездой мюзик-холла Джорджем Роби.

Для болельщиков, так же как и для клуба, Кубок перевешивал все остальное, и тысячи людей стекались в Лондон, чтобы получить полное покровительство южных СМИ. «Они приносят каменные кувшины с крепким элем и бутерброды толщиной в пару сантиметров, упакованные в маленькие плетеные корзинки, которые также можно использовать для перевозки почтовых голубей», – сообщала Таймс .

Для манкунианцев финал Кубка был не просто матчем: это был выходной день и шанс посмотреть Лондон. Когда дождь стих, болельщики начали ездить по городу на экскурсии. «Мода на картузы в провинции, очевидно, не такая, как в Лондоне, – заметил лондонский корреспондент МИН . – Я никогда не видел такого явного единодушия в окраске, как в этом году. Почти каждый картуз, который мы видим – а они в основном новые по этому случаю, – имеет какой-нибудь оттенок зеленого… Зеленый цвет не стал столь ярко выраженным для отдыха даже в пригородах Лондона, как это происходит сегодня среди приезжих».

Столкновение культур было привычной чертой давнего газетного освещения финала Кубка Англии. Поклонники «Юнайтед», если верить лондонцу, были поражены рынком в Ковент-Гарден, где они наблюдали «шумные сцены, сопровождающие продажу фруктов и цветов… с интересом и немалым изумлением».

Швейцар возле отеля Сесил на Стрэнде «вызвал немалое веселье» тем, что «пьяно танцевал под северную гармошку». Другие болельщики играли на трубах, но, по большому счету, корреспондент МИН испытывал облегчение от сдержанности фанатов «Юнайтед». «Поведение людей в целом значительно улучшилось по сравнению с теми толпами, которые посещали нас в предыдущих случаях, – писал он. – Возможно, трезвеннику будет приятно узнать, что сегодня утром понадобилось меньше половины помещений, обычно необходимых для хранения опьяняющих напитков».