Джонатан Уилсон - Анатомия «Манчестер Юнайтед». Захватывающая история одного из самых успешных английский клубов в 10 знаковых матчах

Сам «Юнайтед» остался в Чингфорде, их прибытие в Кристал Пэлас на автобусе задерживалось огромной толпой, многие из которых, очевидно, были очарованы трехкарточными шулерами, которые занимались своей аферой на тротуарах за пределами стадиона. Все казалось экзотическим. «С чем-то большим, чем суеверие, – сообщал МИН , – они считали добрым предзнаменованием смуглую фигуру восточного ребенка в белом тюрбане и кроваво-красных развевающихся одеждах, мелькавшую в толпе».

Но наряду со знакомыми тропами возбужденных чужаков за границей в большом городе (как будто Манчестер был какой-то провинцией) было ощущение, что финал не совсем соответствовал тем командам, кто играл там в предыдущие годы. «Лондон не был взволнован, – писали в Дэйли Миррор , принимая восхитительно равный подход к покровительственным поклонникам. – Коренные лондонцы не пошли смотреть игру в обычном своем количестве, в результате чего армии зрителей не хватало той закваски веселья, которую беззаботный лондонец придает большинству спортивных мероприятий в метрополии… Кроме того, нам не хватало нортумберлендского элемента, который присутствовал в последние годы, когда «Ньюкасл» сражался в последней битве, – а все мы знаем легкомыслие уроженцев Ньюкасла…»

«Еще одна вещь, которая имела тенденцию делать толпу тусклой, заключалась в том, что команды играли не в своих привычных цветах, и поскольку полностью белая форма не поддается потрясающему эффекту, болельщики «Юнайтед» не могли окрасить город в красный цвет, хотя они и носили преимущественно красное и герань в петлицах. Партизаны «Бристоля» носили голубые ленты и фиалки, но они вообще не бросались в глаза. Флагов, украшенной верхней одежды или костюмов было немного, если и были вообще. Некоторые преданные поклонники, конечно, приехали из Манчестера, одетые как футболисты, но что такое один среди многих?

«Юнайтед» пользовался наибольшей поддержкой и считался фаворитом, особенно учитывая, что травма лишила «Сити» полузащитника Рубена Марра, ключевой фигуры в команде, занявшей второе место в Лиге в 1907 году, и центрфорварда Уиллиса Риппона.

Для «Юнайтед» примерно за час до игры Сэнди Тернбулл вызвал проблемы с точки зрения физической подготовки, но Чарли Робертс, капитан, убедил тренера Эрнеста Мангнола «позволить ему играть. Он может забить гол, а если забьет, мы сможем позволить себе такого пассажира».

Робертс выиграл жребий и, по словам МИН , «решил играть с ветром за спиной своей команды», такая деталь часто фигурировала в ранних отчетах о матчах, и часто казалось, что это не столько повлияло на игру, сколько было упомянуто в силу привычки. Здесь, однако, ветер, кажется, был достаточно силен, чтобы изменить ситуацию. «Бристоль Сити» счел необходимым приложить все усилия, чтобы остановить своих более тяжелых соперников, которые, естественно, получили некоторую помощь, – сообщал Лидс Меркьюри . – В обороне манчестерцы всегда могли играть хладнокровно, зная, что ветер не причинит им неприятностей».

Репортер Меркьюри вообще не был впечатлен. «В качестве демонстрации футбола и даже в качестве великих усилий матч оказался несколько разочаровывающим, – писал он. – «Манчестер Юнайтед» хорошо сыграл в первом тайме, а «Бристоль Сити», благодаря своей надежной обороне и аккуратности в комбинациях, действовал так хорошо, что все ожидали очень интересной и высококлассной игры на протяжении всего матча. Но построения не выдерживались, темп замедлялся, и временами игре не хватало жизни, в то время как большая часть футбола была отрывочной и неопределенной».

Игра началась в бешеном темпе, и матч, казалось, был сломан, что ни одна из команд не могла взять его под свой контроль. «Перед такой толпой и в таких условиях можно было простить им раннюю неуверенность и первые промахи», – писал репортер Линкольншир Эхо , который, казалось, вообще был воодушевлен больше, чем его коллеги.

«[Билли] Уэдлок и Робертс сцепились в первую же минуту, – сообщил МИН , – и [Арчи] Аннан направил атаку «Бристоля» на левый фланг, но [Винс] Хейз выбил мяч, отправляя [Билли] Мередита в погоню за ним. Он навесил мяч на голову Сэнди Тернбулла, но [Джо] Коттл его встретил и вынес мяч. Затем «Юнайтед» пробили штрафной удар, который Коттл отбил, но [Алекс] Белл и [Джордж] Стейси вернули мяч обратно, а Сэнди Тернбулл пробил рядом со штангой».

«Когда «Бристоль» сделал свою первую попытку, [Боб] Харди и [Фред] Стэнифорт показали действительно умную игру, но когда правый крайний отдал мяч прямо по центру на [Сэма] Гиллигана – тот запустил мяч в штангу».

Или нет? Ранние отчеты о матчах с подробностями, записанными и затем переданными по телефонной линии, всегда сильно сосредоточены на первых минутах и часто противоречат друг другу. «Гиллиган был первым, кто привнес в сражение настоящий огонь, – сообщил возбужденный человек из Линкольншир Эхо . – Он отлично пробежал, и его первый удар по воротам сотряс штангу «Юнайтед».

«Затем последовал поединок между Уэдлоком и Тернбуллом, из которого смышленый бристолец вышел с фантастическим успехом, но в следующий момент манчестерское нападение совершило великолепный натиск на цитадель «Сити». У Мередита был потрясающий удар, который заставил стража ворот «Бристоль Сити» оторопеть, а затем Уолл, уже с другой стороны, послал удар с силой пушечного ядра».

Этому есть, по крайней мере, подтверждение. «Это был великолепный удар в дальний угол, – писал МИН , – но [Харри] Клей совершил великолепный сейв, и когда мяч был возвращен Даквортом к воротам, Аннан выбил его прочь».

«Умная работа ног Робертса привела к тому, что «Манчестер» совершил еще один рейд, и после того, как он прошел Аннана, Уолл перевел мяч через перекладину ворот. Ветер, однако, его унес».

«После удара по центру от Мередита Клей совершил плохой сейв – Джеймс Тернбулл бросился на линию ворот, и, выбивая мяч, Аннан получил легкую травму. Однако он вскоре пришел в себя, и «Манчестер» продолжал играть на половине поля «Бристоль Сити», Мередит пробил первый угловой. Он плохо навесил, но на следующей минуте у него получилось гораздо лучше при второй попытке, после чего Робертс выбил мяч головой в касание».

Постепенно «Юнайтед» начал самоутверждаться. «Юнайтед, – писал МИН , – безусловно, начали очень многообещающе, и третий угловой получился в результате умной игры Халса. С этого углового еще бы пару сантиметров в правильную сторону от головы Джеймса Тернбулла и «Манчестер» забил бы гол, поскольку Клей был беспомощен спасти тот удар».

«Затем, в порядке разнообразия, уже Уолл подал пару угловых ударов, и со второго потрясающий удар Дакворта разминулся с воротами всего на несколько сантиметров. Благодаря Уэдлоку «Бристолю» наконец удалось убежать в атаку, и Харди нанес разогревочный удар в руки [Харри] Могера, который обстучал мяч, а затем выбил его куда подальше».