М. Брэйли - Британская армия. 1939—1945. Северо-Западная Европа

Британский пехотный полк (например, Собственных Его Величества шотландских пограничников — The King's Own Scottish Borderers) имел в основном «племенное», а не тактическое значение. История полка могла быть долгой, как правило, достигавшей 250 лет. Полк был административной единицей, обеспечивавшей пополнение личного состава и имущества номерных батальонов. Солдаты каждого полка отличались специфическими элементами униформы. Отдельные номерные батальоны полка сводились (как правило, по отдельности) с батальонами других полков в тактические бригады. Так, в 1944 г. 44-я пехотная бригада 15-й (Шотландской) дивизии состояла из 8-го батальона Королевских Шотландцев (8 thВп Royal Scots), 6-го батальона Собственных Его Величества Шотландских пограничников и 6-го батальона Королевских шотландских фузилеров (6 thВп Royal Scots Fusiliers). Батальон мог отличаться собственным вымпелом или опознавательным знаком (см. также раздел «Пехота» в главе «Рода войск и службы»).

Во время учений в метрополии 25-фунтовые орудия и передки 52-й (Лоулендской) дивизии меняют позиции, буксируемые артиллерийскими тягачами Morris Quad. Белый номер 43 в красно-синем квадрате обозначает второй (средний по старшинству) полк полевой артиллерии дивизии: в 52-й дивизии до июня 1942 г. это был 79-й полевой артиллерийский полк Королевской артиллерии (затем — 80-й). Отличные 25-фунтовые орудия калибра 87,6 мм с дальностью стрельбы до 10 000 метров были «рабочей лошадкой» британской полевой артиллерии и использовались на всех фронтах. На приведение орудия в боевое положение требовалось менее двух минут, а скорострельность достигала пяти выстрелов в минуту. В 1944–1945 гг. Королевская артиллерия полностью превосходила германскую, играя выдающуюся роль в разгроме вермахта на Западе.

Батальон был минимальной тактической единицей и состоял из штаба, штабной роты, роты поддержки и четырех стрелковых рот. Штабная рота включала штаб, взвод связи и административный взвод. Рота поддержки состояла из штаба, взвода трехдюймовых минометов, взвода универсальных тягачей, противотанкового и пионерного взводов. В каждой стрелковой роте имелся штаб и три стрелковых взвода, которые имели сквозную нумерацию по батальону. На уровне взвода штаб (располагавший двухдюймовым минометом и противотанковым вооружением) командовал тремя стрелковыми отделениями. Каждому отделению из семи человек придавалась пулеметная группа: три человека с пулеметом «Брен».

В 1940 г. большинство армий продолжали отрабатывать оптимальный для себя состав новых бронечастей, причем многие ориентировались на «тяжелые танковые» дивизии с явно недостаточным числом пехотных и артиллерийских подразделений. 1-я британская бронетанковая дивизия замышлялась как располагающая двумя бронетанковыми бригадами (по три бронетанковых полка) и одним моторизованным пехотным батальоном, а также вспомогательной группой в составе пехотного батальона и полевого, противотанкового и противовоздушного артиллерийских полков. Эта дивизия выделила для поддержки очень разнородных танковых подразделений Британских Экспедиционных сил (располагавших преимущественно легкими танками) один из своих танковых полков, всю свою пехоту и полевую артиллерию, а также сводный противотанково-противовоздушный полк.

В ходе войны произошло много структурных перестроек, прежде чем удалось найти наиболее эффективное соотношение различных родов войск в дивизии. Бронетанковая дивизия 1944 г. имела лишь одну бронетанковую бригаду трехполкового состава (в полку 78 танков, разделенных между штабом и тремя боевыми эскадронами), и один механизированный («моторный») пехотный батальон, как правило, из состава стрелкового полка (обычно он оснащался американскими полугусеничными бронетранспортерами). Кроме того, в дивизии имелись пехотная бригада трехбатальонного состава, личный состав которой передвигался на грузовиках; бронетанковый разведывательный полк, который чаще вооружался крейсерскими танками, а не бронемашинами; отдельная рота средних пулеметов и дивизионная артиллерия из двух полков полевой Королевской артиллерии или Королевской конной артиллерии, а также одного противотанкового и одного артиллерийского полка ПВО. Дивизионные части включали также обычные подразделения инженеров, сигнальщиков, медиков, вспомогательного персонала и профосов.

5-фунтовые орудия устанавливались на танковых шасси: эти самоходные установки назывались Секстон (Sexton SPgun) и выделялись одному из двух полевых артиллерийских полков каждой бронетанковой дивизии. Помимо этого, британцы использовали также близкие по возможностям американские самоходные орудия М7 Priest SP, вооруженные 105-мм гаубицами. Это замаскированное орудие Прист сфотографировано в Лион-сюр-Мер, на небольшом удалении от места высадки британцев 6 июня 1944 г. Экипаж орудия ожидает приказа открыть огонь для поддержки частей 3-й дивизии. Эти американские орудия поставлялись с полным комплектом снаряжения — на надгусеничной полке виден американский танковый шлем. Артиллерист одет в стандартную рубаху без ворота и брюки полевой униформы с белыми подтяжками (IWM 3502).

В бронетанковом полку каждый эскадрон имел штабное и административное подразделение, а также пять подразделений из трех танков (в некоторых частях — четыре подразделения из четырех танков). С учетом танков, приданных штабам (в дивизионном — 10, в бригадном — 18), общее число танков дивизии достигало 343.

«Рода служб» (Arms of Service) — общее наименование всех родов войск и служб Британской армии. Боевые части относятся к «родам войск» (Arms), а административные и вспомогательные — к «службам» (Services).

Придворная кавалерия (Household Cavalry) — лейб-гвардия и Королевская конная гвардия («Синие»), два первых по старшинству полка британской армии, были полностью моторизованы еще в начале войны, от конского состава последнего тренировочного полка отказались в 1941 г. Два полка были слиты для формирования двух тактических бронетанковых частей — 1-го и 2-го придворных кавалерийских полков. Хотя номинально до конца войны различий по полкам не существовало, 1-й полк комплектовался солдатами и офицерами Лейб-гвардии, а 2-й — конногвардейцами.

Германия, декабрь 1944 г. Артиллеристы 107-го полка Королевской средней артиллерии досылают 5,5-дм заряд. Полк сформирован из йоменской части — Южно-Ноттингемширских гусар. Солдаты носят общеармейские шапки-береты и хлопчатобумажную рабочую одежду; солдат справа раздобыл американский армейский нож М4 — полезную вещь, аналогов которой в британском штатном армейском снаряжении не было. 5,5-дм (140-мм) пушки вели огонь 45-кг снарядами на расстояние до 14 600 метров. В 1944 г. средняя и тяжелая артиллерия концентрировалась на армейском уровне. В распоряжении 2-й британской армии было несколько армейских групп Королевской артиллерии (Army Groups Royal Artillery — AGRA), в каждую из которых входило, как правило, по одному полку полевой артиллерии (25-фунтовые пушки), четыре средних полка (5,5-дм пушки) и одному тяжелому полку (7,2-дм пушки и американские 155-мм гаубицы). AGRA, как правило, распределялись по одной на корпус, но могли концентрироваться, производя опустошающий эффект. 107-й средний полк входил в состав 9 AGRA, который находился в распоряжении штаба отдельного корпуса. В ту же Армейскую артиллерийскую группу входил и 3-й сверхтяжелый полк Королевской артиллерии, на вооружении которого состояли американские 8-дюймовые пушки и 240-мм гаубицы, дальность стрельбы которых достигала соответственно 32 000 и 22 500 метров. Еще одна подобным же образом оснащенная часть, 61-й полевой полк Королевской артиллерии, в конце 1944 г. была придана 21-й армейской группе (IWM В12913).