Дэвид Вудворд - Тайные рейдеры. Диверсионные операции ВМС Германии

Поскольку китобои явно ждали танкера, Крюдер тоже решил его дождаться. Это было бы приятным дополнением к его улову. Соответственно, «Пингвин» лежал в дрейфе и слушал, как характеризует это военный дневник, «с почти отеческим интересом», как две группы китобоев с энтузиазмом бьют китов.

Около полудня 3 января немцы перехватили переговоры менеджеров «Оле-Веггера» и «Пелагоса». Они обсуждали тот факт, что танкер опаздывает уже на четырнадцать дней. На «Пелагосе» почти не осталось горючего. На «Оле-Веггере», с другой стороны, осталось еще 600 тонн мазута, зато его танки, предназначенные для китового жира, почти заполнились, и он не может больше принимать добытых китов.

Два менеджера решили отправить в танкерную компанию радиограмму с запросом. Тем временем «Оле-Веггер» должен был передать часть горючего «Пелагосу» и одновременно перекачать с него некоторое количество китового жира, заполнив, таким образом, до отказа свои танки. После этого «Оле-Веггер» готов будет отправиться домой.

Крюдер узнал, что радиограмма компании-владельцу пропавшего танкера направлена в Нью-Йорк. Из этого он сделал вывод, что танкер должен быть американским. Чтобы избежать возможных международных осложнений, которые может вызвать нападение на китобойные флотилии, если в нем будет замешано американское судно, Крюдер решил атаковать незамедлительно, по возможности в тот момент, когда два корабля-матки будут обмениваться горючим. В это время «Пингвин» перехватил ответ танкерной компании, в котором говорилось, что корабль задерживается на две недели, но конкретная дата прибытия не называлась. Крюдер продолжал прослушивать переговоры, рассчитывая узнать, когда два больших судна встретятся. Снегопад на некоторое время помешал работе радиотелефона, однако в 10 часов утра б января немцы услышали, что «Торсхаммер» находится примерно в 400 милях к юго-западу от «Оле-Веггера». Затем, в самом конце переговорного сеанса, один из китобоев «Оле-Веггера» спросил, сможет ли он отправить почту с «Солглимтом», поскольку ему нужно написать еще одно письмо. Из этого был сделан вывод, что ожидаемый танкер – норвежский транспорт для перевозки китового жира «Солглимт» (12 000 брт) и что он, по всей видимости, направится сначала к «Торсхаммеру», затем к «Оле-Веггеру» и, наконец, к «Пелагосу».

6 января «Пингвин» начал потихоньку приближаться к «Оле-Веггеру». Разразился сильный буран, и немцы слышали, как норвежцы обсуждают небывалую погоду. Шторм настолько силен, говорили они, что китобои теряют уже пойманных китов, отмеченных флажками и готовых к буксировке к кораблю-матке. Где-то далеко в море Уэддела были слышны и другие голоса, говорившие на том же языке. Наконец погода наладилась, и немцы услышали, что «Солглимт» уже на подходе. Крюдер ждал. Он решил атаковать в тот момент, когда два больших корабля будут стоять борт к борту, а потому не смогут маневрировать. Он решил, что атакует в сумерках – в тех сумерках, конечно, какие можно ожидать в Антарктике ночью в середине лета, и что подойдет к неприятелю с той стороны, где нет китобоев. 13 января «Солглимт» и «Оле-Веггер» наконец сошлись вместе и встали борт к борту. Крюдер медленно приближался к ним с запада, и поздно ночью немцы увидели огни двух стоящих рядом судов. Неожиданно начавшаяся снежная буря скрыла из вида все вокруг, а когда снег внезапно прекратился, Крюдер убедился, что оказался непосредственно рядом с жертвой.

«Суда стояли борт к борту и освещались бесчисленными фонарями, горевшими на их палубах, – сказано в военном дневнике. – Рядом на воде лежало множество китов. Я приказал судам не пользоваться радиопередатчиком и радиотелефоном. Я не стал стрелять из опасения спугнуть китобоев, а вместо этого направил две шлюпки с «призовыми» командами».

В этот момент «Пингвин» остановился. Из машинного отделения доложили, что один из двигателей вышел из строя – треснула крышка цилиндра. Сразу же начались ремонтные работы. «Призовые» команды передали с помощью фонаря: «Корабли в наших руках».

«Оле-Веггер» (12 201 брт) имел на борту 7000 тонн китового жира и 5000 тонн топлива. Его команда насчитывала 190 человек, и на борту имелись припасы на десять недель. «Солглимт» был примерно такого же размера (12 246 брт) и имел на борту 4000 тонн китового жира, 4000 тонн мазута и экипаж из 60 человек. При необходимости на нем можно было разместить еще 300 человек. Неподалеку обнаружились четыре китобойных судна вместимостью по 300 брт, которые также были захвачены. Еще три судна успели ускользнуть. «Пингвин», с учетом поломки двигателя, мог захватить только те суда, которые ему удалось застать врасплох. Немцы опасались, что ускользнувшие китобои поднимут тревогу и сообщат «Торсхаммеру», но пока Крюдер радировал им приказ продолжать свой промысел и добавил, что германский рейх заплатит им за добытых китов. Теперь оставалось разобраться с другой китобойной маткой – «Пелагосом». Крюдер оставил свои «призы» и двинулся прочь от «Пелагоса», чтобы ввести в заблуждение уже захваченных норвежцев, наблюдавших за ним. Оказавшись вне поля их зрения, он развернулся и направился к «Пелагосу». Все это время немцы слушали, как «Пелагос» переговаривается со своими китобоями и тщетно вызывает «Солглимт» и «Оле-Веггер».

В 22.09 в сгущающихся сумерках были замечены огни, но между ними и «Пингвином» оказалось ледяное поле. Рейдеру пришлось нащупывать обходной путь вокруг него. При этом «Пингвин» прошел недалеко от одного из китобоев, помечавшего флажками пойманного кита. Крюдер ожидал, что поднимется тревога, но ничего не произошло. Белые огни корабля-матки приближались, и было уже видно, что на борту кипит работа. Вдоль его борта выстроились пять китобоев.

«Пингвин» на полной скорости подошел к норвежцам на расстояние 200 ярдов. Пробило восемь склянок – полночь. Рейдер начал передавать морзянкой, спустил шлюпки с «призовыми» командами, и в течение нескольких минут суда оказались в руках немцев. Один из китобоев был захвачен и сразу же направился сгонять остальных. Капитану «Пелагоса» было приказано вызвать остальных китобоев. Новый «приз» вместимостью 12 000 брт имел на борту 9500 тонн китового жира и 800 тонн топлива; экипаж состоял из 210 человек, а припасов на борту должно было хватить на десять недель. Его семь китобоев представляли собой суда по 250–300 брт. Если бы их удалось доставить в Европу, эти катера вполне подошли бы для борьбы с подводными лодками.

Эта двухдневная операция против китобойных флотилий стала самой успешной операцией германского рейдера за все время войны. Были захвачены суда общим тоннажем 36 000 брт, не считая одиннадцати китобоев, плюс больше 20 000 тонн китового жира и примерно 10 000 тонн мазута.