Николай Михайлов - Над картой Родины

Так идет работа на естественных водных путях. А вместе с тем создаются и пути искусственные.

Железную дорогу можно провести куда угодно, а направление рек предопределила природа. Однако природу поправляют устройством каналов.

На Великой Русской равнине, в самой населенной части страны, речная сеть своим рисунком напоминает железнодорожную сеть — обе расходятся звездой. Реки стекают с возвышенностей, которые заняли середину равнины. Поэтому верховья рек близко сходятся — их легко связать между собой.

Вышний Волосок — место старого «волока» между Твердой и Метой, а значит — между Волгой и Волховом, между Каспийским бассейном и Балтийским. Тут еще в петровские времена прошла Вышневолоцкая водная система, подъездной путь к Петербургу. Потом устроили Тихвинскую и Мариинскую системы. Из них Мариинская продолжает служить до наших дней, но она устарела. Бывало, чтобы ее преодолеть, затрачивались месяцы. Караваны волжского хлеба шли до Петербурга два лета, с зимовкой в Рыбинске. У замшелых ящичков-шлюзов вырастала очередь барж на пятнадцать верст.

Советские пароходы стали совершать рейсы Москва — Ленинград за неделю. Но все же Мариинка мелка и узка, ее шлюзы не вмещают больших современных судов. И она дождалась обновления, 42 мелких шлюза будут заменены несколькими мощными гидроузлами. Это дело пятой пятилетки. Глубокий, грузоемкий Волго-Балтийский путь свяжет водной дорогой середину страны с Ленинградом.

Суда из Ленинграда легко выйдут в Волгу. А от Волги к Москве уже проложена отличная дорога.

Москва-река дала имя великому городу, но когда он разросся, не смогла вдоволь напоить его водой. Столица шестой части мира стояла на берегах обмелевшей речки. Весной по Москве-реке за один лишь месяц уходило три четверти ее годового стока, летом она еле текла. На нужды промышленного города расходовалась половина всей москворецкой воды. Еще подождать — и Москва выпила бы всю свою реку до дна.

Крупные речные пути миновали Москву: Волга ее обходит с севера, а Ока — с юга. По маловодной Москве-реке через старые шлюзы до города добирались лишь мелкие суда. Московский речной порт выгружал в десятки раз меньше груза, чем Московский железнодорожный узел. От Волги до Москвы громоздкие грузы — лес и строительный камень — шли в поездах, вместо того чтобы итти дешевым водным путем.

Теперь эту несообразность устранили. В 1937 году построен канал, соединивший реку Волгу с рекой Москвой. Он называется каналом имени Москвы.

Плотина на Верхней Волге, у Иванькова, подняла реку на 17 метров. Разлилось «Московское море». Место, где стоял город Корчева, опустилось на дно. Часть поднятой воды пошла на юг по искусственному руслу, проложенному то в глубоких выемках, то в высоких дамбах.

Пологую возвышенность между Москвой-рекой и Верхней Волгой пересек канал длиной в 128 километров. Электричество заставило воду течь не вниз, а вверх: пять автоматических станций пропеллерными насосами гонят воду на водораздел. Во время навигации поток равен примерно трем таким рекам, как летняя Москва-река.

Чтобы поднять поток волжской воды на 38 метров, требуется мною энергии. Но часть ее возвращается: стекая вниз, к Москве, вода проходит через турбины гидростанций.

Нагрузка московской электрической сети неравномерна: вечером городам и заводам нужно больше энергии, а днем и ночью меньше. Гидростанции, сооруженные на канале, шлют энергию в сеть в часы вечернего максимума, когда требуется наибольшее количество энергии. А насосы, поднимающие воду в канале, работают в другое время — они получают энергию из сети в часы минимума, когда есть излишек электричества. Так канал выпрямляет кривую энергоснабжения Москвы.

После постройки плотины на Москве-реке ее уровень у Кремля поднялся почти на три метра. Река стала многоводной. Под московскими мостами проплывают теплоходы, рефрижераторы, самоходные баржи. Трехпалубные суда свободно ходят из столицы на Волгу и по Волге до самого Каспийского моря. Москва связалась глубоководным путем с основной речной магистралью страны. Но этого мало — канал и обводняет и поит Москву. После стодневного отстоя в лесном водоеме половина взятой у Волги воды идет в водопровод.

Над каналом повисли новые мосты. Под каналом проходят шоссе и даже реки. Устроены водные станции. Вместо затопленных старых поселков на берегах канала отстроены новые.

Проложен глубокий водный путь из середины страны и на далекий Север.

Между Белым и Балтийским морями лежит скалистый водораздел — выщербленный ледником, заросший хвойным лесом щит из древнего гранита. По эту сторону водораздела — земледельческие районы Союза, по ту сторону — Хибинские горы с богатейшими залежами сырья для удобрений. По эту сторону — страна великой стройки, по ту — запасы леса и камня.

Через водораздел проходил один лишь путь — загруженная железная дорога. Водный путь, более дешевый и грузоемкий, растянулся на пять тысяч километров — он шел морем вокруг Скандинавии. Но он мог бы лечь прямо через водораздел, стать во много раз короче. И он лег.

В 1933 году был проведен Беломорско-Балтийский канал имени И. В. Сталина. Лента воды длиной в 227 километров перекинулась через водораздел высотой в 108 метров. Сорококую губу Белого моря она соединила с Повенецкой губой Онежского озера, а Онежское озеро и раньше было связано с Балтикой. Скандинавский полуостров стал «островом».

Канал построен почти без металла. Шлюзы и даже запоры шлюзов были сделаны из леса, что рос на берегу. Воду удержали земляные плотины, скрепленные не столько бетоном, сколько все тем же деревом.

Переделана вся карта северо-востока Карелии. Высохли прежние речные русла, созданы новые. Реки Повенчанки не стало. Озеро Выг, поднятое на шесть метров, смыло десятки островов. Плотины подпирают водохранилище, по площади почти равное кавказскому Севану. Селения перенесены на новый берег. Линия железной дороги отодвинута. В полосе канала спиливают и обрабатывают лес, выделывают бумагу, добывают минералы, разводят скот, сажают овощи. Выросли новые промышленные пункты: Беломорск, Сегежа, Повенец, Медвежьегорск.

В дни войны южную часть канала рассек фронт. Сооружения были разрушены. Когда взорвали плотину № 20, водный поток хлынул вниз к Онежскому озеру, размывая на своем пути все преграды. Он вырыл новое русло до пятнадцати метров глубиной.