Фридрих Руге - Военно-морской флот Третьего рейха. 1939–1945

Это означало конец войны надводных рейдеров, которая едва ли будет повторена в эру всепроникающих самолетов и радиолокаторов. Для штаба ВМС это была игра интеллектов на гигантской шахматной доске Мирового океана. Когда в море находилось несколько рейдеров, а кроме них и прорыватели блокады, любому их новому перемещению должен был предшествовать детальный анализ всех данных разведки и радиоперехвата. Штабным офицерам необходимо было проявлять особую осторожность, чтобы не подвергнуть опасности какой-либо рейдер в результате необдуманного перевода другого рейда в близко расположенный к нему район. Командиры рейдеров, у которых не было возможности видеть всю обстановку на море, были склонны критиковать работу штаба руководства войной на море. Однако, как говорится, дело славно результатом. С учетом потерь от мин операции немецких рейдеров стоили союзникам приблизительно 900 тыс. брт тоннажа торгового флота, что почти равно годовому выпуску всех судостроительных предприятий Англии. К этому следовало бы добавить непрерывную и обременительную нагрузку, которую несли корабли противника для охраны судоходства от их ударов.

Сначала операциям германских рейдеров очень помогала дешифровка сообщений противника. Но это везение скоро закончилось после того, как командир одного из германских рейдеров похвастался об этом военнопленному капитану, которого позже высадили на какой-то остров. Вскоре этот капитан был спасен своими соотечественниками и сразу же передал эту важную информацию куда следует.

Длительность выживания рейдеров в большой степени определялась умением их командиров неустанно изучать привычки противника и предугадывать его вероятные действия. Даже минимальные несоответствия в поведении на борту замаскированного рейдера могли бы вызвать подозрение у противника и означать провал операции, как это случилось с «Пингвином». Тот был так удачно замаскирован под норвежское судно, что самолет противника, который обнаружил его, был готов лететь дальше. Однако пилот самолета заметил, что ни один из членов экипажа, даже цветные, не вышли на палубу поглазеть на редкую «птицу», пролетающую над ними.

Особое внимание всегда уделялось заботе об экипажах рейдеров во время длительного пребывания в море. Между двумя мировыми войнами во флоте Германии тщательно изучили основы искусства управления людьми, и это теперь приносило плоды. В целом командиры рейдеров очень хорошо, но каждый в своем стиле справлялись со своими задачами, получая надежную поддержку от офицеров и унтер-офицеров. Важную роль играли опытные моряки торгового флота, которые зачастую еще с мирных времен ходили на этих судах.

Взаимоотношения между ними и профессиональными военными моряками были обычно превосходными, что было характерно и для других типов кораблей: сторожевиков и тральщиков.

Заслуживают внимания и действия капитанов и экипажей прорывателей блокады. В течение первых двух военных зим значительное число немецких торговых судов успешно уклонялось от блокады и вернулось домой из нейтральных портов – некоторые даже с грузами. Позже некоторые торговые суда специально оборудовались в Германии для рейсов на Дальний Восток. Так же как и на рейдерах, большое значение придавалось хорошей маскировке с помощью фальшивых дымовых труб, опознавательных знаков нейтральных стран и изменений в окраске.

В соответствии с первоначальным планом каждую зиму в Японию должны были направляться 12 судов для доставки в Германию отсутствующих в Европе видов сырья для военной промышленности. Главным импортируемым товаром был натуральный каучук, который в дальнейшем смешивался с искусственным каучуком собственного производства; нескольких тысяч тонн хватало на несколько месяцев работы. Далее шли молибден и вольфрам для выплавки высококачественной стали; а также джут, медикаменты и химикаты. Медь и олово были не так остро нужны, поскольку большие запасы этих металлов были захвачены во Франции. Военно-морской флот испытывал острую потребность в слюде для стекол водомерных приборов паровых котлов. Очень желательны были поставки чая и кофе. Главной статьей вывоза из Германии для прорывателей блокады было оборудование. Впоследствии в Японию в качестве подарка были посланы две полностью оборудованные подводные лодки типа IX-С.

Первоначально планировалось, что ежегодный импорт в военное время должен был составить 50 тыс. т, но эта цифра оказалась слишком оптимистической. За зиму 1941/42 г. 12 прорывателей блокады, включая 3 итальянских судна, благополучно миновали патрули противника. В следующую зиму только 4 из 15 стартовавших судов достигли Западной Франции. В 1943–1944 гг. прошло только 1 судно из 5, «Осомо» (капитан Пауль Гельман). К этому списку можно добавить несколько других судов, которые находились на Дальнем Востоке, когда началась война, или ушли туда из Чили, или призовые. Всего 31 судно ушло из Юго-Восточной Азии с грузами для Германии, но только 17 из них прибыли по адресу. В ходе последних двух лет войны подводные лодки доставили только малое количество самых дефицитных материалов. Эти лодки также понесли тяжелые потери. Возвратилось только 5 субмарин из 13, направленных для решения этой задачи.

Общий вес всех товаров, отправленных в Германию на надводных кораблях, составил 217 тыс. т, из которых места назначения достигли 114 тыс. т, включая 45 тыс. т каучука.

Особый тип прорывателей блокады представляли яхты, управляемые бывалыми моряками, которые переправляли агентов в Ирландию, Южную Африку и Южную Америку.

Муссолини начал кампанию в Греции ради престижа, однако обстановка настолько изменилась к худшему, что к февралю 1941 г. греки оказались способны организовать мощное контрнаступление. Хотя оно оказалось безуспешным, стало очевидно, что итальянцы самостоятельно не смогут овладеть ситуацией на Балканах, так как британский премьер-министр Черчилль приказал доставить из Египта в Грецию экспедиционный корпус численностью до 62 тыс. человек. Не было никакой возможности ликвидировать английское господство в восточной части Средиземного моря или изолировать Грецию. С другой стороны, британцы, владевшие, пусть и не без некоторых проблем, морскими путями в Средиземном море, могли посылать подкрепление на Балканы в зависимости от складывающейся ситуации в этом регионе. Поэтому необходимо было противопоставить этим угрозам мощь сухопутных и военно-воздушных сил Германии. Заключив ряд международных договоров, германское правительство получило право посылать войска через Румынию, Болгарию и Венгрию. Подобное соглашение с Югославией стало недействительным после падения ее правительства и присоединения Югославии к союзникам.