Петр Смирнов - Ласко́во

Нас влекло к пастухам. Правда, не всегда нас отпускали из дому. Нам с Митькой нужно было няньчить брата Ваську. Ване Тимохину – сестрёнку Душу (Дуню), а позднее – Нину, Маню, Полю. Один Коля Бобкин был свободным. Его братишка Ефимка умер, не прожив и года.

У пастуха был острый, как бритва, складной нож. Чтобы просто подержать его в руках, мы должны были что-то сделать за пастуха. А когда держишь нож в руках, очень хочется что-нибудь им построгать.

– Ва-аньк, дай еще маленько подержать.

Ванька был из Махновки, года два или три ходил у нас в поле. Он “норовил” больше нам с Митькой – мы раньше вместе бегали в Махновку на Борис-гору играть. А когда пастухом был Гриша Грунин, тот “тянул” больше за Ваню Тимохина, своего двоюродного брата.

Гриша вырезал из дерева трещотку и трещал ею перед нами.

– Гри-иш, дай попробовать.

– А сбегай, подгони коров.

Мы все четверо бежали и подгоняли отставших в кустах коров. Я первым прибегал назад, но “трещал” первым Ваня, потом Коля, а уж после них мы с Митей. Обидно, конечно, но с Гришей спорить не станешь: он может и совсем прогнать домой. Тогда приходилось забираться в ельник, играть шишками, воображая их коровами и овцами, а себя пастухом. Но это, конечно, совсем не то.

А пастуший рожок!..

– Тру, тру, тру-ру-ру! Тру-ру-ру, ру-ру-ру-ру!

Гриша сперва делал жалейку. Один конец ракитовой палочки подстрогает и зажмет зубами, а палочку крутит руками. Вывернет из палочки середину, а из получившейся трубочки сделает свисток с тремя или четырьмя дырочками для пальцев. Потом вырезал спираль из бересты, накручивал на жалейку – получался рожок.

До чего ж хотелось поиграть в рожок! Но если трещотку Гриша давал всем, то рожок оберегал и разрешал попробовать играть только из его рук.

В рожок он играл утром, давая знать, что приступил к работе. Играл в обед, указывая хозяйкам, куда идти на дойку. Играл, когда угонялся за лес Круглы́ш, чтобы мы знали, где его найти. Часто играл, отвечая на такую же игру пастухов соседних деревень, и тогда получался концерт, слушать который нравилось и взрослым.

А пастушья плеть!

Не раз скорчишься от боли, устегнув себя по ногам, пока научишься правильно бросать плеть вперед. Зато потом весь бы день бегал за коровами – но только с плетью!

В тонкий ее конец вплетались волосья из конского хвоста. При взмахе плетью ее конец издавал хлопок точно выстрел, и отставшая корова опрометью кидалась в стадо. Стало быть, уже приходилось отведать плети вдоль спины!

Стадо у Гриши было настолько выдрессировано, что он не спеша мог провести его в узкий проход между посевами и не допустить потравы. Стоило какой-нибудь корове лишь сунуть морду в манящий зеленый ковер овса, как тотчас следовал окрик Гриши, спиной вперед идущего перед стадом:

– Нежо́ха! Я т-тебя, туды – растуды!..

И корова мгновенно поворачивалась в другую сторону, усиленно щипала траву, всем своим видом показывая, что у нее и в мыслях не было ничего худого.

Нас пробирала зависть. Надо же так здорово командовать! Это же настоящий полководец!

А пастуший костёр! В каждом из трех полей было место, куда в обед коров пригоняли на дойку. Стадо отдыхало, а пастух вместе с нами разводил костёр. Как было здорово, разбежавшись, прыгать сначала через густой белый дым, а потом и через пламя. Не сразу отважишься на такое. Зато, перепрыгнув однажды, уже не утерпеть – хочется прыгать еще и еще.

Романтичным казалось нам быть пастухом.

А на самом деле труд пастуха – адский. Попробуй-ка с ранней весны до “белых мух” ежедневно, без единого выходного, в зной и дождь, в холод и слякоть, от восхода до заката быть наедине со стадом. При этом к пастуху каждый мог придраться, отругать его из-за любого пустяка. Никак было не угодить всем хозяевам. Мало молока надоили – пастух виноват. Хотя знали: на пастбище в иное время “вошь пусти – найдешь”. Или потравила корова посевы – не съела ничего, только помять успела. Хозяин обнаружит, отругает последними словами, а иной еще и удержит осенью из оплаты. Никому не пожалуешься – мать не защитит, еще добавит: она о будущем лете думает.

Вот случай. Днём в стадо ворвались волки и унесли овцу. На крик пастуха никто из деревни не прибежал и беде не помог. Сильно обозлило это пастуха. Вечером, когда стадо пришло в деревню, посыпались от баб вопросы:

– Ва-аньк, никак волки были?

– А неуж собаки?!

– Унесли?

– А неуж принесли?!

– Ты-то вопе́л (кричал)?

– А неуж песни пел?!

Только так и мог выразить пастух свой гнев.

“Легче камни ворочать, чем в поле ходить”, – говорили в народе.

Еще вчера папаша и тятяша принесли из-под навеса рогулю. Затем папаша снял с дрог задние колеса, подкатил к рогуле, смазал, надел на ось, прокрутил, приподняв, и закрепил заторчками.

Бабуша с мамой наготовили праздничной еды. Работников много, работа тяжелая.

Меня разбудили на заре. В избе уже курили за разговором мужики, приехавшие помогать: из Махновки – дядя Лёшка, муж папашиной сестры Нюши, с сыном Колькой; из Тереховки – дядя Ваня Гусак, муж маминой сестры Орьки (Арины), с дочерью Нюшкой. Наши деревенские ждали на улице, пока папаша и тятяша разбирали зáдруги (вставные жерди), чтобы можно было ездить прямо через двор. Семеро лошадей были уже запряжены. Люди толпились, переговариваясь и посмеиваясь.

Я поднялся сразу, наскоро ополоснул лицо из рукомойника и побежал к своей рогуле. Папаша помог влезть на Ваську верхом, дал в руки повод. Сам, держа коня за узду, подпятил рогулю к хлеву, и мужики стали вилами набрасывать навоз.

Я прикидывал, кто из повозников может меня обогнать.

Конечно, я знал всех лошадей и повозников. У махновского Кольки конь лено́й, бегать не любил. Когда его стегали кнутом, он только усиленно махал обрезком хвоста. (В Махновке на хуторах кто-то ночью обрезал всем лошадям хвосты, чтобы сдать волос на спирт-денатурат). Тереховский конь старый, спокойный, повозником на нем наш Митька. Из наших, деревенских, обогнать меня некому: у тети Матрены кобыла молодая, так она сама старая, поедет только шагом. У других ребят лошади в беге уступали нашему Ваське – это проверено, когда гоняли коней в поле.

На полосах, куда возили навоз, за старшую была мама. Она указывала свои полосы и – где гуще, где реже сбрасывать навоз. Сбрасывала Нюшка Гусакова, а девки разбивали его по полосе ровным слоем.

В повозниках я уже бывал, управлять лошадью умел, однако сидеть верхом позади седёлки или стоять на оглоблях было не совсем удобно. Особенно если обратно с пустой рогулей ехать рысью. Хотелось как взрослые – туда, с поклажей, степенно идти рядом с телегой; обратно – стоять на рогуле, держа вожжи. Но папаша опасался, что ненароком упаду под колеса, и не разрешал. Митька тоже ездил верхом, а вот Ваня Тимохин и Колька махновский – как взрослые, на вожжах. Пусть, думал я, Митька и Коля Бобкин – верхом, они младшие, но я-то ведь ровесник Ване да Кольке махновскому…