Саша Камских - Институт экстремальных проблем

— Было бы желание, — Максим внимательно посмотрел на него, — а технические вопросы всегда решить можно.

— Давай не будем это обсуждать, — чуть нахмурился Вадим, — мне еще рано говорить о гостях и о многом другом.

Пока Максим, Вадим и Светлана обсуждали возможность Медведева приехать в гости к Устюговым, Ирина фотографировала птиц, слетевшихся к оттаявшим ягодам. Дрозды и свиристели в стремлении добраться до рябины образовали гомонящий клубок на конце ветки.

— Ира, будь осторожней! — Света бросила Вадима и брата и обняла подругу. — Я уверена, что с твоей малышкой ничего не случится, но лучше не рисковать.

— Ты уже и пол будущего ребенка определила! — усмехнулась Ирина.

Светлана задумалась.

— Ты знаешь, я сказала просто так, а сейчас поняла, что у тебя будет девочка. Да, девочка! Конечно!

Максим подлетел к сестре:

— Правильно, давай рожай девчонку! С пацанами одни проблемы, недаром мама так хотела дочку после нас с Пашкой. Потом еще одну родишь, а потом, может, еще и мальчишку.

— Ну вот, за меня все уже решили, — отмахнулась от Максима Ира. — Когда, по-твоему, я это должна успеть? Забыл, сколько мне лет? У молодых и то легко и просто не получается – у Антона Юля половину беременности в больнице пролежала, а сейчас опять какие-то проблемы.

— Тошка с утра в больнице под дверью сидит, — покачал головой Вадим. — Боится на шаг отойти, хотя на него врачи и сестры уже просто орутиз-за того, что он у них под ногами путается.

В этот момент одновременно на три мобильника пришли SMS-ки. Там было только одно слово: «Мальчик!!!»

— Ну точно, будут жить долго! — обрадовалась Ирина. — Только про них вспомнили, и сразу такая весть!

— Я ведь говорила и Антону, и Юле, что все будет в порядке! — Света сияла от радости.

— Слушай, а ведь сколько раз делали УЗИ и всегда говорили, что Юлька девочку ждет! — Вадим взял Светлану за руку и заглянул ей в глаза. — Только ты говорила, что будет мальчик. Как ты догадалась?

— Не знаю, — пожала плечами Света, — почему-то я была в этом уверена. И точно так же я уверена в том, что у тебя, Ира, все будет в порядке, выбрось из головы свои опасения насчет возраста и работы.

— Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить! — Максим поплевал в разные стороны и постучал по деревянной скамейке, с которой был счищен лед. — Барышни, вы долго собираетесь торчать на работе? Уже половина пятого. Я на машине, могу доставить вас по домам хоть сейчас. Проезжал мимо и решил завернуть сюда специально для этого.

— Спасибо, Максим, я не поеду домой так рано, — отказалась Света, — у меня еще много дел.

— А ты что скажешь? — Устюгов повернулся к сестре, увлеченно снимавшей красные ягоды в прозрачной оболочке.

— Помоги нарвать рябины для птиц и отнести ко мне в лабораторию, — попросила Ирина, — потом займешься доставкой домой меня, если Света хочет поехать позднее.

— Может, подождать тебя? — Максим, глядя на Светлану, наклонил одну из веток пониже, от этого ледяная корка на ней в некоторых местах начала трескаться и осыпаться.

— Не стоит, — покачала головой девушка, — слишком долго ждать придется, я буду чувствовать себя неловко.

— Я тебя выгоню не позднее семи часов, — пообещал Медведев.

— Выгонишь, выгонишь, — рассмеялась Света, обрывая кисти рябины и бросая их на колени Вадиму.

Максим порылся по карманам форменной куртки и извлек скомканный пластиковый пакет.

— Складывай сюда, — он протянул пакет Вадиму, — а то плед сушить придется.

Рябину с нижних веток оборвали почти полностью, оставив ягоды на верхних веках. После рябины Максим переключился на боярышник, от длинных острых колючек которого сейчас защищали образовавшиеся на них прозрачные гладкие чехлы. Ирин брат не умолкал ни на минуту. Он расспрашивал Медведева о работе, причем делал это так, что у Вадима ни разу не шевельнулось чувство горечи от того, что сейчас ему приходится довольствоваться всего лишь переписыванием каких-то никчемных бумажек, наблюдая со стороны за активной жизнью института. Света удивлялась, как ловко Максим переводил разговор на другую тему, когда замечал в глазах Медведева слабый отблеск тоски или досады. Тогда Ирин брат то начинал рассказывать о своей работе, то начинал подтрунивать над сестрой, то вспоминал какой-нибудь анекдот, хотя некоторые реальные случаи из его практики тоже были просто анекдотичными.

— Вчера в отделе меня основательно взгрели из-за двух бабок, — рассказывал Максим, обдирая ягоды. — Две старые перечницы поссорились самым диким образом из-за кошки, которая поцарапала пришедшую к хозяйке гостью. Теперь они пишут заявления, примерно по три штуки в месяц, требуя арестовать то кошку, то друг дружку. Это, правда, не на моем участке творится, но я в курсе всех дел. Их участковый на днях не выдержал и выдал этим склочницам по первое число. СпрСсите, чем все закончилось? Коллективной жалобой руководству на Мишку, который даром казенные штаны, сидючи в опорнике, протирает, а усмирить опасное животное не может. Бабки помирились и теперь дружат против него с таким энтузиазмом, что только держись, но, в конечном счете, влетело мне как старшему, хотя начальник, когда узнал из-за чего конфликт, хохотал минут десять.

Максим изобразил в лицах всех участников этой истории, не исключая кровожадного зверя по кличке Белка. Глядя на него, смеялись не только Ира со Светой, но и Вадим, не удержавшись, расхохотался, представляя себе арест кошки.

— Вот еще один человек, который не нашел своего призвания, — вздохнула Светлана, когда Максим с Ириной ушли, забрав с собой ягоды. — Геологию он любит и, как Ира говорит, страдает от невозможности заниматься любимым делом, а, по-моему, в нем пропадает большой артист. Я еще на Ириной свадьбе, где Максим был тамадой, заметила, как легко он держит внимание аудитории. А как он умеет перевоплощаться! Честное слово, Илье до него далеко. Вот только, может быть, мне это лишь кажется, в глазах у него иногда проскальзывает что-то безнадежно горькое, грубоватой маской комика он прикрывает легко ранимую душу, страдающее сердце великого трагика, не сыгравшего главную в его жизни роль и уверенного, что никогда ее уже не сыграет.

— О чем ты, Светлаша? — Вадим удивленно посмотрел на нее.

— Я мало знаю Максима, но чувствую в нем что-то… Это не просто неудовлетворенность работой, которая не совсем ему по душе, но которую он старается добросовестно исполнять, тут нечто большее, похороненное очень глубоко. Но, — Света улыбнулась, пожав плечами, — возможно, я все это придумала.

Ледяной дождь не стал предвестником зимы. Не прошло и трех дней, как опять потеплело, и термометр стал показывать днем почти десять градусов выше нуля, а намерзший повсюду лед растаял без следа. Но день стал уже совсем коротким, солнце грело все слабее, и вечерами, когда Света с Вадимом и иногда присоединявшейся к ним Ириной выходили на прогулку, ощутимо подмораживало, на дорожки, траву и опавшие листья ложился иней. На фоне бледно-голубого презакатного неба голые ветки выглядели стежками замысловатой вышивки, кое-где украшенной бисеринками ольховых и березовых сережек. Стояла безветренная погода, в парке было тихо, природа застыла в напряженном ожидании зимы, которая была рядом, но никак не могла перейти невидимую границу. В воздухе, казалось, стоял тонкий звон, будто кто-то туго натянул струну между верхушками редких сосен, и она вибрировала сама по себе, без малейшего движения воздуха. Садившееся красноватое солнце освещало деревья и кусты, которые отбрасывали длинные тени, своей резкостью еще больше подчеркивавшие прозрачность холодеющего воздуха.