Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 2

Лахджа примерилась. Гигантский травоед поневоле вызывал уважение, она не собиралась его недооценивать. Логичнее всего держаться подальше от хвоста и от морды. То есть нападать нужно сбоку или сверху... но там он и надежней всего бронирован.

Однако хватит ли этого, чтобы спастись от высшего демона?

Лахджа попыталась превратить руки в клинки. И не только руки. Целиком стать этаким копьем, живым буром... какой там металл самый прочный?..

С металлом не вышло. К своей досаде Лахджа обнаружила, что в превращениях ограничена не только по размерам, но и по материалу. Только органика, только углеводороды.

Что ж, все равно неплохо. Костяные лезвия тоже хорошо режут. А силу удара обеспечат и обычные мышцы.

Потренировавшись на деревьях, Лахджа снова нашла этот травоядный бронетранспортер. Быстрым бегом он не отличался, далеко утопать не успел. По джунглям передвигался без страха – видимо, прорваться сквозь его шкуру мало у кого получалось.

Лахджа решила бить наверняка. Она взлетела повыше, прицелилась поточнее, превратила половину себя в толстый тяжелый рог – и стала набирать скорость. Каким бы там ни был панцирь чудища, он не выдержит.

Монстр до последнего не двигался с места, лениво жуя траву брюхом. Но когда воздух засвистел от пикирующей Лахджи, он среагировал... очень неожиданным образом.

Лахджа была готова к тому, что он попытается отскочить, или ударить головой, или хвостом. Но она совсем не была готова, что зверь просто взглянет на нее – и шарахнет плазмой из глаза!

Потом Лахджа узнает, что это чудовище называется антарнохом и вообще-то безобидно... если к нему не лезть. И лезть к нему мало кто осмеливается, потому что его единственное око сжигает все на своем пути. Но сейчас она просто рухнула воющим куском горелого мяса. Катаясь по земле, Лахджа сбила огонь и едва успела увернуться от второго выстрела. Глаз монстра сразу после выстрела посерел, но быстро наливался багровым.

В итоге первая охота Лахджи закончилась эпичным провалом. Она трусливо сбежала, роняя ошметки горящей плоти. Преследовать ее антарнох не стал, да и не сумел бы. Удовлетворившись тем, что прогнал задиру, он снова принялся невозмутимо перетирать траву.

К счастью, регенерация у Лахджи оказалась превосходная. Полностью восстановилась она в считаные минуты, но к огнеглазому чудовищу больше не сунулась. Утолила голод мелкими зверьками, похожими на зайцев с щупальцами и без шерсти. Лахджа их уже приметила, но поначалу посчитала недостойными себя. Хотела сходу взять самый крупный трофей.

Теперь у нее поубавилось высокомерия.

Эти «зайцы» в качестве способа выживания избрали скорость размножения. Они откладывали яйца с такой скоростью, что все местные хищники их жрали в огромных количествах, но истребить не могли.

А доев вторую тушку, Лахджа обнаружила еще один нюанс. «Зайцы» оказались ядовитыми. Не целиком, большая часть мяса была вполне съедобна. Но среди их мышечных волокон встречались чуть отличные по цвету, с каким-то оливковым оттенком. И вот они были настолько токсичны, что ее снова вывернуло.

- Господи, просто дайте мне умереть... – простонала Лахджа, стоя на четвереньках и орошая траву рвотой.

Видимо, вся местная фауна или иммунна к яду, или умеет есть «зайцев» правильно. Но Лахджа не умела, поэтому пережила очередной неприятный момент.

Зато она обнаружила, что ее метаморфизм и регенерация в связке отлично справляются с отравлением. Так что она все равно съела целую кучу «зайцев», просто теперь вытаскивая эти оливковые прожилки.

Худо-бедно утолив голод и нахлебавшись воды из ручья, Лахджа решила, что жить в лесу не хочет. Не по ней такое. Лучше уж вернуться к Хальтрекароку, а то тут одни монстры и грязь.

Но она все равно провела в лесу недели три. Банально заблудилась. Болотистые джунгли покрывают все Туманное Днище, а оно занимает почти пятую часть Паргорона. Пятую часть целой планеты. При этом там полно пространственных карманов и лабиринтов, что ориентирование тоже не облегчает.

Конечно, как и весь Паргорон, Туманное Днище все расчерчено на гхьеты. Каждый кусочек принадлежит какому-то гхьетшедарию. Но это всего лишь означает, что джунгли время от времени прерываются на плантацию, деревню или просто роскошную усадьбу.

Лахджа по своей наивности сунулась в первую, которую случайно увидела. Вежливо постучалась, желая спросить дорогу, но как только ей открыли – взяла низкий старт и умчалась.

Нет, в Паргороне она уже ко многому привыкла, но это мерзкое подобие Сикстинской капеллы несколько выбило ее из колеи. Не захотелось заходить в дом, где вместо обоев – приколоченные к стенам трупы, а ковер сделан из скальпов.

Так что в дальнейшем усадьбы гхьетшедариев она огибала по большой дуге. Летала тоже с осторожностью – воздух Паргорона насыщен живностью, а та не слишком дружелюбна.

Проведенное в джунглях время все-таки не стало бесполезным. Лахджа освоилась со своими способностями и новым телом, научилась выживать и охотиться на более крупных зверей, подглядела кучу полезных фишек у местных монстров и успешно их скопировала.

Своим Ме она дала бесхитростные названия Метаморфизм и Регенерация. Их действительно оказалось ровно два и именно такие. Со временем у Лахджи получилось как-то их... осознать. Воспринимать, как отдельные пакеты информации в голове.

И в конечном счете она добралась до неофициальной столицы Паргорона, Мпораполиса. Она бы вообще легко его нашла, если бы знала раньше, что он расположен точно на полюсе... то есть не полюсе, конечно, а в той точке, над которой висит это холодное светило, каждый день меняющее оттенок.

Плавно переходит от белого света к желтому, потом к светло-красному, потом к темно-красному, потом к лиловому, потом к синему, потом к зеленому, потом сереет и наконец чернеет, знаменуя конец недели. Она в Паргороне девятидневная, и названия дней соответствуют цветам Нижнего Света.

Ну а точно под ним раскинулся колоссальный демонический мегаполис.

Выйдя из лесного массива к городу, Лахджа в нерешительности застыла, а затем двинулась дальше. Она тут еще не бывала... кажется. Она уже многое вспомнила о своей прежней жизни, но пробелы еще оставались.

Могла и запамятовать – архитектура Мпораполиса достаточно обыденна. Он грязный, расползшийся, очень много лачуг, хибар и домов-муравейников, а здания в целом похожи на старые районы европейских городов. Только более жуткие и очень многомерные. Демонам нет нужды строить гигантские высотки, они легко запихнут такую в небольшой особняк.

Что же до сходства с земной архитектурой, то здесь тоже все логично. Живут ведь в Паргороне в основном гуманоиды – а им нужно то же самое, что и другим гуманоидам. Какие еще здания они могут строить – в форме змей?