Сергей Поляков - «S.T.I.K.S» - Нолд

Сбоку раздался треск винтовки, разрядившей куда то полный заряд. Андрей с трудом извернулся, взглянув в ту сторону. Взглянула туда и элита. Стреляли явно не в нее. Ключ стоял над Зайцем, заваливавшимся на землю. Шлем самого юного члена отряда был залит кровью. Точный выстрел, почти в упор, снес ослабленную защиту, и покончил с существованием Зайца. Ключ уже заносил ее для повторного выстрела, когда попранная лапой элиты броня Федотова дала первую трещину, впуская внутрь смертельно опасный воздух Стикса. Элита прыгнула в сторону, уклоняясь от выстрела. Заряд прошелся по ее боку, впоров одну из пластин брони, но не причинив серьезного урона. Монстр бросился к Ключу, почти мгновенно сокращая дистанцию хаотичными скачками. Боец сохранял спокойствие, выцеливая противника. Барахтавшийся под почему-то затихшим Федотовым, Андрей видел, как новый выстрел Ключа ударил в тварь. Но не там, где нужно. Заряд прошил плечо монстра насквозь, вырывая крупный кусок плоти, и в тот же миг массивная лапа обрушилась. Но не на бойца, а на его оружие. Ствол и передняя часть оптики отлетели в сторону, буквально оторванные от остальной конструкции. Андрей понял, что Ключу не спастись. И начал дергаться еще сильнее, выползая из вдруг ставшей вязкой земли, и отталкивая прочь командира. Ему удалось, тело откатилось в сторону. Андрей привстал в образовавшейся яме.

И в следующую секунду грянул взрыв, ударяя по барабанным перепонкам тут же отрезанным костюмом грохотом. Андрей успел бросить мимолетный взгляд в сторону схватки, перед тем, как вновь рухнуть на дно ямы. Разглядеть ничего не удалось, но взрыв был явно в месте схватки человека и монстра. Волна потревоженного воздуха пронеслась над ним, перекатывая по земле тело Федотова. На землю осыпались осколки, иногда стуча по броне. И все стихло. Андрей вновь приподнялся на локтях, осторожно выглядывая наружу. На том месте, где меньше минуты назад стоял Ключ, образовалась неглубокая воронка. От бойца почти ничего не осталось. Фрагменты костюма и окровавленные куски плоти. Вероятно, впав в отчаяние из-за потери оружия перед лицом такого монстра, не желающий быть сожранным Ключ просто взорвал весь свой боезапас импульсных мин и гранат. Андрею было жалко старого коллегу, хоть они и не были особо знакомы. Однако, дело превыше всего, и пришлось схватиться за оружие, сжав зубы. Элита валялась метрах в тридцати. Этим сокрушительным ударом ее отбросило прямо в бетонную стену, которую она проломила, напарываясь на торчащие из обломков куски арматуры. Монстр был еще жив. Истекал странной жижей, и чем то вроде крови, но все еще барахтался, пытаясь слезть с металлических прутьев. Андрей нащупал винтовку, валявшуюся тут же, в яме. Сразу бросилась в глаза раздавленная оптика. Ну, оптика это еще ничего. Андрей поднял винтовку, прицеливаясь навскидку, как не делал уже очень давно. Выстрел. Заряд прошел в десятке сантиметров от шеи монстра, задергавшегося еще яростнее. Второй выстрел уже не прошел мимо. Голова элиты дала трещину, и та мгновенно обмякла, обозначая критическое повреждение спорового мешка.

Элита умерла. Андрей осел на землю, полностью опустошенный. Какой же позорный бой. Вдвойне позорный для него, как для последнего выжившего из всего отряда. Последнего ли? Андрей огляделся. В паре метров валялся Федотов. Он лежал на животе, и Андрей прекрасно видел расплющенную, пробитую броню спины, все еще искрившую поврежденными энергоячейками. В таком состоянии, даже труп трогать нежелательно. А то что он труп, уже несомненно. Каким образом элитник смог так разнести защиту, оставалось загадкой. Пока что. Труп зайца отлетел на склон, пропахав небольшую борозду. Жалко парнишку. От Ключа ничего не осталось. Погодите-ка, а где же Трест? Андрей медленно обвел взглядом окрестности. Последнего бойца нигде не было видно. На том месте, где он только что лежал, не было даже следов его присутствия. Всю траву чуть ли не срезало взрывом, так что очевидные следы от глаз были скрыты. Он же был без сознания, как он смог так вот взять, и уйти в самом разгаре боя? Если он стал безумцем, почему не напал? Опять вопросы, вопросы и еще раз вопросы. Ладно, будем есть что дают.

Поднявшись на ноги, Андрей побрел в сторону элиты, опираясь как на костыль на поврежденную винтовку. Огромная туша распласталась в руинах, порядком побитая и изувеченная. Но самое главное сохранилось. Подойдя ближе, Свиридов с изумлением посмотрел на лапы монстра. Кто? Чей извращенный разум додумался дать и так невероятно опасной твари оружие? И главное, как он этого вообще добился? На передних лапах элитника, не закрывая и так невероятно прочных и острых когтей, виднелись массивные кастеты, плотно охватывавшие конечности. Такие же, только более массивные, были на лапах, сливаясь с ними черным цветом. Материал был знаком, очень даже знаком. Андрей скрипнул зубами, встречая очередную загадку. Снаряжение элитника очень походило на ту самую трофейную ракетницу, и скорее всего было изготовлено теми же людьми. Или нелюдями. Сев на землю около поверженной твари, он зевнул. Подкрадывалась усталость. Оставалось только дожидаться чертову платформу, которая заберет его прочь с этого могильника. А еще лучше, сровняет его с землей. Глаза Свиридова закрылись, и он погрузился в странный, полубредовый сон, в котором за ним непрестанно гонялся вооруженный бензопилой элитник, распевая какие то частушки голосом покойного Ключа.

Прибывшая на место команда осматривала место боя, поглядывая на мирно спящего у стены Андрея со смесью страха и восхищения. Не всякий сможет уснуть посреди такой бойни. Подошедший лейтенант, возглавлявший эту группу, потрепал Андрея за плечо.

-Эй, вставай! Это вы вызывали поддержку?

Андрей с трудом продрал глаза, с удивлением взирая на нависшую над ним фигуру. Поняв, о чем его тут вопрошают, он выдавил из себя язвительный смешок, и тоном, из которого можно было бы выжать не меньше литра превосходного яда, изрек.

-Ну, уважаемый, как видишь поддержка уже и не нужна. Все полегли, кроме меня, а кто не полег, те пропали. Долговато летели, господа.

-А вы бы еще дальше залезли, тогда бы мы, так уж и быть, добавили бы к сроку прибытия еще часик-другой. – лейтенант явно обиделся на тон Андрея, и тот решил сбавить обороты.

-Ладно, ладно. Вы часом тут не видели одного бойца нашего? Пропал куда то, во время боя.

-Дезертир? – с интересом вопросил лейтенант.

-Нет, не думаю. Он вроде как заразился, но не безумствовал. Один из наших, опытный мужик, сказал что тот иммунный. Валялся без сознания, а потом взял и исчез.

-Нет, его не видели. Искать надо?

-Некогда, - воспользовавшись помощью лейтенанта, Андрей поднялся с земли, -нужно срочно связаться со штабом. У вас канал нормально работает?