Сергей Поляков - «S.T.I.K.S» - Нолд

-Три-О! Тут чертова элита! – заорал Андрей.

Выскочившие из домов разведчики бежали к нему, на ходу настраивая оружие на полную мощность. Андрей озирался, пытаясь выцепить любое постороннее движение. В грязи, видимо упавшей с обуви Чушки, виднелся четкий отпечаток когтя. Длинного, чуть загнутого когтя. Федотов, так же внимательно осматриваясь вокруг, обратился к Андрею.

-Уверен что она?

-Больше некому, - Андрей кивнул на следы, - Трест даже до дома не дошел, тут его скотина прихватила. Они умеют так, бесшумно подкрадываться, не тревожа ни единой травинки.

- Ты о другом вспомни, лейтенант. Умеют так только самые сильные твари, у которых способность специальная вырабатывается. Иначе их наша оптика быстро засекает. Да и то, постоянно так передвигаться они не могут. И еще, черт тебя дери, Кошатник, как ты себе представляешь бесшумное уничтожение элитой бойца в тяжелом костюме?

-У вас есть какой то другой вариант произошедшего тут, штабс-капитан? – процедил Андрей. Федотов смолчал. Вокруг было все так же тихо и уныло, и ничто не показывало, что каких-то несколько минут назад тут, скорее всего, жестоко убили их товарища. Хотя, шанс что он еще жив все таки остается, крови то нет. Броня крепкий орешек, и если не сгорел энергетический модуль, твари придется еще попотеть, расковыривая костюм. Внимание Свиридова привлек какой то скрежет, и он быстро повернулся на шум. Чуть медленнее, но все таки тоже быстро, в ту сторону повернулся Заяц, и Андрей едва успел ударить по стволу его винтовки, наклоняя ее вниз. Мощный заряд ушел в землю, поднимая фонтан земляных брызг.

-Ты чего… - с непониманием уставился на него Заяц.

-Ничего. Смотри куда стреляешь.

Андрей пошел на скрежет, приближаясь к сидевшей у одного из небольших строений черной фигурке. Опять кошка. Робот сидел около приоткрытой ржавой двери, и скребся в нее, подобно своим живым собратьям. Группа собралась около строения, с недоумением глядя на склонившегося над кошкой Андрея. Искусственный зверек, словно выполнив какую-то задачу, и наконец успокоившись, запрыгнул на плечо хозяину. Андрей, начиная что то подозревать, потянул на себя согнутую арматуру, заменявшую дверную ручку. Широкая дверь, в которую без проблем могли бы пройти три человека, с адским скрипом отворилась. Андрей, и подошедший к нему командир, осторожно заглянули внутрь. Вниз уходил квадратный бетонный колодец, похожий на шахту какого то лифта. На дне, около черного провала, уходящего вбок, плескалась вода. Прозрачная, как слеза. И в этой воде отчетливо виднелся силуэт винтовки Чушки.

-Утащила, значит, - упавшим голосом сказал Ключ, - что будем делать, командир?

-Неужели сунемся в логово матерой элиты, столь ненавязчиво нас приглашающей? – Андрей с сомнением взглянул на свой отряд. В его памяти еще была свежа нападающая элита, в узком проходе подземной лаборатории. Если бы не особые способности иммунного Маркуса, она бы их там всех порвала. В этот раз иммунных среди них не было, тем более с такой выдающейся способностью.

-И что в этом такого? – Заяц оперся на винтовку, всем своим видом демонстрируя свою великую крутизну, - Четыре бойца с мощным оружием против одного монстра? Да охотники на границе их пачками валят. Неужто испугался, Кошатник?

Андрей уже вознамерился было задать зазнавшемуся новичку трепку, но неожиданно в дело вмешался Федотов.

-Экий ты храбрый боец у нас, Заяц. А сам то, много элит стрелял? Наслушался он разговоров в казармах, а в голове ветер один так и гуляет. Чтобы ты знал, раз так хочешь умником показаться, Кошатник и есть один из таких охотников, причем со стажем. Элиты очень сильные твари, и умные. Так что не надо думать, что разобраться с таким врагом выйдет как с дворовой шавкой, да еще и на ее собственной территории. Но выхода у нас все равно нет. Я уже отправил отчет в штаб, и нам приказано закончить разведку, и по возможности обнаружить Чушку. Или его труп.

-Как будем спускаться? – Ключ также заглянул на дно колодца, -Неужто тут? Так и у нас и снаряги нету нормальной, для таких спусков. Или по старинке, на ножичках?

Андрей усмехнулся, поняв о чем ведет речь этот ветеран. Было такое развлечение раньше, у особо безбашенных рейдеров. Спуск по отвесной стене на виброклинке. За такое наказывали, но желающие пощекотать нервы все равно находились. Вонзали под углом клинок в стену, выкрутив его на максимальную мощность, и сигали вниз. Разумеется, высоты были не слишком большие, и даже при падении боец в костюме не получал особых травм, но вот клинки от такой запредельной нагрузки часто выходили из строя, да и сама процедура «скольжения» была трудной, не всем давалась. Все прекратилось, после маленькой трагедии. Один из таких прыгунов сверзнулся с высоты третьего этажа, и каким-то немыслимым образом умудрился повредить костюм. Его товарищи, подбежавшие на помощь, могли лишь вытащить энергоячейки из его костюма, и добить начинающего безумца, хищно скалившегося на них из под треснувшего шлема. Начальство тогда устроило большое собрание, которое Андрей хорошо запомнил. С тех пор желающих так развлекаться сильно поубавилось.

-Нет, конечно нет, - Федотов посмотрел на Андрея, - ты говорил, что нашел лестницу вниз? Вряд ли тут какое то отдельное сооружение, так что спустимся там.

В административном корпусе ничего не поменялось. Без проблем добравшись до лестницы, отряд пошел вниз. Первым шел командир, внимательно осматривая дорогу. Его подозрительность быстро окупилась. Склонившись над ступенями, Федотов провел пальцами по тонкой леске, натянутой поперек прохода, и уперся в массивный цилиндр, разбитый на множество небольших ячеек. Растяжка. Изучив ловушку, командир рассек леску кончиком виброклинка, и вытащил из криво загнутой скобы гранату. Андрей не узнавал ее. Войска базы подобных не использовали, это уж точно.

-Смотри-ка, - выступивший вперед Ключ взял из рук Федотова гранату, - редкая штука. Такие один стаб имунных на юге использует. Прилетает иногда пара ящиков, в полупустой военной части. Гранаты, прямо скажем, так себе, но для небронированных целей хватит. При особом невезении может даже костюм повредить. Хотя, это будет действительно огромное невезение. Силовая защита такое спалит мгновенно.

Продвигаясь вниз, сняли еще две растяжки, прежде чем наконец увидели вход. Над раздувшейся от влаги белой дверью, чем то напоминающей больничную, виднелась полусфера примитивной камеры видеонаблюдения. Ключ разбил ее вдребезги выстрелом на минимальной мощности винтовки. Их взорам предстал просторный цех. Андрей не мог сказать, что именно производили в этом помещении, но это явно не была гражданская продукция. Вдоль стен стояли разнообразные металлообрабатывающие станки, перемежающиеся с электронными стендами. Целый угол помещения занимала химлаборатория. В центре стоял длинный стол, заваленный деталями. Свиридов сразу опознал некоторые из них. Обломки силовых костюмов, фрагменты конструкций грузовиков и даже целый двигатель. Покалеченное оружие. Разряженные энергоячейки, так хорошо ему знакомые, громоздились целыми кучами. Дальше вела только одна дверь. Элиты видно не было, и отряд разошелся двойками, рассматривая все вокруг. Иные стабы за такую кладовку глотки порвали бы.