Сергей Поляков - «S.T.I.K.S» - Нолд

Арсенал, как и положено столь важному объекту, располагался едва ли не в самой безопасной зоне всего лагеря. А именно, в крупных подземных помещениях, у самого основания обсерватории. В чем было их истинное назначение до переноса, сказать никто не мог. Сюда они попали уже пустыми и безжизненными. Ну никак они не походили на кабинеты ученых, изучающих небеса планеты и раскрывающих любопытные, но в общем то не слишком полезные космические загадки. Шагая по ровному, шершавому полу, Андрей невольно вспоминал базу Масочников. Нет, внешнего сходства не было никакого, но что-то неуловимо общее прослеживалось. Решив не заморачиваться очередной загадкой Долины, Свиридов тряхнул головой, и перешагнул через низкий порог, входя в обитель местного техблока.

Техники постарались на славу, проложив походную электросеть и запитав ее от запасного энергоблока летающей платформы. Инструментов у тружеников резака и сварки было мало. Почти все по настоящему полезное сгорело в ядерном огне, вместе с Базой. В просторном прямоугольном помещении стояли вдоль стен десять ремонтных стендов для костюмов, самых простых моделей. Походные раскладушки, с минимальным функционалом. Теперь Андрею стали ясны слова Шипулина, про то, что на качественный ремонт костюмов можно не рассчитывать. И дело тут не только в дефиците персонала. С таким оборудованием много не сделаешь в любом случае. Один из суетившихся ближе всего ко входу рабочих, заметив их появление, приветливо махнул рукой.

-Приветствую, господа. Чем могу помочь?

-Мы здесь по приказу коменданта, - выступил вперед Илья, - лейтенанту Свиридову необходим новый боевой костюм. Старый был утрачен в битве с противником.

-Ну, ясное дело, такие вещи просто так не теряют. Заранее прошу прощения, выбор у нас не особо велик, но уж чем богаты. Я так понимаю, господин лейтенант ранее использовал тяжелую модель?

Дождавшись утвердительного кивка Андрея, техник провел его в самый дальний угол мастерской, где стояли ровными рядами уже отремонтированные костюмы. Это были, в основном, устаревшие модели, почти не использовавшиеся на Базе. Облупившаяся краска, кое-как залатанные дыры и сколы на чересчур массивных боевых плитах. На секунду, Андрей даже задумался, стоит ли вверять свою жизнь таким консервным банкам. Пройдя вглубь, он заметил странный костюм в одном из последних рядов. Очень необычный. Слишком компактный, даже для «легкой» модели. Не спросить про него любопытство просто не позволяло.

-А, этот, - оживился техник, - да, надо было сразу его вам показать. Единственный экземпляр в наличии, боевой костюм для иммунных. Чудо, что он оказался у нас. Таких всего три штуки на базу привезли, на случай появления бойцов, ну, таких как вы.

-И в чем же отличие от остальных костюмов? – Андрей снова окинул необычную технику взглядом, - Почему он такой небольшой?

-Система жизнеобеспечения обрезанная. Никакой замкнутой атмосферы и контроля температуры. А они места ой как много занимают. Простая фильтрационная система в шлеме, и слой термоизола под катушками защитного поля. Броня, нечто среднее между тяжелой и легкой. Их, насколько я знаю, планировали выпустить массово. Сравнительно дешевые, простые в использовании. Пара сотен бойцов-иммунных в таких костюмах могла бы стать для Базы неплохим подспорьем. Не успели.

-Я возьму его, - Андрей не стал раздумывать дальше, - это для меня лучший вариант, если вы его не перехвалили. Маскировочная система в порядке?

-По крайней мере, не хуже чем у остальных. Уверены? Он не такой сильный, как тяжелый костюм. С непривычки можно немало ошибок допустить.

-Не попробую, не узнаю.

Для проверки обновки была выбрана крупная пустующая комната. Свет к ней так и не подвели, но для боевых костюмов это не имело особого значения. Андрей, словно обучающийся ходьбе младенец, осторожно перемещался из угла в угол, осваивая незнакомую технику. Всего пара дней прошла, а привычка к постоянному нахождению в броне испарилась, будто и не было ее вовсе. Или дело в столь резкой смене модели? Костюм, пока что, казался Андрею очень даже неплохим. Правда, движения в нем становились уж больно резкими. Приводы оказались даже слишком чувствительными, но в этом были и свои плюсы. Скорость движений возрастала в половину, если не больше, что частично компенсировало меньшую силу. Главный недостаток Андрей заметил не сразу и был очень недоволен тем, что не осведомился о подобном. У костюма напрочь отсутствовали гнезда под питание тяжелых винтовок. Уж почему неведомый изготовитель, оставшийся на далекой родине, решил лишить свое детище столь полезного приспособления, оставалось только гадать. Наблюдавший за проверкой Казаков лишь пожал плечами. Сам, мол, выбрал эту уникальную машинку.

-Андрей, ты тут!? – неожиданно раздался от двери в комнату голос. Андрей обернулся, и увидел Михалыча, подсвечивавшего себе путь небольшим фонариком, - Я уже давно тебя ищу. Надо поговорить. Нам надо вернуться к машине, надо забрать…

-Михалыч, я в курсе, - остановил это словоизлияние Андрей, - я уже говорил с Шипулиным. Он поможет с отвлечением и заброской, и я заберу из машины банк данных.

-Банк? Какой… Ах, вот ты о чем, - Михалыч выглядел нездорово, его глаза поблескивали в полумраке, создаваемом системой ночного зрения костюма, - я хотел поговорить совсем не о нем, Андрей. Банк важен, но та штука, которую мы вытащили из вражеской платформы… Обязательно возьми ее. Она куда более важна для нас, чем данные Базы. Без нее все наши планы бесполезны.

Андрей и правда почти забыл об этом обломке, мирно валявшемся где то в машине и если бы не Михалыч, мог бы и вовсе о нем не вспомнить. Стоявший у стены Казаков, заинтересовавшись разговором, подошел ближе.

-Вы о чем вообще? Какая штука?

-Устройство, позволяющее масочникам передвигаться по черноте. – на автомате выпалил Андрей, снова погрузившийся в задумчивость. Казаков издал непонятный звук, который можно было трактовать как нечто среднее между возгласом удивления и предсмертным хрипом велосипедного насоса.

-По черноте? – Казаков недоверчиво воззрился на Андрея и Михалыча, - А вы точно из плена сбежали, а не из местной дурки? Устройство. Для хождения по черноте. Да это звучит как два противоречия в одном.

-Ну вот зачем ты так сразу, лейтенант, - укоризненно посмотрел на Андрея механик, - такую информацию людям надо постепенно выдавать, по чайной ложке. Это мы восприняли все просто, как текущую действительность того времени, а у них с осознанием может быть куда сложнее. Успокойся, штабс-капитан, узнаешь все в свое время. Слишком… Необычная информация. Кстати, Андрей, что у тебя за странная тяга к экспериментальным моделям?