Сергей Поляков - «S.T.I.K.S» - Нолд

Последний раз окинув взором смертоносную равнину, Андрей кивнул, и двинулся следом за старым другом. Шипулин выбрал местом своего обитания, пожалуй, самое специфическое место во всей Башне. Его рабочий стол, с разбросанными по нему отчетами и какими-то схемами располагался прямиком под огромным устройством, якобы являвшимся телескопом. Таких телескопов Андрей никогда не видел, и не мог даже сказать с уверенностью, превосходило данное устройство аналоги их родного мира, или же напротив, являлось сильно устаревшей версией. Шипулин выглядел усталым, и даже слегка осунувшимся. При виде Андрея он радостно улыбнулся, протянув ему закованную в броню тяжелого костюма руку для аккуратного рукопожатия. Следуя приглашающему жесту, Андрей уселся на один из стоявших рядом стульев.

-Выжили все таки, господин лейтенант? Очень рад. Мы уж, по чести сказать, записали вас в герои посмертно. Отзвуки боя мы слышали, и раз погоня нас так и не настигла, вы видимо смогли добиться успеха. А Маркус…

-Рядовой Маркус погиб, - Андрей стиснул зубы, невольно вспоминая, как масочники перерезали саперу горло у него на глазах, - героически погиб, выполняя поставленную задачу.

Взгляд Шипулина на секунду стал пустым, но он быстро оправился и, открыв один из ящиков, вытащил оттуда две пищевые капсулы со странной маркировкой и небольшую бутыль с янтарного цвета напитком. Чуть сконфуженно, он протянул одну из капсул Казакову, а странную бутыль подтолкнул к Андрею.

-Берег, для особого случая, господа, - взяв в руки капсулу, на манер рюмки, Шипулин печально вздохнул, - помянем Маркуса, славного бойца и доброго друга. Пусть райские кущи примут его, ибо в аду он уже свое отбыл. Помянем!

Илья и Шипулин вставили в разъемы костюмов капсулы. Андрей, вытащив притертую пробку, приложился к бутылке, ощущая как растекается по пищеводу тепло очень крепкого алкоголя, невероятно приятного на вкус и не менее ароматного. Некоторое время все молчали. Тишину прервал Казаков.

-А я думал, в пищевых капсулах алкоголя, кроме пива, не поставляют.

-Не поставляют, - кивнул Шипулин, - но техники Базы, да упокоятся их души с миром, давно нашли способы обходить этот запрет, и переснаряжали пустые капсулы по своему вкусу, очень неплохо ими приторговывая. В том грузе, что мы утащили у масочников, попалась партия таких, ну я ее и приберег, для особого случая. С таким настроем, не хватало только, чтобы половина базы спилась. Ладно, есть и более важные вопросы, которые необходимо обсудить. Андрей, так уж вышло, что из всех нас ты более других разбираешься в нашем настоящем враге, эти проклятых мутантах масочниках. И я хотел бы спросить тебя. Как думаешь, может ли эта орда быть их подарком к нашему порогу?

-Я уже размышлял над этим сегодня, -Андрей откинулся на стуле, возвращая на стол бутыль, - и ничего определенного сказать не могу. В общем то, если учесть все, что я уже видел... Может. Но верить в это не хочется. Если это так, я даже не знаю, есть ли смысл в нашем противостоянии? Если они способны управлять ордой зараженных, мы для них не более чем мухи. С такими возможностями покорение всей Долины, да что там Долины, всего известного, и даже неизвестного нам Стикса, станет лишь вопросом времени.

-Согласен с тобой. Да, ситуация у нас не из приятных, - встав со стула, Шипулин начал расхаживать вдоль стола, нервно чеканя шаг, - запасов провизии у нас едва ли не на год, сбежавшие из стабов на пути орды прихватили с собой немало. А вот когда перезагрузится этот кластер, с уверенностью никто не скажет. У Базы были записи, да толку то. Нет уже ни Базы, ни записей.

-Вообще то, записи есть, - за ту секунду, что Шипулин произносил последние слова, Андрей уже успел все обдумать. Положение сейчас явно не то, чтобы играть в шпионов, да и все равно, имелись с его главным секретом некоторые трудности, - у меня имеется носитель, на котором содержится немалая часть ключевых данных базы.

-Это вы о том таинственном «канале доступа к Немезиде», о котором упоминали при нашей первой встрече? – заинтересовался Шипулин.

Казаков ошарашено перевел взгляд с одного собеседника на другого.

-Какая еще «Немезида»? Та самая, что ли?

-Да, Илья, та самая. Не буду раскрывать пока, откуда у меня эти данные, но доступ к ним у нас имеется. Правда, есть некоторая проблема. И она может оказаться очень существенной. Блок данных был у Михалыча, то есть, капитана технической службы, Сергея Михайловича Горского. И если он сейчас не у него, то…

-…он сейчас в рухнувшем с обрыва автомобиле, - усталым голосом продолжил комендант, - вот так задачка. Я вас понял, Андрей. У Горского ничего нет. Его вещи все еще в медблоке осмотрели. Платформа доложила о состоянии машины. Она рухнула с верхнего витка, и сосчитала еще два уступа, прежде чем застряла в камнях, у самого основания. Блоки данных конечно прочные, но есть шанс что даже они таких кульбитов не пережили бы. Машина всмятку. Едва ли не разорвана на две части.

-Но шанс все таки есть, - заметил Казаков, задумчиво уставившийся на пустую капсулу из под алкоголя, -нам очень нужна эта информация.

-Нужна, не спорю. Но достать ее будет очень непросто. – снова приземлившись на стул, Шипулин пробарабанил пальцами по столешнице какую то затейливую мелодию.

Андрей едва не прокусил губу, стоило подумать о том, что носитель уничтожен, вместе с единственной возможностью расквитаться с масочниками в целом, и с ненавистным уродом Бюрреном в частности. Нет, нельзя отчаиваться. Нужно верить, что блок данных цел, и ничего еще не потеряно.

-Если вы доставите меня к машине, и отвлечете ненадолго зараженных, я готов рискнуть и поискать в обломках данные, - Андрей задумчиво почесал руку, сдирая с кожи тонкий слой грязи, - однако, не найдется ли у вас боевого костюма лишнего? А то я без него, как без рук уже.

Шипулин усмехнулся.

-Костюм то найдется, господин лейтенант, а вот про отвлечь вы конечно занятно загнули. Надо подумать, чем вообще можно отвлечь такое количество зараженных. Это будет очень опасно, как для вас, так и для прочих «отвлекающих». Но опять таки, согласен, это нам необходимо. Без этих данных, мы сидим, словно на вулкане, готовящемся к извержению, и даже не знаем даты сего события. Не знаем, к чему готовиться. Ладно, над планом я еще подумаю, а пока что, не смею вас задерживать. Господин Казаков проводит тебя на склад, подберешь костюм по руке. Некоторые только с ремонта, и не сказать, чтобы ремонта сильно качественного. Мало у нас техников.

Откланявшись, Андрей и Илья покинули огромный зал, оставив сгорбившегося Шипулина сидеть над кучами документов, на фоне монументального устройства, слепо уставившегося в безразличные небеса Стикса.