Сергей Поляков - «S.T.I.K.S» - Нолд

-Чего опять то?

-Гони, родимый, гони! - Андрей выщелкнул картридж из своего автомата, проверяя наличие зарядов. Стартанувшая с места машина оцарапала бортом стену, лишившись зеркала с водительской стороны, и через небольшую лужайку снова выскочила на дорогу. Спавшие члены отряда проснулись, ошарашено осматриваясь и не понимая, чем вызван такой бедлам. Свиридов, закончив осмотр своего оружия, обратил наконец внимание и на них.

-Быстро, снаряжайте все магазины к трофейным. Орда совсем близко, а до Башенного еще далеко. Мы должны успеть, или смерть. Но к схватке лучше подготовиться. Хоть шансов на выживание у нас в таком случае и нет почти.

-Как обнадеживающе, - язвительно усмехнулся Упырь, - все таки твой гениальный план нас всех угробит.

В кузове воцарилось напряженное молчание. Пассажиры, похватав оружие, заряжали магазины патронами из распечатанного цинка. И почему только раньше этим не занимались? Несущаяся машина глотала километр за километром, приближая их к цели, но с каждой минутой начинал сдавать Михалыч. Кто знает, что было причиной такого утомления. Может, виной всему возраст, еще не исправленный до конца восстанавливающим механизмом чумы Стикса. Михалыч клевал носом, и даже постоянные тычки слабо помогали. Машина виляла, порой находясь в считанных сантиметрах от того, чтобы свалиться в придорожную канаву, или собрать передним бампером какой-нибудь столбик или ствол молодого деревца, каким то образом выросшего на обочине. Андрей понял, что дальше так точно продолжаться не может.

-Михалыч, стоп! Останови машину!

Механик, словно послушная кукла, выполнил команду. Выпрыгнув из кабины, Андрей обошел ее, и осторожно спихнул водителя на пассажирское сидение. Тот упирался, но без фанатизма, и уже через минуту храпел, откинувшись на мягкую спинку, и забыв про все окружающие их горести и опасности. Андрей уселся на его место, сосредоточенно уставившись на управление немудреного механизма. Подозрения, что вести машину постоянно Михалыч не сможет, у него возникали и раньше, так что он кое-как расспросил его, и внимательно наблюдал за процессом, подмечая различные особенности. Повторяя запомненные им манипуляции, он сдвинул машину с места, и неуверенно повел вперед, постепенно набирая скорость. Ощущения были не очень привычные. Словно несешься в жестяном гробу на колесиках. Не было того ощущения безопасности, которое исходило от кабин массивных грузовиков Базы или тех же платформ. Но и альтернативы тоже не было. Раньше надо было его сменить. Может, сейчас он смог бы вести, со всем своим опытом. А все страх и опаска еще больших проблем. Андрей раздосадовано сплюнул в окно, тут же с трудом выравнивая движение рванувшейся вправо машины.

Неприятности не заставили себя ждать. Они успели отъехать довольно далеко от вышки Востока-1, когда Сойка тонко вскрикнула, указывая пальцем в боковое окно. Андрей осторожно повернулся, по прежнему опасаясь отвлечься от управления машиной, и заметил увесистую тушу монстра, несущегося на них через высокую траву. Это была не элита, а что-то вроде матерого рубера, уже начавшего трансформацию в следующую стадию. Быстро перебирая массивными лапами-булавами, тварь мчалась наперерез машине, явно намереваясь попортить крови прячущимся внутри нее людям.

-Да стреляйте вы, чего застыли, идиоты! – взвизгнул Упырь, разбивая прикладом одно из боковых окон и выставляя в него свой автомат. Раздался грохот автоматического порохового оружия, извергающего во врага поток свинцовых ос. Судя по всему, стрельба Упыря была бесполезна. Рубер даже не почесался, а может, в него попросту не попало ни одной пули. Однако, начало пальбы стало сигналом для всех остальных, резко опомнившихся, и начавших готовиться к отчаянной обороне. Кадет не стал так радикально увечить окно, просто открыв его специальной ручкой и не спеша, со спокойным выражением лица, подходящим скорее опытному бойцу, чем почти новичку Стикса, направил на тварь автомат. До рубера оставалось всего метров сорок, когда Кадет открыл огонь. Затрещали заряды, изрыгаемые оружием внешников. Рубер споткнулся, неловко и глупо падая в траву, и кувырком пролетая еще с десяток метров. Куда там попал Кадет, было непонятно, но подниматься вновь зараженный не спешил. Из леса, следом за ним, как заметила всматривавшаяся в окна Сойка, выбежала стайка безвредных сейчас низших зараженных. Видимо, свита этого поверженного монстра, обедом которой ему суждено стать сегодня.

Лес неожиданно расступился, обращаясь просторной равниной, разлившейся на многие километры вокруг. Специфичная местность. Словно, управлявший Стиксом механизм надергал фрагментов из каких то степей, слепив их в странное подобие огромной поляны. «Башня» на горизонте стала прекрасно различимой. Андрей даже рассмотрел расположенные на ее вершине строения. Они почти прибыли. Дорога в этой местности была довольно ровной, словно проточенная в глинистой почве, и совершенно сухой, так что скорость упала незначительно.

-Андрей, гони, гони! – взвизгнула Сойка.

В уцелевшее зеркало заднего обзора, Андрей увидел как на горизонте, в удаляющейся от них полосе леса, мелькают черные силуэты. Словно рой пчел, покидающий улей, из леса и с только что покинутого ими полотна уходящей в него дороги отделялись все новые и новые фигуры. Орда пришла. Андрей гнал машину так быстро, как только мог. Скалы «Башни» приближались, но передовые монстры, видимо ощутив близость желанной добычи, ускорились, быстро сокращая дистанцию. Машина неслась, поднимая за собой столб пыли, и частично закрывая обзор. Снова раздался грохот автоматов. На сей раз стреляли сразу двое, но Андрею некогда было на них отвлекаться. Всем своим существом, он сосредоточился на том, чтобы успеть. Успеть к этой монолитной скале, возвышающейся над местностью. Сзади кто-то закичал. Кажется, Сойка. Слов разобрать невозможно, слишком много других шумов перекрывают слух. Машина подпрыгнула на кочке, потеряв немного хода. Не успеть. Что-то ударило сзади, придавая немного ускорения, но что это могло быть, кроме особо резвого преследователя? От строений наверху отделилась черная тень, быстро спикировавшая вниз. Раздался резкий стрекот, и что-то яростно заурчало сзади. По крыше раздались несколько громких ударов. Заскрипел порвавшийся металл. Сзади опустилась на плечо рука, от чего Андрей едва не вскрикнул. Голос Кадета прокричал в самое ухо, едва слышимый в окружающем гуле.

-Андрей, гони к въезду! Эта платформа нам помогла, она сбила рубера, который за крышу зацепился. Они прикроют нас, быстрее.

«Башня» была примечательным местом. Даже по меркам Стикса, такое сооружение выделялось некоторой необычностью. Скала черных, словно уголь пород, возвышавшаяся посреди ровной местности. К ее вершине, туда, где располагался массив обсерватории, вела завивающаяся вокруг шпиля спиралью опасная горная дорога. Осторожно, словно неопытный хирург, вдруг поставленный делать операции на головном мозге, Андрей вошел в первый виток. Он понимал, как важна скорость, но психологически не был способен разгоняться на подобной дороге. И это еще пока невысоко, есть шансы пережить падение. Пулеметы платформы, жужжавшей вокруг, время от времени огрызались по невидимому для сосредоточенного на дороге Андрея противнику. Виток за витком, машина ползла вверх. Сердце бешено стучало в груди, и непонятно, что пугало сейчас сильнее – оставшиеся позади зараженные, или бездна, разверзающаяся в считанных метрах от колес автомобиля. Сзади что-то громыхнуло. Не иначе как платформа ракеты выпустила. Да что же такое их там преследует. Впереди показались белеющие на фоне скал массивные металлические ворота. Хотя, какие ворота, странное сооружение больше напоминало дверь бомбоубежища. Интересное место, эта обсерватория. До ворот оставалось не больше пятидесяти метров, когда двигатель, чихнув несколько раз, заглох. От неожиданности, Андрей не сразу понял, что именно произошло. Глаза его блуждали по приборной доске, не зная за что зацепиться. Вдавленная в пол педаль газа эффекта не производила. Машина начала медленно сползать вниз по склону дороги.