Олег Фролов - Хроники Тиа-ра: битва за Огненный остров

– Хочу этого… Очень хочу.

Я прижал Миа-ку к себе. Некоторое время мы сидели вот так, молча. Казалось, что сказать нечего, но на самом деле говорить ничего и не нужно. Хотелось только самую малость – чтобы мгновение это оказалось вечностью.

А потом Миа-ку заговорила:

– Думаю, настало мое время для еще одной инициации.

– Да?.. – как-то глупо переспросил я. Сердце в груди забилось еще сильнее. Оно словно рвется из грудной клетки, силясь выбраться наружу.

– Так есть, – негромко отвечает она и протягивает мне тонкую красную ленту.

Я хорошо понимаю, что это значит. Я очень хорошо это понимаю. Для второй инициации Миа-ку снова выбирает меня. Мне остается только принять эту ленту для того, чтобы согласиться. И если инициация окажется успешной – носить ее на левом предплечье поверх хартунга. Там, где на руку уже повязана одна лента.

И я соглашаюсь. И я счастлив – больше, чем когда-либо.

Никто не знает, будет ли эта инициация успешной. Никто не знает, что произойдет уже завтра. Но Миа-ку выбрала меня, а это значит, что во всем происходящем есть смысл. Есть, за что бороться. Есть, что защищать в небе над Огненным островом.

В этот вечер я чувствовал, как жизнь течет во мне. Чувствовал, что я сам и моя оболочка есть единое целое в стремительном полете от Начала к Началу, в полете, которым хотелось наслаждаться, который хотелось смаковать, как ароматный напиток.

Все это – цена мгновения. Хотя, возможно, не обошлось без действия трав.

21. Накануне

А утром меня ждала еще одна хорошая новость. Ночью по световой азбуке передали сообщение о том, что храмовники согласны провести Аракорат-мару – всеобщее собрание главных законников Архипелага. Я говорю «храмовники», но имею в виду все острова, теперь подконтрольные Храму. Послушно следуя воле Верховного, одна за другой световые башни передавали сигнал подтверждения. И если бы хоть один из этих сигналов не был получен, Совет пришлось бы снова перенести. Но этого не случилось. Аракорат-мару состоится через два дня на Библиотечном острове.

Моту-ра торжествовал. В той степени, в какой может торжествовать этот сдержанный и педантичный человек. Я не знаю, воспринимал ли он запланированный Совет как свою личную дипломатическую победу, но в любом случае это событие было именно его заслугой.

А усилий для этого было приложено немало. Ночь за ночью по световой азбуке служитель на башне передавал сообщения нашего главного законника на другие острова. В этих сообщениях – предложение о проведении Аракорат-мару, требования и даже цитаты из Закона. Всякий раз послание по цепочке облетало Архипелаг, но всякий раз находилась причина для того, чтобы отложить дату Совета на более поздний срок. Так проходили день за днем и луна за луной – время, за которое к власти на Огненном острове мог прийти Храм. И тогда необходимость в Аракорат-мару отпала бы сама собой.

Но теперь он все-таки состоится. Уже наверняка. И поэтому нам было, чего ждать, и было, на что надеяться. Тот уклад, который начал рушиться вместе с падением Конструкта и грозил похоронить под собой нашу свободу, получил шанс на спасение. Спасение силой дипломатии, а не силой оружия.

Честно говоря, я смутно представлял себе, как именно Моту-ра надеялся разрешить проблему внешней агрессии. Но меня это и не интересовало особенно. Я верил, что сила наездника в умении управлять механической птицей, а сила законника – в умении управлять умами людей. Как говорится в старой пословице, «каждый делает то, что умеет, молча, а то, что не умеет, – вслух».

Проще говоря, я не очень-то горел желанием разбираться в том, как Аракорат-мару поможет нам отстоять свою свободу воли. Я просто надеялся на то, что Моту-ра знает. Надеялся и радовался вместе со всеми.

Впрочем, далеко не все разделяли такой оптимизм. Некоторые законники и механики считали будущий Совет бесполезным, а кое-кто – даже опасным. Среди них был и Мику-ра, с которым мне довелось увидеться в тот день на одной из закатных террас.

Это была одна из тех редких в последнее время встреч, когда мы не строили планов и не спорили. Мне бы хотелось добавить «…и не говорили о противостоянии с Храмом», но это было не так. То время, в котором мы оказались, оставляло не так уж много пространства для простых человеческих бесед о совершенно обычных и привычных вещах. Таких бесед, за которыми коротали дни многие поколения наших предков, запертые на ограниченной площади парящего острова.

А еще в этот раз он был один, без Сог-ра. И это было даже непривычным.

– Чего ты боишься? – прямо спросил я у Мику-ра.

На площадке из темного камня особенно явно чувствовалось приближение теплого полуцикла – солнце в полдень здесь припекало все сильнее. Хотелось пить, но сосуд на террасе был пуст. Приходилось довольствоваться интересной беседой. В конце концов для каждого человека Архипелага жажда была тем врагом, которого за много поколений борьбы знаешь лучше, чем самого себя.

– Я не боюсь, – ответил Мику-ра со свойственной ему резкостью. – Но опасаюсь худшего.

– О чем ты говоришь? Я думал, что Аракорат-мару – это наш шанс прекратить все это. Так говорили.

– Кто говорил? – бросил он.

– Не знаю. Я часто это слышал и не могу сказать, от кого конкретно.

– Коллективный, удобный миф, – фыркнул законник.

– Почему ты так думаешь? Моту-ра считает иначе, насколько я знаю.

– Считает. Но я не ощущаю, что все так, как кажется на первый взгляд. Подумай сам, чего мы можем добиться сейчас с помощью Закона?

– Не знаю. Законник ты, а не я.

– И вот как законник я тебе скажу: нет такого решения Совета, которого мы могли бы добиться в одиночку, вопреки воле пяти главных законников других островов – тех, которые уже подконтрольны Храму или сами являются людьми-из-Храма. Согласно Закону, любое решение невозможно, пока за него не проголосуют представители всех островов. То есть теоретически компромисс возможен, но скажи, зачем нужен этот компромисс Верховному?

– Но они же согласились на Аракорат-мару, – вяло возразил я. – Зачем им нужен этот Совет, если не для мирных переговоров и поиска решения?

– Вот это меня и беспокоит! Я не знаю, зачем им это нужно, но не верю в добрососедские намерения Храма.

– А Моту-ра верит?

– Моту-ра до сих пор живет иллюзиями, – нетерпеливо отмахнулся Мику-ра. – Он по сей день считает храмовых наездников добровольцами. Он думает, что Храм лишь потерял контроль над собственной мощью. И эту проблему можно решить новым актом творения Закона.

– Кто знает, быть может, так и есть.

– И ты туда же? Так не есть, понимаешь? Это очевидно. Наездники на Камо-те – это оружие Храма. И если с помощью этого оружия им не удалось подавить Огненный остров так быстро, как бы того хотелось, они будут действовать по-другому. Возможно, то, что произойдет на Библиотечном острове через два дня – часть их нового плана. И этот план имеет значительно больше шансов на реализацию, чем наш. Учитывая текущее соотношение сил на Архипелаге.