Олег Фролов - Хроники Тиа-ра: битва за Огненный остров

Моту-ра поморщился, но не стал спорить. А потом вдруг остановился, замер и показал рукой куда-то в сторону, за спины механиков:

– Он не должен лететь, – заявил он спокойно, но совершенно безапелляционно.

Законник указывал на Бхад-ра. Механики расступились, и он внезапно остался один, наедине с указующим пальцем Моту-ра и внимательными взглядами присутствующих.

Сам Бхад-ра выглядел удивленным, но ничего не сказал. Просто спрятал руки в складках хартунга не груди и принял выжидающую позу. Вместо него заговорил Мику-ра:

– Как так? Кто же полетит тогда? Или ты думаешь, что у нас тут очередь из наездников?

– Его могут узнать представители Зеленого острова, – ответил главный законник, проигнорировав резкий тон помощника.

– И что с того?

– Нам это не нужно.

– Но ведь…

– Нам это не нужно, – повторил Моту-ра чуть тверже и громче, чем в первый раз.

Мику-ра хотел сказать что-то еще, но потом просто махнул рукой. Отвернулся и отошел в сторону к кому-то из младших законников.

– Но кто же полетит тогда? – спрашиваю я Моту-ра.

– Попросите Ока-ра. Он не откажет мне.

– Уважаю ваше решение, но… Он не летал давно. Птица его давно не летала, – отвечаю я как можно мягче.

– И все же это будет лучшим решением, – сказал главный законник и кивнул, завершая разговор.

Кто-то из механиков побежал за Ока-ра. А Бхад-ра резко развернулся и покинул площадку – скрылся в одном из узких проходов между уммами. Могу поклясться, он был раздражен.

В какой-то момент, когда каждый участник Представительства уже взбирался в свое седло, Тот-ра говорит мне:

– Задержись. Нужно тебе сказать кое-то.

– Помоги забраться, – бросил я Мак-ра, кивком указав на главного законника. Пусть не так почтительно, как следовало.

Отходим с Тот-ра на несколько шагов в сторону, подальше от посторонних ушей.

– Просьба к тебе, – говорит главный механик.

– Ко мне? Сейчас? – удивляюсь я.

– Да, именно сейчас. Найди на Библиотечном острове Олари-ра.

– Кто это? И где…

– Дослушай до конца, – сердито обрывает Тот-ра. – Найди Олари-ра. Это несложно. Все его знают. Скажи, что я тебя направил. Он поймет.

– Ладно, – пожимаю плечами. – Найду.

– Спроси у него про Конструкт. Поговори с ним об этом.

– Конструкт? – оживился я. – Знаешь, я и сам собирался…

– Собирался, но ничего бы не узнал, – снова резко пробасил он.

– Пусть так. Но что может знать этот… Олари-ра? И что мне у него спросить?

– Уж побольше нашего, – проворчал Тот-ра. – А что спросить, ты и так знаешь сам. Иди. Время лететь.

– Да, наверное. Благодарю тебя.

– Не за что благодарить, – отрезал Тот-ра и добавил вдруг. – И еще…

– Что еще?

Помолчав несколько секунд, словно пробуя слова в своей голове на вкус, сказал:

– Будь осторожен.

– Буду, – кивнул я в ответ. На какое-то мгновение мы встретились взглядами. Встретились так, как случалось нечасто. Колючий, жесткий взгляд исподлобья стал чуточку мягче. Немного теплее, чем обычно.

Провожали нас трое – главный механик, Мак-ра и Сог-ра, «соратник». И каждый выглядел сейчас немного потерянным. Каждый по-своему.

А потом мы поднялись в воздух. Я первым, и всего через минуту – Ока-ра. Его угловатая птица медленно поднималась вверх на расстоянии пары сотен шагов. В ее очертаниях угадывались устаревшие идеи и несовершенство конструкции, но даже отсюда нетрудно было заметить образцовую чистоту машины. Идеально отполированный корпус искрился и сверкал в солнечных лучах.

– Все нормально? – спросил Моту-ра таким голосом, будто в этот момент его кто-то душил.

– Да, вполне, – ответил я, буквально спиной ощущая страх. Тщательно сдерживаемый, но от этого не менее заметный страх полета.

– Хорошо… – просипел он.

Говорить с Моту-ра дальше было не о чем и незачем, и я полностью погрузился в созерцание. Остров за островом, один за другим фрагменты и пейзажи этого мира над Ничто.

Сначала практически под лапами птицы проплыл Зеленый остров, укрытый легкой дымкой испарений. Для того, чтобы рассмотреть его поближе, я держал машину на небольшой высоте. Конечно, ничего необычного отсюда заметить невозможно. Только фигурки людей, неказистые и относительно редкие умм-каны, широкие террасы с корнеплодами и зерновыми травами. Все, как обычно. Все, как и много солнечных циклов назад. Будто ничего и не изменилось.

Чуть позже мимо проплыл Остров больших деревьев, утопающий в роскошных рощах. В переплетениях стволов и корней можно было рассмотреть причудливо изогнутые уммы, напоминающие продолжения этих самых деревьев.

Недалеко от этого места, но ближе к безлунной стороне находился и Остров-гора. Примерно с того же расстояния его я видел и в прошлый раз, когда летел в сторону Храма.

Сам Библиотечный остров, постепенно приближающийся и уже хорошо различимый прямо по курсу, был небольшим фрагментом земли, который по площади не превышал пятой части Огненного острова. В этом смысле его можно было сравнить с Островом-горой, если бы не совершенно противоположный рельеф. Библиотекари, как называли местных жителей, жили на совершенно плоской земле. Ее правильные формы нарушали лишь руины угловатых древних строений и более новые уммы, которые теснились на почтительном удалении от развалин. Все это я хорошо видел из своего седла, опускаясь к посадочной площадке.

Где-то там, еще дальше в сторону заката, когда-то был Конструкт. По привычке я искал его взглядом, но не находил ничего. Только бескрайние просторы Ничто. Сегодня – спокойные, тихие, почти неподвижные.

Сесть оказалось не так уж просто – на открытом пространстве, предназначенном для размещения механических птиц, уже стояли несколько машин разных форм и размеров. Среди них – четырехкрылая Ком-те с Острова больших деревьев, обтекаемая и изящная птица Белого острова, долговязая Ару-те, на которой летали храмовники во время официальных визитов, а также несколько других, менее заметных машин. Судя по всему, мы были последними, кто прибыл на Аракорат-мару.

Не без труда я втиснул Ши-те между широким крылом какой-то странной птицы с бочкообразным туловищем и стеной ближайшей уммы, не зацепив ни того, ни другого. Когда металлический корпус под седлом замер в неподвижности, я облегченно вздохнул.

Впрочем, еще большее облегчение сейчас испытывал Моту-ра. Когда мы приземлились, он едва дождался подножки, что покинуть свое седло. Законник был бледен – скорее всего, его тошнило. Но держался с достоинством. Так, как привык и умел.

Через несколько минут чуть поодаль свою машину посадил и Ока-ра. Поговорить с Мику-ра мне не довелось, быстрым шагом он последовал за главным законником. Мы лишь обменялись легкими поклонами.