Олег Фролов - Хроники Тиа-ра: битва за Огненный остров

– Не думай об этом, – сказал Тода-ра, увидев, как я растерянно верчу в руках пустой кувшин. – На вот, выпей!

Он протянул мне маленький изящный сосуд из полированного металла. И хоть ситуация, когда гость угощает хозяина питьем, а не наоборот, явно выбивалась из давно устоявшихся правил приличия на острове, я не смог отказать себе в удовольствии сделать несколько глотков.

Вода была чистой и на удивление прохладной. А еще в ней чувствовался едва уловимый аромат незнакомых мне трав.

– Я благодарен, – говорю, с неохотой протягивая сосуд обратно.

Тода-ра молча кивнул и спрятал емкость в незаметной складке хартунга на груди. Впрочем, учитывая довольно грузную фигуру и просторную одежду, можно было предположить: сосуд – не единственное, что там храниться. В многочисленных складках можно было спрятать, кажется, даже пару новых жизней вместе с их матерью. Ладно, здесь я немного преувеличиваю. Без матери, пожалуй.

Полнота в сочетании с ухоженной, но слишком уж объемной бородой делала Тода-ра старше. Хотя, на самом деле, он появился на свет всего несколькими солнечными циклами раньше меня.

– Я слышал, что тебе и Мику-ра нужна помощь, – наконец-то перешел к делу гость.

– Понятно, – кивнул я. Хотя мне было, конечно, не совсем понятно, откуда он об этом узнал.

– И я пришел, чтобы помочь.

– Понятно, – зачем-то опять повторил я, но теперь я уже точно перестал что-либо понимать. – Мы рады любой помощи. Конечно, больше всего мы нуждаемся в голосах завтра, но если ты хочешь помочь нам в чем-то еще…

– Нет, именно в этом я и хочу помочь, – мягко перебил меня Тода-ра.

– Ты хочешь сказать, что…

– Да, именно так. Я и другие книговеры – надеюсь, что все, – проголосуем завтра за Мику-ра. Собственно, я и пришел, чтобы это сказать.

– Но почему? – изумился я.

Простой факт, который легко объясняет мое удивление – книговеры не голосовали. Вообще и никогда. Пожалуй, это единственное, что сильно отличало их от других.

Книговеров мало интересовала политика, хотя в большинстве других сфер деятельности их интересы были абсолютно типичными. Да, они приходили на Оту-мару и Халку-мару, слушали, перекидывались парой слов с окружающими, но там, у Машины для голосования, неизменно проходили сквозь арку, не нажав ни один из рычагов. Молча и без комментариев.

В любом случае, за всю историю существования этого сообщества его члены ни разу не были замечены в политических пристрастиях и выражении этих пристрастий на голосовании. Первое время, когда-то давно, такое поведение вызывало подозрения и беспокойство со стороны законников, но со временем и это прошло. Все привыкли и стали воспринимать их существование как часть культуры Огненного острова – не меньше, но и не больше.

– Потому что ты – Главный герой этой Истории, и сейчас – ее Кульминация, – сказал гость просто, непринужденно и совершенно непонятно.

– Куль… что? – только и ответил я. Просто потому, что это слово было последним.

Тода-ра улыбнулся, а потом с кряхтением, свойственным слишком тучным людям, встал и прошелся по моей умме вперед и назад.

– Что ты знаешь о книговерах? – неожиданно спросил он после паузы.

– На самом деле, немного, – признался я.

– Так я и думал. Если ты не возражаешь, расскажу тебе о нас. Это будет совсем недолго, не отниму много времени.

– Знаешь, дело в том, что…

– Это не вопрос твоей веры, мне она безразлична, – спокойно, но твердо сказал Тода-ра, в корне пресекая мои возражения. – Это – вопрос твоего будущего. И настоящего тоже.

– Тогда я никуда не тороплюсь, – вежливо отвечаю.

Сегодняшний день порядком вымотал, и теперь мне не терпелось забраться в постель, но… Не каждую ночь ко мне приходил лидер книговеров, чтобы рассказать о будущем.

Тода-ра снова сел на скамью у стены и продолжил:

– Мы считаем, что наш мир – остров, Архипелаг, все люди, возможно, другие Архипелаги…

– Другие Архипелаги?.. – тут же перебил его я.

– Да, но не в этом суть, – отмахнулся гость. – Так вот: все это – все то, что мы видим и знаем, и чего пока не знаем, существует лишь в воображении Автора .

– Автора чего?

– Автора Истории . Для нас эта реальность единственная, она кажется единственно важной и материальной, но в действительности является лишь Историей. Она похожа на те, которые рассказывают матери своим новым жизням, но сложнее, запутаннее. В ней каждый человек – это Персонаж , чьими действиями и мотивами руководит замысел Автора. Понимаешь?

– Смутно, – честно ответил я.

– Это совершенно нормально. Для того, чтобы понять наше видение мира и, возможно, разделить его, требуется не один солнечный цикл. Но, как я уже сказал, не собираюсь делать тебя нашим сторонником. Это не нужно ни мне, ни тебе, ни кому-либо еще.

Я хочу сказать другое, и это – самое важное. Ты – Главный герой Истории . И именно поэтому наша миссия – помочь тебе достичь своей цели. Вне зависимости от цены этой помощи.

Кажется, в этот момент на моем лице, скудно освещаемом светоспиралью, было довольно глупое выражение. Так что Тода-ра не смог удержать улыбку.

– Значит, я – главный герой? – говорю.

– Именно! Автор задумал эту Историю вокруг твоего Персонажа. Возможно, даже ради него. И если вдруг убрать из Истории тебя, то она, в сущности, перестанет существовать – превратится в скучное летописание или, например, во множество мелких, не связанных между собой историй.

– А как же все остальные? – задал я, наверное, наименее существенный вопрос. – Разве они не важны в этой вашей… Истории?

– Не нашей, а твоей.

– Пусть моей. Но все же?

– Почему же, все важны. Но, понимаешь, второстепенные Персонажи существуют лишь в тот момент, когда они падают в фокус внимания Автора, а через него – в фокус Главного Героя. Или наоборот? – засомневался вдруг Тода-ра в своих собственных словах. – Впрочем, не суть.

Главное, что всем нам, и мне в том числе, кажется, что мы существуем, мыслим и совершаем какие-то действия в любой момент времени. А на самом деле это происходит лишь в тот момент, когда нас касается Повествование.

– А все остальное время?

– Оно просто домысливается.

– Кем? – уже совершенно сбитый с толку, спросил я.

– Читателем .

– Теперь еще и читатель? – спрашиваю я как будто с иронией, но Тода-ра отвечает совершенно серьезно.

– Да. То есть тем, кто следит за этой Историей. И это домысливание заменяет то, что происходит на самом деле. Можно сказать, что по-настоящему живет только Главный герой, и то только в те моменты, когда его существование сливается с Повествованием.

– Но если История уже есть, зачем же ей Читатель?

– Затем, что История – это некий слепок, существующий вне времени, – терпеливо, но все также непонятно пояснял книговер. – Все ее события существуют одновременно и никуда не движутся. Как бы тебе объяснить… Ты видел механический музыкальный шар, который сделал Тот-ра?