Журнал Наука и Техника (НиТ) - «Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 11 (18)

(«Эллинистическая цивилизация», М, 1949).

* * *

Итак, главные выводы. Имперские проекты Клеопатры, пытавшейся с помощью Цезаря и Антония создать единую римско-египетскую державу, потерпели крах. Проримская ориентация царицы являлась удобным средством внешней политики, она позволила Клеопатре умело лавировать и, несомненно, отсрочила падение эллинистического Египта. Клеопатра творчески сочетала внешнюю лояльность великим представителям Рима с прагматической защитой своих политических интересов, пыталась сделать Египет не объектом римской экспансии, а ее соучастником, надеясь вместе с Цезарем и Антонием разделить их восточные планы. Личные качества властной царицы наложили своеобразный отпечаток на эти смелые проекты. Но именно эти авантюристические попытки и привели Клеопатру к провалу. Царица дерзнула выйти из положения римского сателлита и стать соправительницей Римской державы, обустроить Средиземноморье не по римскому, а по эллинистическому образцу. Однако исторически эллинизм уже был обречен, и Клеопатра не могла предотвратить его падение.

Некоторые динозавры, если судить по расположению их скелетов в “могилах”, демонстрируют прямо-таки балетные позы. Запрокинутая голова, театрально изогнутая шея… Вы никогда не задумывались, почему у этих зверей такой странный страдальческий вид? Нет? А зря — вопрос, оказывается, очень интересный.

Поза археоптерикса — одна из “классических” проблем палеонтологии. Это позвоночное жило 150 миллионов лет назад. Судя по морфологии, это был динозавр, однако его тело было покрыто небольшими перьями, а конечности — снабжены крепкими маховыми перьями, так что эти существа умели летать. Но, в общем-то, не об этом речь.

Итак, все образцы археоптериксов, которыми располагают палеонтологи, почему-то находятся в странной позе. Для такого положения тела характерна откинутая назад голова, завернутый назад хвост и согнутые конечности. Такой набор характеристик приводит Кевин Пэдиан, куратор музея палеонтологии при Калифорнийском университете в Беркли.

Интересно, что в такой скрюченной позе находят скелеты самых разнообразных динозавров — от летающих (типа птерозавров) до тираннозавров, а также некоторых ранних млекопитающих.

Палеонтологи обычно объясняют это тем, что динозавры погибали в воде, потоки которой и придавали их телу такую “неудобную” конфигурацию. Другая причина — банальное трупное окоченение, из-за которого мышцы, сокращаясь, изгибали организм несчастного зверя.

“Читала-читала я такую литературу и поняла, что для меня как ветеринара эти утверждения не имеют смысла, — сказала палеонтолог Фокс, занимающаяся также ветеринарией. — Палеонтологи, вообще-то, не занимаются больными и умирающими животными. Это дело ветеринаров, которые часто встречаются с таким положением тела у зверей больных, отравившихся стрихнином, сбитых машиной или попавших в иную экстремальную ситуацию”.

Словом, не удовлетворяет ее стандартное объяснение. Поэтому она на пару с Пэдианом предложила новое объяснение — ученые высказали мысль о том, что такая поза возникает в результате поражения центральной нервной системы.

Они считают, что имеют дело с опистотонусом — тоническим напряжением мышц с выгибанием спины и запрокидыванием головы. Это патологическое состояние, которое возникает из-за нарушения деятельности мозжечка у людей и животных. Самые распространенные причины этого — удушье, менингит или столбняк.

Археоптериксов находят не везде, а только на территории Германии. Перед вами — самый известный, так называемый “берлинский экземпляр”. Говорит ли о чем-нибудь его поза?

Еще один археоптерикс — все в той же лирической позе. Его нашли в 1955 году и 20 лет считали другим птицеподобным динозавром. Однако нас по-прежнему интересует не столько он сам, сколько его положение тела

Иллюстрируя это утверждение, Пэдиан и Фокс говорят, что множество останков обнаруживается в вулканической пыли, в которой животные явно задохнулись, а вовсе не утонули в воде. Но ученые предполагают, что есть множество других причин смерти, при которой тела динозавров могли приобрести такое положение: болезни, травмы мозга, сильные кровотечения, недостаток витамина В или отравление.

Вообще, в последнее время палеонтология сильно смахивает на криминалистику, не правда ли?

В любом случае эта поза животного проливает новый свет на то, как животное погибло и где это было. По словам Пэдиана, главный вопрос в том, что происходило с существом во время наступления смерти, а не после нее.

Также Пэдиан отмечает, что опистотонус обнаружен у динозавров, птерозавров в частности, млекопитающих — словом, у тех существ, у которых достаточно сильный метаболизм, а значит, являющихся теплокровными. Здесь ученый затрагивает давнишний спор о том, стоит ли относить динозавров к холоднокровным, но в дополнительные подробности не вдается.

Скелет Struthiomimus altus — другого динозавра, у которого Пэдиан и Фокс заметили опистотонус…

В подтверждение этого ученый приводит аргумент “от противного”. Он говорит, что современные холоднокровные — например, крокодилы и ящерицы, потребляющие мало кислорода и имеющие не очень интенсивный обмен веществ, погибая от гипоксии, не мучаются сильно. Стало быть, и заметного опистогонуса у них не наблюдается.

Пэдиан с Фокс изучили множество различных хорошо сохранившихся скелетов динозавров. Они обнаружили, что положения тел животных, попавших после смерти в поток воды, отличаются от “слишком” классической опистотон и ческой позы, связанной с биологическими причинами.

Некоторые палеонтологи согласны с “биологическим” объяснением, но считают, что искажение тела происходит из-за высыхания мышц, связок и сухожилий. При этом поза деформируется, и труп животного, а затем и его скелет принимают такой вот “гнутый” вид. Но о патологической природе такой позы эти ученые не говорят ничего.

Чтобы проверить идею о высыхании, Фокс даже провела отдельное исследование. Так как в районе ее проживания не оказалось ни одного нормального археоптерикса, она решила воспользоваться обычными птицами.

Работая в некоем ветеринарном “центре реабилитации хищников”, она взяла нескольких птиц (если вам интересно, каких именно, то это были виргинийские филины, краснохвостые канюки и соколы), пребывавших в настолько тяжелом состоянии, что их собирались усыпить. Ну и усыпив, пронаблюдала, как у них происходит окоченение.

С периодичностью в 8-10 часов терпеливая исследовательница осматривала эти трупы, чтобы выяснить, происходят ли у них какие-нибудь искажения, вызванные медленным движением из-за сокращения мышц. Но ничего такого она не увидела.