Журнал Наука и жизнь, 2000 № 04

Фото автора.

Не было нападения змей и на семью Аралбая. Они оказались в его юрте совсем случайно, потому что он, прикочевав сюда еще во время холодов, поставил свою юрту как раз на то место, где в норе полевок устроились на зимовку змеи. С наступлением срока выхода из зимней спячки, ускоренного к тому же теплом отогретой костром земли, змеи по ходам полевок устремились к поверхности и оказались, таким образом, внутри юрты.

Змеи из года в год устраивают свои зимние убежища в одних и тех же местах. Это объясняется тем, что удобных мест для зимовки в глинистой пустыне найти им не так уж просто. Зимними квартирами для них обычно служат пустоты под корнями саксаула или крупнокустового злака — чия, норы грызунов, трещины в земле. Змеи пробираются на известные им места зимовок только по своим старым следам, руководствуясь прежде всего хорошо развитым у них органом осязания — раздвоенным языком. Они укладываются зимовать с наступлением холодов в конце октября — начале ноября и спят до наступления тепла. Залегают они обычно группами на глубине 1–2 метра, где температура зимой 2–3 градуса тепла. В плотной массе их тел температура повышается еще на 1–2 градуса, что добавляет гадюшнику комфорта.

Такой обжитой зимовкой давно уже служат норы полевок в урочище Жиланды. Змеи зимуют здесь из года в год. Поэтому людям, появляющимся здесь, как обычно, весной, не раз приходилось видеть не только одиночных, но и группы змей, пока они еще не успели расползтись от места зимовки в стороны.

Появление змей в юрте — случай редкий. Поставь Аралбай свою юрту на несколько шагов дальше, люди бы змей, возможно, и не увидели.

Мы возвращались домой довольные тем, что бытующая легенда об агрессивности змей хотя и не совсем, но все же была развенчана. Отдалившись от аула на десяток километров, мы остановились, чтобы выпустить змей на свободу. Не сделать этого было нельзя, потому что змеи являются такими же полноправными обитателями земли, как и другие представители животного мира. Вся беда этих пресмыкающихся заключается в том, что многие люди знают о них почему-то самое плохое, не ведая о приносимой ими пользе.

Между тем яд змей обладает целебными свойствами. Недаром эмблемой медицины является змея, обвивающая чашу, в которую опущена голова с раздвоенным языком. Давно уже существуют препараты, изготовляемые из змеиного яда, их используют при лечении ряда серьезных заболеваний, например астмы, гемофилии. Яд имеет болеутоляющие свойства и применяется для приготовления таких лекарств, как лебетокс, випрасол, випраксин, которые весьма эффективны при лечении полиартрита и некоторых нервных заболеваний. Из яда змеи приготавливают сыворотку против их же укусов. Однако добывать змей в природе из-за постоянного преследования их человеком становится все труднее. Поэтому, прежде чем убить «отвратительную гадину», остановитесь и подумайте о том, что, может быть, и вам когда-нибудь придется воспользоваться целительными свойствами ее яда.

СТЕРИЛИЗАЦИЯ УЛЬТРАФИОЛЕТОМ

Французский Центр новых методов хранения сельхозпродукции ведет опыты по стерилизации продуктов вспышками ультрафиолетовых лучей. Разряд ксеноновой лампы, дающий ультрафиолет в 20 тысяч раз более мощный, чем солнечный, длится от одной десятой до одной миллионной доли секунды. Это позволяет уничтожить микробы на поверхности, например, фруктов, но не изменить их цвета и вкуса. Промышленные установки такого рода должны появиться во Франции в этом году. Предполагается стерилизовать ультрафиолетом и хирургические инструменты.

САМЫЙ БОЛЬШОЙ ГРУЗОВИК МИРА

Самосвал, работающий в одном из угольных карьеров Вайоминга (США), считается самым большим грузовиком в мире. Общая масса гиганта — 500 тонн, а в его кузов помещается 330 тонн угля или пустой породы. Мощность двигателя — 3000 лошадиных сил, он вращает электрогенератор, а в ступицах колес смонтированы электродвигатели.

ЗАПАХ СЛЕВА И СПРАВА

Как показали психологи из Калифорнийского университета (США), восприятие запаха зависит от того, какой ноздрей его вдыхать.

Тридцати двум добровольцам давали обонять восемь распространенных ароматов, включая запахи лимона и мяты. Подопытные должны были ответить на вопросы о приятности или неприятности запаха и о том, чем это, собственно, пахнет. Понюшки брались то одной, то другой ноздрей. Оказалось, что правая ноздря склонна оценивать запахи более положительно, чем левая. Зато левая ноздря точнее определяет происхождение запаха.

Экспериментаторы считают, что найденные различия связаны с давно известными различиями в деятельности двух полушарий мозга. Каждая ноздря посылает сигналы в свое полушарие. Левое — более рациональное, рассудительное, правое — скорее эмоциональное. В соответствии с этим ноздри и оценивают запахи.

СКЛАДНАЯ КЛАВИАТУРА

Вводить текст в карманный компьютер приходится, рисуя буквы на его экране специальным пером, причем приборчик понимает далеко не всякий почерк: писать надо только особым компьютерным шрифтом. Одна американская фирма начала выпускать складную клавиатуру, которая увеличивает размер карманного компьютера вдвое, зато позволяет работать с ним почти так же удобно, как с большим.

О ПОЛЬЗЕ ПЕШЕГО ХОЖДЕНИЯ

Стив Берд и его коллеги с кафедры лечебной физкультуры медицинского колледжа в Кенте(Великобритания)доказали, что пешее хождение влияет на состав крови.

Они выбрали 56 добровольцев, ведущих сидячий образ жизни, и разделили их на четыре группы. Одна группа должна была предпринимать прогулку длительностью 20–40 минут ежедневно, вторая — две прогулки по 10–15 минут, третья — три по 5-10 минут. Четвертая группа сидела дома перед телевизором. Перед началом опыта у всех измерили содержание в крови липопротеинов — соединений белков с жиром, способствующих развитию атеросклероза.

Так продолжалось 18 недель, после чего анализ жиров крови повторили. У тех, кто гулял сравнительно долго, содержание самого вредного липопротеина упало на 50 миллиграммов, у «промежуточных» это падение было вдвое более скромным, а у тех, кто гулял три раза, но понемногу, содержание опасного вещества сократилось лишь на 10 миллиграммов. Так что длительные прогулки наиболее эффективны. У «сидячих» содержание липопротеинов осталось прежним.