Журнал Наука и Техника (НиТ) - «Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 08 (15)

В результате в конце 1860 года были заказаны и в первой половине следующего заложены по несколько улучшенным чертежам «Глуара» сразу 10 кораблей типа «Прованс» — самая большая серия броненосцев за все время существования французского флота. Эти броненосцы были защищены броней толщиной 150 мм, вместо 120-мм плит «Глуара». Эти корабли, кроме того, несколько лучше управлялись, имели более мощную машину и развивали немного большую скорость. Платой за скорость и броню (противоестественное сочетание!) была артиллерия — «Провансы» несли на 1/3 меньше орудий главного калибра, хотя этот недостаток пытались компенсировать установкой уже совершенно устаревших 55-фунтовых гладкоствольных пушек. Общий вес брони на этих кораблях колебался от 880 до 950 т. Единственное, что не удалось сделать де Лому — выдержать сроки постройки. Вместо заявленных полутора лет все корабли этой серии вступили в строй французского флота в течение 1865…1867 годов. Только один из них — «Эроин» («Heroine») — строился из металла; все остальные имели деревянные корпуса и обладали всеми недостатками «Глуара», главным из которых была ничтожная, по современным понятиям, живучесть. Хотя ради истины стоит отметить, что броневой пояс «Провансов» и «Глуаров» простирался на всю длину корабля и надежно защищал рулевую машину, повреждение которой в боевых условиях было равноценно потере корабля. Вообще, до тех пор, пока вражеские орудия не могли пробить французскую броню, последним нечего было опасаться и беспокоиться о «какой-то там живучести». А пробить броню «Глуара» британские копии «Наполеона» могли только при стрельбе с «пистолетных» дистанций. Говорить же о «живучести» самих сходящих со сцены парусно-винтовых линейных кораблей в этом случае вообще не приходилось…

«Провансы» — не единственный козырь Франции, разыгранный де-Ломом. Еще за пол-года до закладки «Провансов», в Бресте и Лорьяне заложили два единственных в мире двухдечных броненосцев типа «Мажента» («Magenta»). Впервые в истории линкоров с античных времен были вооружены трехметровым тараном в виде 14-тонного стального конуса. Имевшие наибольшее из первых французских броненосцев водоизмещение, будучи длиннее «Глуара» почти на 10 м и обладая высоким бортом «Маженты», производили угрожающее впечатление. Впрочем боевые характеристики оказались ненамного лучше «прародителя» — при более мощной машине (на 10000 л.с. — т. е. почти на 1/3!) скорость увеличилась всего на пол-узла, артиллерия была «усилена» все теми же 55-фунтовыми пушками, которые может быть и были бы хороши в случае артиллерийской дуэли с устаревшими «деревяшками», но против вражеских броненосцев явно не годились, обрекая свою прислугу на героическую смерть. Толщина броневых плит вернулась к «глуровским» 120 мм — занятая «Провансами» французская промышленность большего просто не могла выдать. Ну а высокий борт, хотя и обеспечивал приемлемые условия для ведения огня верхними деками, в свою очередь представлял из себя прекрасную мишень для английских пушек — цель, в которую нельзя было промахнуться. Интуиция изменила де Лому — эпоха многодечных левиафанов безусловно ушла в прошлое. Теперь мощь артиллерийского огня определяли не ряды гладкоствольных пушек, а удачно размещенные и хорошо защищенные немногочисленные нарезные орудия… Тем не менее, «Мажента» настолько поразила современников, отчасти — своим тараном, что на протяжении последующих сорока лет внешний вид всех, без исключения, броненосцев будет нести явные отпечатки носовой части «Маженты». К слову, этот самый таран делал службу в шторм на «Маженте» сущим адом, ухудшая всхожесть на волну до неприличия. Не совершив ничего примечательного, сама «Мажента», наделавшая столько шуму в прессе и кабинетах морских министерств, погибла в результате пожара в собственном порту. Огонь вспыхнул ночью и в течение 3-х часов разгорелся настолько, что команда была вынуждена покинуть корабль. Кормовые пороховые погреба, как водится, затопить забыли… В итоге «Мажента» бесславно разделила судьбу десятков своих парусно-деревянных предшественников и серьезно подорвала передовые позиции Франции в военно-морском кораблестроении

Итак, недостатком всех этих вышеперечисленных кораблей являлся материал корпуса. Будучи деревянными, обшитыми броневыми плитами, все первые французские броненосцы отличались малым сроком службы, отвратительным разделением корпуса на водонепроницаемые переборки и пожароопасностью (что и продемонстрировала гибель «Маженты»). Такие корабли стали называть «панцирными броненосцами», чтобы отличать их от «истинных броненосцев», начало которым положил «Уорриор», спущенный в Англии в 1861 году.

Преимуществом французских кораблей было то, что все они относились практически к одному типу и имели схожие тактико-технические характеристики. При соответствующем управлении, в случае начала войны, это однообразие, несомненно, давало Франции преимущество перед Англией.

Резким контрастом судьбе деревянных кораблей явилась история первого французского железного броненосца «Куронь» («Соuronne») спроектированного конструктором Оденэ. Его постройка была начата в 1858 году, т. е. даже раньше, чем постройка первого британского броненосца «Уорриор», но из-за неоднократных задержек и изменений проекта он вошел в строй позже английского корабля. Его цена была на 1,3 млн. франков больше, чем цена «Глуар», — главным образом из-за железного корпуса, — и это тоже являлось фактором, ограничивающим постройку железных броненосцев во Франции.

Батарейный броненосец “Ocean”

В сущности, проект Оденэ был очень близок к деломовскому «Глуару», сохранив все его недостатки — в частности, плохое разделение корабля на отсеки. Более того, платой за новый конструктивный материал стала не только заоблачная стоимость — толщину брони, святая-святых первых броненосцев, пришлось уменьшить до 100 мм. Для «гладкоствольных деревяшек» «Куронь» еще мог считаться «настоящим» броненосцем, но в случае боевого столкновения с равным соперником его «недозащищенность» могла обойтись дорогу французскому флоту. Конструктивно повторяя «Прованс» и даже внешне походя на него, «Куронь» имел слабую машину, соответственно — скорость хода в 12,5 узлов, как у «Глуара», что уже не являлось достаточным к времени его вступления в строй и нес примерно такое же вооружение. Число нарезных 163-мм орудий было уменьшено до тридцати, — промышленность не могла поставить большее количество, — и добавлен десяток 55-фунтовых гладкостволок. Ничего примечательного, вроде бы. Однако материал корпуса сказался на сроке службы: «Куронь» состоял в 1-й линии французского флота до 1881 года, пережив многих более молодых «деревянных» соплеменников, когда с него сняли броню и добавили легкий полубак. После этого бывший броненосец стал учебно-артиллерийским кораблем и прослужил до 1910 года, когда его статус был низведен до уровня понтона.