Журнал Наука и Техника (НиТ) - «Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2006 № 06 (6)

Любопытна история открытия антабуса (известен и как тетурам, дисульфирам) — широко популярного лекарственного средства. Блокируя фермент ацетальдегидоксидазу, он нарушает процесс окисления алкоголя в организме. И пациенты, принимающие этот препарат (естественно, под врачебным контролем), испытывают весьма неприятные ощущения — у них вырабатывается «иммунитет» даже к малой дозе спиртного.

В начале 50-х годов группа датских ученых приступила к изучению антабуса на предмет употребления его против цестодов — ленточных глистов, которые, паразитируя в кишечнике и других органах животных и человека, вызывают заболевания — цестодозы. Опыты на морских свинках завершились удачно, и исследователи, следуя давней традиции, опробовали новый препарат на себе. Не почувствовав какого-либо болезненного эффекта, они поспешили отметить свой успех в местной пивной. И вот тут-то, после первого же глотка, ученые и сделали настоящее открытие!

После вмешательства генных инженеров аденовирус вместо того, чтобы нести человеку болезнь, сам стал “доктором”.

Южнокорейские учёные создали вирус, который набрасывается на раковые клетки и уничтожает их, не затрагивая при этом здоровых клеток. Этот впечатляющий эксперимент продемонстрировали учёные из университета Йонсей (Yonsei University).

В качестве убийцы раковых клеток авторы работы выбрали банальный аденовирус, нередко вызывающий простуду в холодное время года. Но для того, чтобы он смог сыграть в организме иную роль, учёные добавили ему новый фрагмент генетического кода — человеческую АНК, кодирующую синтез гормона релаксина.

При введении в раковую опухоль этот вирус активно размножался в ней и убивал раковые клетки. При этом для здоровых клеток модифицированный вирус не представлял опасности.

За 60 дней после ряда инъекций в мозге, печени, лёгких и матке подопытных мышей исчезло больше 90 % раковых клеток, утверждают экспериментаторы из Южной Кореи.

Вскоре они намерены перейти к клиническим испытаниям новинки.

Астрономы смогли заглянуть внутрь квазара

Изображение квазара RXJ1131-1231, усиленное гравитационной линзой. Кстати, галактика-линза — это красная точка в центре, а четыре ярких пятна (три вверху и одно внизу) — изображения этого квазара, “размноженные” из-за искажения гравитационным полем галактики. Оптический диапазон (фото Ohio State University).

Астрономы Синьюй Аай (Xinyu Dai) из университета Пенсильвании (Pennsylvania State University) и Кристофер Кочанек (Christopher S. Kochanek) из университета Огайо (Ohio State University) сделали то, что совсем недавно невозможно было представить: они заглянули внутрь квазаров, рассмотрели их структуру и смогли подтвердить наличие чёрных дыр в этих объектах.

На протяжении десятилетий квазары оставались загадкой для учёных. Их природа стала более-менее понятной лишь тогда, когда сформировалось представление о том, что квазар — не что иное, как активная галактика, в центре которой находится массивная чёрная дыра.

Однако эти космические "инь и ян", в которых смешались самые яркие и самые что ни на есть чёрные объекты, долго ставили под сомнение правильность существовавших идей.

К тому же, хотя квазары испускают очень сильное излучение, они так далеки (на расстоянии миллиардов световых лет), что даже в самых мощных телескопах выглядят точечными источниками света. Проблема в том, что увеличить изображение не так просто: как известно, каждое дополнительное устройство создаёт отклонения, а совершенствование такой техники — отдельный вопрос, требующий времени и средств.

Этих недостатков нет у "природного" метода гравитационного линзирования, которым воспользовались Аай и Кочанек для исследования квазаров RXJ1131-1231 и 02237+0305.

Интересно, что изображения, которые в этом исследовании получились благодаря линзируюшим галактикам, оказались настолько информативными, что, по словам учёных, удалось даже рассмотреть внутреннюю структуру каждого квазара и увидеть, где в них находятся чёрные дыры.

Чтобы выяснить эти подробности, учёным пришлось провести математическую обработку данных (сведений, полученных в оптическом и рентгеновском диапазонах) с помощью программного обеспечения, которое разработал Кочанек. Этот этап работы проводился на 48-процессорном компьютере, и вычисления для каждого квазара продолжались около недели.

Кстати, по словам исследователей, ни RXJ1131-1231, ни 02237+0305 ничего необычного как квазары не представляют — кроме того, что они хорошо увеличены гравитационными линзами.

Между прочим, учёный и его группа собирают данные по двадцати таким же образом "линзированным" квазарам, которые уже взяты на заметку. Так что вскоре, возможно, мы узнаем новые подробности, связанные с этими мало изученными объектами.

На инфракрасных снимках обнаружилось доселе неизвестное пылевое кольцо в центре галактики, возникшее в результате сильного гравитационного взаимодействия с М32.

Галактика Андромеды, наша соседка, пережила почти лобовое столкновение с карликовой галактикой М32. Как сообщают учёные Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра в публикации в журнале Nature, это драматическое событие произошло около 210 миллионов лет назад.

На одном из последних снимков, сделанных инфракрасным телескопом Spitzer, астрономы обнаружили пылевое кольцо в центре галактики Андромеды. Эта находка как бы дополняет предыдущее открытие большего кольца. Оба они могли возникнуть только в результате столкновения. По оценкам астрономов, причиной такой катастрофы была карликовая галактика М32, находящаяся неподалёку.

"Эти пылевые кольца — как рябь на поверхности пруда. — говорит руководитель исследования астроном Аавид Блок из университета Витватерсранда в Йоханнесбурге. — Киньте камень в воду, и вы увидите разбегающиеся круговые волны. Или столкните маленькую галактику лоб в лоб с большой — и получите последовательность расходящихся газопылевых колеи, возникших в результате мощнейшего гравитационного взаимодействия".

Чтобы восстановить ситуацию удара, исследователи построили компьютерную модель. Как показали расчёты, М32 прошла сквозь диск галактики Андромеды вдоль полярной оси.

В результате столкновения М32 потеряла свыше половины массы, а потери галактики Андромеды оказались ещё больше.

Астрономы уверены, что галактике Андромеды, находящейся в 2 миллионах световых лет от нас, предстоит ещё одно столкновение — но уже с нашей галактикой, которое ожидается через 5-10 миллиардов лет.

Стрателлит приступил к тестам

Если присмотреться, под стрателлитом можно заметить людей, дающих представление о масштабе конструкции. Внизу: десяток-другой таких машин могут закрыть своей зоной действия все Штаты или, к примеру, Европу (фото и иллюстрация Sanswire Networks).