Журнал Наука и Техника (НиТ) - «Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2006 № 06 (6)

Американская компания Sanswire Networks начала испытания рабочего прототипа высотного беспилотного аэростата Stratellite.

По замыслу Sanswire, крупный гелиевый аппарат с большими солнечными батареями на спине должен висеть в одной точке на высоте 20–21 километр, удерживая себя электромоторами от сноса в сторону, и нести под брюхом телекоммуникационное оборудование. способное обеспечить огромную зону покрытия для различных типов телефонных и компьютерных сетей. Название аппарата, к слову, намекает, что это "стратосферный спутник", конкурент традиционным спутникам связи.

О стрателлитах компания сообщала ещё два года назад и тогда же обещала, что запуск первых таких машин состоится в 2005-м. Однако выполнение: обещания затянулось. И вот теперь мы видим рабочий прототип высотного автоматического дирижабля — Sanswire 2А, плавающий посреди ангара компании. Аппарат уже приступил к испытаниям, пока — вблизи Земли.

Компания утверждает, что по конструктивным особенностям это едва ли не самый совершенный аппарат такого типа. В частности, новые композитные и полимерные материалы обеспечивают ему очень хорошую герметичность и долгое время сохранения гелия внутри. По самым передовым технологиям сконструированы энергетическая и двигательная системы, навигационное и телекоммуникационное оборудование, а также автопилот этого высотного "кита".

Пока инженеры компании проверяют поведение стратостата в воздухе и работу его электронных систем. О постройке серийных машин ничего не сообщается.

В древности Амазонка текла в обратном направлении

Три основных периода в жизни Амазонки. Сверху вниз: Мел, Миоцен и наши дни. Показаны горные хребты и направление сбора и потока воды в бассейне реки.

Великая река, кажущаяся неизменной, как сам континент, во времена динозавров несла свои воды в Тихий океан, а не в Атлантику. Это установили Рассел Мэйпс и Дрю Коулман из университета Северной Каролины (University of North Carolina at Chapel Hill), а также их бразильские соавторы Альфонсо Ногуэйра и Анхела Мария Легисамон Вега из Федерального университета Амазонки (Universidade Federal do Amazonas).

Исследователи пересекли 80 % бассейна Амазонки и собрали множество образцов осадочных материалов, остатков горных пород, вымытых некогда дождями и перенесённых рекой на новое место. А в них авторов работы интересовал циркон — минерал, помогающий проводить датировку скал, которые послужили источником осадочного материала.

"Это было удивительно, поскольку я совершенно не знал, чего ожидать", — говорит Мэйпс. А удивительным оказалось вот что: в средней части бассейна знаменитой реки Мэйпс нашёл минеральные зёрна от древних пород, ведущих своё происхождение с восточной части страны, от давно уже разрушенных гор. Если бы Амазонка всегда текла к Атлантике, в средней части реки можно было бы найти лишь гораздо более молодые минеральные зёрна, происходящие из Анд.

Мэйпс объясняет, что эти отложения были вымыты водой из горной области, которая сформировалась на восточном берегу континента в Меловый период, между 55 и 145 миллионами лет назад, после того, как южноамериканские и африканские литосферные плиты разделились. Это нагорье отклонило поток вод на запад, направив осадочный материал, состоящий из пород возрастом 2 миллиарда лет, к центру континента.

Позже в центральной части Южной Америки вырос относительно низкий горный хребет

— Арка Пуруса (Purus Arch). Он протянулся с севера на юг, разделив пополам поток Амазонки, которая в восточном направлении направилась к Атлантике (как и теперь), а вот с западных склонов Арки побежала к молодым и низким Андам.

К концу Мела и Анды начали расти, заставляя воду бежать обратно к Арке Пуруса. В конечном счёте, осадок от гор, содержащий минеральные зерна моложе 500 миллионов лет, заполнил бассейн между Андами и Аркой.

Ранее учёные уже находили небольшие следы течения Амазонки на запад в очень давние времена. Но это — первое масштабное исследование такого рода.

Чудо-жидкость останавливает кровотечение за секунды

Авторы работы Ратледж Эллис-Бенке и Геральд Шнайдер. На мониторе — печень грызуна, разрез в которой "запечатан" прозрачным гелем.

Лейкопластырная повязка в доме и тампоны в операционной могут уйти в прошлое благодаря удивительному изобретению группы учёных из Массачусетского технологического института (MIT) и университета Гонконга (University of Hong Kong).

Они создали жидкость, состоящую из определённого набора пептидов. При попадании на поверхность открытой раны эти пептиды автоматически собираются в гель, который надёжно закрывает повреждение. Опыты на хомяках и крысах показали, что кровотечение прекращается менее чем за 15 секунд.

При этом со временем гель разлагается на аминокислоты, которые используются организмом для восстановления повреждённого участка ткани.

Исследователи успешно опробовали эту жидкость для быстрой остановки кровотечения при открытых ранах на коже, мозге, печени, спинном мозге и кишечнике подопытных животных. Почти во всех случаях удавалось быстро остановить кровотечение.

Эта жидкость, естественно, пригодится людям. В частности, с её помощью можно останавливать кровотечение во время полостных операций, не вызывая при этом никаких побочных повреждений органов. "Время проведения операции может быть сокращено на 50 %", — утверждает ведущий автор исследования Ратледж Эллис-Бенке.

Пылевые бури могут успокаивать ураганы

На этом спутниковом снимке видны облака пыли, сдуваемые ветром с запада Сахары в океан.

Пылевые бури Сахары могут значительно уменьшать силу ураганов Атлантического океана. Об этом говорят результаты исследования, проведённого группой Амато Эвана (Amato Т. Evan) из университета Висконсина-Мэдисона (University of Wisconsin-Madison).

Занимаясь проблемой формирования штормов. Эван с коллегами изучили сделанные в 1982–2005 годах спутниковые снимки африканской пыли, "сдувавшейся" в Атлантический океан, и сопоставил их с тропической штормовой активностью.

Учёные установили, что в те годы, когда в Африке были сильные пылевые бури, тропические штормы случались редко, и наоборот — когда бурь почти не было, штормы оказывались сильными. И хотя зависимость казалась очевидной, определить её характер было весьма затруднительно.

Однако исследователи смогли предложить три основных варианта действия пылевых бурь на штормы:

1) попадание пыли в шторм; создаёт нисходящие потоки, что; тормозит восходящие, которые необходимы для развития шторма;

2) ветры, несущие пыль со стороны Сахары, дуют на средних; высотах, что ограничивает движение восходящих потоков воздуха, а значит, и их превращение в ураган;