Array Журнал «Аконит» - АКОНИТ 2020. Цикл 2, Оборот 3-4

Я перебил учёного брамина, сказав, что мне сложно воспринимать его повествование одновременно в прошедшем и в будущем залогах. Брамин кивнул, поправил очки на своём большом учёном носу, откашлялся и продолжил в настоящем времени.

— Так вот, друг мой, Одж-Мабула представляет собой три огромных континента посреди первобытного Океана фосфоресцирующей плазмы. Её населяют колонии разумных существ, которые можно описать только сравнительно с высшими насекомыми в сочетании с грибами и морскими протерозоидами. Первый континент зовётся Зар-Суушвад, и населяют его странные твари вроде высокоразвитых крылатых термитов, они же Великая Раса; каждый член этой расы размером с индийского слона. Второй континент называется Мна-Тхйовур, его населяют колонии разумных не то грибов, не то полипов, именующие себя тцэб-тцэб , которые попеременно воюют с народом Зар-Суушвада, а в перерывах между войнами ведут с ними торговлю какими-то склизкими древними артефактами, промысловой икрой гигантских головоногих и чёрным вулканическим жемчугом. В свою очередь, Великая Раса охотится за дорогими и редкими панцирями представителей тцэб-тцэб . Третий континент зовётся Му’Уб и на нём возводят свои странные глянцевитые города из сплава оникса и обсидиана мрачные кишечнополостные по имени йегс-хьол-пхо , которые не поддерживают каких-либо контактов с другими расами Одж-Мабулы.

Я был одним из жителей многомиллиардного суперулея Великой Расы, или руммах-джэдж , «свободным гражданином». Социальная структура у них поделена, как и у нас в Индостане, на касты браминов, кшатриев, вайшью и шудр. Брамины, или, по-ихнему, адхбношру , имеют увеличенную мозговую долю в своих спиралевидных ганглиях верхней части туловища, увеличенные крылья и увеличенные верхние лапы, с тремя сильными когтями на каждой, чтобы писать, чертить схемы, рисовать и музицировать. Брюшко адхбношру заканчивается тремя радужными перьевыми хвостами. Цвет их тела спектрально-фиолетовый с оттенками лилового и ляпис-лазурного. Каждый из касты адхбношру имеет привилегированное положение в обществе, ему полагаются рабы из касты шудр, так что он может заниматься наукой и искусством, не думая о своём пропитании. Кшатрии, или, на их языке, шешрег , обладают ярко выраженными богомоловидными средними лапами с кривыми лезвиями-серпами на каждой, меньшим размером тела, чем у адхбношру , однако более развитым экзоскелетом и гораздо более крепкой хитиновой бронёй, чем у тех, а брюшко их заканчивается жёлто-чёрными ядовитыми шипами, которыми они могут наносить ужасные пробивные удары. Цвет их тел — оранжево-жёлтый. Шешрег рано формируются и вылупляются из своих кладок, в то время как адхбношру созревают достаточно долго — но и живут их брамины значительно дольше, чем кшатрии. Шешрег привилегированы чуть менее адхбношру , хотя тоже имеют своих рабов-шудр, свои обширные гнёзда, многочисленные гаремы и являют собой военную элиту улея-государства. Мумзум , или вайшьи Великой Расы — те же наши торговцы, ремесленники, земледельцы и так далее, у них более всего развиты нижние конечности (третья пара лап), а крылья у них ещё меньше, чем у шешрег . Фактически, только первые две касты способны взлетать в воздух. Мумзум могут только на время с тяжким жужжанием отрываться и неуклюже парить в нескольких метрах от земли, а представители последней касты, гхарнаг , или шудр, вообще имеют только рудиментарные зачатки крыл. Мумзум имеют ярко выраженное седалищное основание, хвост у них очень дороден, как и брюшко, голова маленькая, в виде сферического завитка с множеством оптических усиков, как и у прочих представителей их расы, тело у них изумрудного оттенка. Гхарнаг — самые низкие по социальной иерархии из народа руммах-джэдж , после них идут «отверженные», а также преступники, дезертиры и разного рода дефективные особи. Каста гхарнаг мелка и в физическом плане — они чуть больше телёнка, тела у них ржаво-коричневые или эбонитово-чёрные.

Как ты можешь видеть, мне открылась социальная организация этих существ в весьма детализированной форме. Так вот, не вдаваясь сейчас в особенности их культуры, религии, традиции, права, суеверий и прочее, остановлюсь только на их концепции Ультрамонархии, а также на учении о Бесплотных.

У Великой Расы правящей единицей всегда была и остаётся Королева, или центральная матка-воспроизводительница. Это чудовищно огромная туша, обитающая в исключительной роскоши и плавающая в собственном соку в недрах каждого Улья (всего таких Ульев около шестнадцати по всему континенту), особа которой служит объектом культового поклонения, ибо наделена божественной мощью творить все четыре касты руммах-джэдж . Каждый оборот планеты вокруг галактического светила сопровождается культовым празднеством, или «Великим Сбором Урожая» — целых три месяца из 18 годовых народ этих высших инсектоидов справляет разрождение их маток новым потомством в виде обширных кладок из миллиона яиц в каждой, которые помещаются в Главные Инкубатории Улья. Вылупившиеся новорожденные граждане по внешним признакам тотчас же разбираются на выполнение соответствующих работ. Да, забыл упомянуть: перед тем, как разродиться, матка обязательно пожирает своего незадачливого супруга, который весь предыдущий год окучивал её громадное тело. Супруг, или йабжваль , т. е. «принц-регент», выбирается из числа трутней, особого сословия, неизвестного у нас в Индии: это ярко окрашенные изнеженные существа чуть побольше адхбношру , у которых весьма крупные «жала». Ну, ты понимаешь, что я имею в виду, ни у кшатриев, ни у браминов таких крупных «жал» не имеется. Так вот, после ритуального пожирания очередного своего любовника, Королева Улья начинает метать икру в бешеном количестве. Это отвратительное и впечатляющее зрелище, как мне рассказывали другие руммах-джэджи . Королева Улья живёт порядком девятиста лет по хроноисчислению Одж-Мабулы, это что-то около тринадцати тысяч наших лет, после чего издыхает, и в Улье, да и в соседних мегаструктурах Великой Расы, воцаряется годовой траур, и пророки из числа жрецов- адхбношру должны в течение трёх сезонов найти новую Королеву в самом Улье или же предсказать её появление в соседних. Когда где-либо находят непомерную личинку, народ ликует, и опять наступает время празднества.

В Залах Хронографии мне довелось прочесть, что в период между Двести Двадцать Пятой и Двести Тридцать Второй Династиями моего Улья жрецы- адхбношру не могли найти Королеву, и во всём городе-государстве воцарился небывалый кризис. Вся инфраструктура рушилась, появилось множество убийц, воров, дегенератов, чернокнижников и каннибалов, а некоторые придворные чиновники стали поговаривать о грядущем Ксеноциде. Народные волнения нарастали. Гхарнаги объединялись в банды или профсоюзы пролетариата и громили гнёзда почтенных патрициев- адхбношру и грозных центуриев- шершег , убивали трутней и грабили лавки добрых мумзум . В этот же период случились опустошительные набеги отвратительных слизняков тцэб-тцэб , разгромивших часть колоний, в которых тоже отсутствовали Королевы, и чуть не захвативших власть в нашем Улье. Но близилось Троичное Солнечное Затмение, и это было знаменательным астрономическим событием. Придворные астрономы истолковали Затмение не как Сумерки Богов, но как Великое Возрождение, и когда на восемнадцатый день после него ряды осаждающих неприятелей дрогнули, и с неба обрушился метеоритный ливень, народ руммах-джэдж возликовал и устроил грандиозную резню поганых тцэб-тцэб . В то время сразу в четырёх великих домах-ульях был собран самый замечательный урожай из куколок будущих Цариц-Маток и заодно — самый богатый трофейный сбор драгоценных панцирей безобразных тцэб-тцэб .