ПИОНЕР - 1949 МАРТ 3

- Я здесь. Я гулял.

- Хорошо. Через час я буду свободна, Са-шук.

Мама сидела над книгами. Ворох книг и исписанных мелко листочков. Она улыбалась утомлённо и ласково.

Саша вернулся к товарищам:

- Работает. Давайте что-нибудь делать. Разговаривать, что ли?

Юлька отбросила за ухо крутой завиток и, энергично тряхнув головой, отчего тёмная прядка снова упала на щеку, сказала:

- Даю сеанс одновременной игры. Между делом могу разговаривать. Саша, есть две доски?

- Есть-то есть…

- Юлька, зачем? - забеспокоился Костя. -Ни с того ни с сего… Играй с одним Сашей. Мне не хочется что-то…

- Хитришь! - лукаво ответила Юлька. - Тебе очень хочется. Боишься, сорвусь? Начинаю! Саша, иду. Костя, внимание!

Тихо. Юлька следила за досками с затаённс счастливой улыбкой: видно было, что какая-то мысль её будоражит и радует.

- Саша! Может быть, всё повернётся в хорошую сторону?

- Юлька, не говори того, чего не думаешь.

- Не говорю. Шах королю!… Эх, Костя и у тебя съели коня.

Юлька сняла с доски изящную резную фигурку, повертела в руках.

- А вчера я познакомилась с Аллой.

- Что особенного? - возразил Костя, негодуя на себя за коня. - Ты была знакома с ней раньше.

- Нет, почти незнакома. Как мне хочется быть десятиклассницей! Даже завидно. Когда-то я буду? Она идёт, и подмышкой толстенная книга. Белинский, том второй, сочинения. Честное слово! Она мне сказала, что не разделяет взгляды Писарева на Пушкина. Не верите? Правда. Саша, ты не разделял когда-нибудь взгляды?

- Что-то не помню.

Он обдумывал ход. Хотелось бы выиграть, но… кажется, король его попал в вечный шах. Юлька рассуждает о Писареве, а между тем на обеих досках господствуют белые.

Костя со вздохом вывел. слона. Он двинул его наобум и при этом с опаской покосился на Юльку. Она просияла: ход случайно оказался удачным.

- Гениально! Если бы ты захотел, ты, Костя, мог бы быть мастером. Кроме того заняться ещё чем-нибудь. Алла считает, надо быть разносторонним. Теперь у нас с ней идеал - разносторонняя советская девушка! А вчера… Вы только послушайте, что было вчера! У нас одна девочка всю геометрию просидела под партой. Не верите? Правда!

Юлька болтала безумолку: она подбадривала себя и храбрилась.

- Просидела под партой? Что тут особенного? - грустно ответил Саша.

Он думал о маме. Она через стену слышит, должно быть, какой оживлённый здесь идёт разговор. Пусть бы Юлька проговорила до ночи. Что ей стоит? Неожиданно Саша сказал:

- А у меня есть одна очень важная, трудная цель.

В это время как раз вошла мама.

- Какая, Саша, у тебя важная цель? - спросила мама, опускаясь на стул.

Сашина мама устала. Это видно по её лицу, осунувшемуся, с подчёркнутыми густой тенью глазами.

- Я… - сказал Саша неестественным голосом. - Нас будут завтра обсуждать на общем собрании.

У него было такое лицо, с каким, должно быть, человек бросается в омут.

И он бухнул бы всё напрямик. Юлька кинулась сггасать положение.

- Они с Костей невыносимо волнуются. Но вам ведь тоже страшно делать завтра доклад?

- Да, страшновато. Очень, если правду сказать.

Она улыбнулась, разглядывая темноглазую девочку, у которой был отчаянно смелый и решительный вид.

- А в комсомол я вступала двадцать лет назад, - сказала сашина мать. - Двадцать лет!

Она прищурила серые тёплые глаза, словно всматривалась в давнее.

- Помню этот день как вчера. Каждую чёрточку в нём. Каждый звук. Все свои мысли. В этот день с утра валил снег. Я шла в школу И думала: начинается новая жизнь! И действительно… Счастье, что юность моя прошла в комсомоле!

Она замолчала и медленным жестом поправила волосы, выражение глубокой задумчивости легло на лицо, и она стала той единственной, ни на кого не похожей, особенной сашиной мамой, которой он восхищался, гордился, которую любил и хотел уберечь от всех бед, но свой утаить от неё не умел.

- Что с тобой, Саша? - спросила она, второй уже раз за сегодняшний день, и встала.

- Мама, тебе надо отдохнуть хорошенько. Ты забыла, у тебя завтра ответственный день.

- А нам можно сыграть ещё партию? - спросила Юлька нежнейшим, вкрадчивым голосом. - Они хотят взять реванш, но я сомневаюсь. Едва ли удастся.

С нетерпимой надменностью она кивнула на доски: жест маэстро, который снисходит.

- Не удастся? Посмотрим!

С видом смертельно задетого человека Костя ставил фигуры, не выпуская из поля наблюдения Сашу.

- Реванш! - пролепетал Саша, хватаясь за доску.

- Ну, что ж! - сказала мама с лёгким вздохом. - Я действительно не спала эту ночь. А вы, я вижу, совсем ещё дети.

Возражений не было, и это её удивило. Кроме того её удивила бурная шахматная лихорадка, которая внезапно их охватила, как малярийный приступ.

- Мне бы хотелось… - сашина мама задержалась у двери. - Надеюсь, завтрашний день для вас будет очень большим. Самым большим, на всю жизнь.

Все трое подняли от шахматных досок головы. И все промолчали.

Некоторое время они играли в глубоком молчании. Довольно скоро все согласились на ничью.

- Мы дети! - сказала Юлька с горькой иронией. - Им всегда это кажется.

- Не стоит обижаться, - миролюбиво ответил Костя. - Зато завтрашний день обеспечен. И если придут эти, с блокнотами… из Би-би-си, она им докажет.

Открытое комсомольское собрание назначено было в понедельник, на три часа дня. Ребята успели после уроков зайти пообедать. Саша тоже прибежал домой. Он надеялся: вдруг мама вернулась из Академии. Взглянуть бы на неё до начала собрания! Мамы не было, хотя в комнате всё блестело, всё ждало её.

Саша встретился с Костей в условленном месте, у сквера. Два верных, испытанных друга молча направились в школу, торопясь на собрание, в повестке которого первом вопросом значилось: «Приём новых членов в ВЛКСМ».

Сегодня весь день для Саши прошёл в тяжёлом молчании. Если бы хоть кто-нибудь из ребят обратился к нему с самым ничтожным вопросом, Саша принёс бы повинную. Он рассказал бы им всё. Но ребята не замечали Емельянова. Это ранило Сашу. Он даже не старался притворяться беспечным. Кто поверит? Кроме того, он не мог.

- Что мне делать? - тихо спросил он Гладкова, к которому жался весь день.

- Неужели ты надеешься, что ребята первые станут мириться? - шепнул в ответ Костя.

Нет, Саша не надеялся.

- Подожду до собрания.

Теперь оставались минуты. Подходя к школе, Саша невольно замедлил шаги: последние остатки мужества изменили ему. Кстати, на пустыре произошла задержка. Там толпились ребята.

- Костя! Эй, Костя! - закричали пионеры 21-го отряда, приметив вожатого.