Александра Гриндер - Оборотень

Джулия была готова на все, лишь бы этот ужасный ночной кошмар закончился! Изо всех сил она цеплялась за траву и молилась, чтобы она выдержала вес ее тела.

Сантиметр за сантиметром молодая женщина высвобождала себя из вязкой грязи. Она ухватилась за другой пучок травы и, наконец, смогла выбраться из ямы.

Тяжело дыша и трясясь от холода, Джулия лежала в траве, надеясь, что вот-вот проснется.

Но ничего подобного не происходило. Вместо этого она заметила, как на горизонте неотчетливым сиянием стало разгораться утро.

Джулия затаила дыхание. В растерянности она вырвала из земли несколько травинок и вдохнула свежий запах.

«Так я сплю или нет?» – спросила она себя, не понимая, насколько чудовищной сама по себе была эта мысль. Она решила применить классический прием – ущипнуть себя за руку. Боль была вполне ощутимой!

Ничего не понимая, Джулия поднялась. Звезды на небе быстро бледнели, а светлые полосы на горизонте указывали, откуда через несколько минут выглянет солнце. Окружающий ее пейзаж начинал постепенно проступать из темноты.

И тогда молодая женщина увидела высокие голые сосны, а между ними свой замок!

Словно в трансе, она приближалась к разрушенным стенам, прятавшимся от нее всего в трехстах метрах за старыми деревьями.

«Должно быть, я не заметила замок в темноте», – думала Джулия, пробираясь между деревьями. Потом она не могла вспомнить, как добралась до маленького дома для прислуги и забралась в свою кровать.

– Джулия, Джулия, проснись! – мужской голос с трудом проникал в сознание девушки. Спросонья она не могла определить, чей он. Приглушенные слова доходили до нее медленно, словно сквозь толстый слой ваты.

Она резко открыла глаза. Солнечный свет, проникавший в комнату сквозь маленькое окно, светил прямо в лицо. Она увидела перед собой мужской силуэт.

– Джулия, что с тобой? – на этот раз голос звучал уже отчетливее и вернул девушку в реальность. – Джеррит Айрон рассказал мне, что рано утром видел тебя входящей в замок в одной ночной рубашке. Что это значит?

– Джо! – радостно воскликнула Джулия, узнав, наконец, мужчину, стоящего у кровати. – Мне приснился кошмарный сон…

Моментально воспоминания минувшей ночи вернулись к ней. Джулия отчетливо вспомнила, как в ужасе убегала от оборотня и чуть было не утонула в жуткой трясине. Вспомнила и о том, как смогла выбраться из нее и безуспешно пыталась проснуться.

Джулия окончательно пришла в себя. Она резко выпрямилась под одеялом и к своему удивлению обнаружила, что лежит абсолютно голая.

Быстро оглядев маленькую комнату, девушка заметила на деревянном стуле свою ночную рубашку, запачканную и намокшую. На ней явственно виднелись следы глины и зеленые пятна, которые обычно оставляет свежая трава.

«Так это был не сон! – подумала озадаченно Джулия. – Я действительно была сегодня ночью на болоте!»

Она беспомощно посмотрела на Джо Филлаха, стоявшего у ее кровати и внимательно смотревшего на нее. Его лицо выражало крайнюю степень обеспокоенности.

– Джулия, что произошло сегодня ночью? – настойчиво спросил он.

Но Джулия только покачала головой в растерянности. «Я что, схожу с ума? – со страхом подумала она. – Я уже не могу отличить фантазию от реальности?»

– Я скажу Джерриту Айрону, чтобы он приготовил тебе горячий завтрак, – сказал Джо. – Думаю, тебе сначала стоит привести себя в порядок, а потом мы встретимся внизу, в зале.

Джулия кивнула в знак согласия, и Джо Филлах вышел из комнаты.

Девушка со стоном выбралась из-под одеяла. Она чувствовала себя разбитой и истощенной. Мышцы ныли, каждое движение отдавалось болью.

А затем Джулия увидела себя в зеркале. И если до этого она еще сомневалась в реальности ночного происшествия, то сейчас у нее отпали всякие сомнения. Девушка растерянно смотрела на свои ноги и живот, покрытые засохшей грязью.

Джулия сняла с печи большой чайник с горячей водой, вылила воду в таз для умывания и стала не спеша смывать с себя следы пребывания на болоте.

В большой комнате ее уже ждал Джо. Джеррит Айрон принес из кухни дымящийся завтрак.

Как только она вошла в комнату, ей сразу бросилось в глаза, что на стене отсутствует чучело головы волка. Джулия предположила, что это Джо заботливо убрал трофей с глаз, чтобы лишний раз не вызывать неприятные воспоминания.

В дальнем углу комнаты стояла Виолетта Росс и листала старый фолиант, взятый с одной из множества книжных полок. Вероятно, искала упоминания о старых легендах.

Джулия проигнорировала молодую ирландку и с заметным аппетитом набросилась на завтрак.

– А теперь расскажи, что произошло вчера ночью, – попросил Джо Филлах, когда девушка расправилась с завтраком.

Но Джулия не собиралась делиться своими проблемами с посторонними. Она снова разозлилась на психолога за то, что в последнее время ему явно изменило чувство такта.

– Только наедине, – ответила Джулия и кивнула в сторону Виолетты.

– Разумеется, – поспешно заверил Джо, – как я мог забыть? Затем он обратился к Айрону и студентке:

– Вы бы не могли ненадолго оставить нас одних?

– У меня снова был сон про оборотня, – после некоторого молчания сказала Джулия, когда старик со студенткой вышли. – Только на этот раз все происходило по-другому. Когда я очнулась, то, по сути, снова оказалась на болоте!

Джо наморщил лоб.

– Ты должна мне все очень подробно описать, – проговорил он.

Джулия глубоко вздохнула и начала пересказывать свой вчерашний кошмар, все до последней детали.

Когда она закончила, пришла очередь подавленно вздыхать Джо Филлаху.

– Я считал, что здесь в Ирландии тебе станет лучше, – разочарованно произнес он. – Но все выглядит так, будто ландшафт воздействует на твою психику. Твое состояние ощутимо ухудшилось. Судя по всему, прошлой ночью ты ходила во сне. Твои видения стали настолько интенсивными, что погнали тебя в болото.

Джулия кивнула. Объяснение Джо звучало логично. Пока ей снился сон про оборотня, она, сама того не замечая, выбралась из постели и направилась прямиком в болото.

– Что мне теперь делать? – растерянно произнесла девушка.

– Возможно, тебе лучше всего немедленно отсюда уехать, – предложил Джо.

Джулия задумалась. Доктор был прав. При таких обстоятельствах ей было опасно оставаться в замке. Но с другой стороны, оставалась еще масса дел. Плохо или хорошо, но она должна была остаться еще хотя бы на пару дней.

Джулия сообщила психологу о своем решении.

Но он посмотрел на нее скептически.

– Не знаю, хорошая ли это идея, – засомневался Джо.

– Я постараюсь быстро управиться и займусь только самым необходимым, – пообещала Джулия. – А потом мы сможем улететь обратно в Нью-Йорк, правда?