Журнал «Юный техник» - Журнал «Юный техник» 2007 №01

Дедушка-библиотекарь связался со знакомым профессором астрономии, и тот дал телеграмму в Америку. Там одобрили предложение девочки, отвергнув массу других вариантов: Атлас, Геркулес, Икар, Крон, Минерва, Персефона, Прометей…

Спутник Плутона — Харон — был также сначала открыт теоретически в 1978 году английскими астрономами Дж. Кристи и Р. Харрингтоном из Морской обсерватории в Вашингтоне. И лишь затем Дж. Грем из обсерватории Серро-Тололо (Чили) обнаружил его в небе Южного полушария. Однако на том приключения системы Плутон — Харон отнюдь не закончились…

Дело в том, что еще в 1951 году американский астроном Джерард Койпер предположил, что Плутон с Хароном вовсе не единственные небесные тела на окраинах Солнечной системы. «По ту сторону от Нептуна лежит еще один пояс астероидов, аналогичный тому, что находится между орбитами Марса и Юпитера», — решил он.

Эта гипотеза подтвердилась лишь в августе 1992 года, когда был обнаружен первый подобный объект. Его диаметр оценили в 200 км. В марте и сентябре 1993 года на окраине Солнечной системы отыскали еще несколько астероидов.

Всего же за минувшие десять лет обнаружено более 650 планетоидов, астероидов и иных объектов, образующих «пояс Койпера». Всего, по мнению специалистов, там может находиться до 40 000 тел диаметром от 100 до 400 км и миллиарды крохотных объектов.

Джерарл Койпербыл первым, кто заговорил об астероидном поясе.

Все обнаруженные астероиды покрыты глыбами льда и движутся по орбитам, напоминающим орбиту Плутона. Поэтому их и назвали «плутонидами», то есть «малыми Плутонами». Эти объекты вызывают большой интерес у астрономов. Ведь они могут многое поведать о становлении Солнечной системы. «Их можно сравнить с грудами мусора, которые находят во время археологических раскопок, — говорит немецкий астроном Франк Бертольди. — Они сложены из остатков того самого газопылевого диска, материал которого пошел на формирование планет и Солнца». А в районе пояса Койпера плотность материи была слишком мала для зарождения массивных тел. Там все осталось в том первозданном виде, в каком пребывала Солнечная система до появления крупных планет.

«Так или иначе, но я думаю, в поясе Койпера есть еще не меньше десятка таких же крупных объектов, как Плутон, — заявил по этому поводу известный американский астроном Майкл Браун. — Если бы Плутон открыли сегодня, никому бы и в голову не пришло назвать его планетой».

Точка зрения Брауна и его единомышленников и легла в основу решения комиссии об исключении Плутона из числа планет.

Астрономы по-разному отнеслись к решению Международного союза. Большинство, как показало голосование, приветствуют такое решение. Но некоторые, скажем, доктор физико-математических наук Н.Н.Самусь, были против исключения Плутона из списка планет. «Ученым по большому счету все равно, сколько планет в нашей Солнечной системе, а вот все учебники теперь придется исправлять», — объяснил он свою точку зрения.

Весьма решительно настроены против исключения Плутона и астрологи. Например, Павел Глоба заявил, что нынешнее решение астрономического союза никак не повлияет на мировоззрение его коллег. И это понятно: ведь иначе им придется пересматривать многие из своих прогнозов.

Недовольны решением своих коллег и представители НАСА. В начале 2006 года они потратили около 500 млн. долларов на осуществление проекта «Новые горизонты» и отправили к Плутону автоматический корабль-разведчик, который должен достичь цели в 2015 году.

Однако одно дело отправить зонд к самой дальней планете Солнечной системы и совсем другое — к карлику. Политическая и общественная значимость экспедиции резко упала.

Правда, научная ценность исследований от этого не пострадала. По ходу экспедиции корабль все равно должен обследовать Юпитер и его спутники, а также другие объекты, входящие в пояс Койпера, что значительно расширит наши познания об окраинах Солнечной системы.

Публикацию подготовил С. НИКОЛАЕВ

Солнечная система в новом составе.

В глубинах нашей Галактики — Млечного Пути — американские астрономы обнаружили странную формирующуюся планетную систему. Она вращается не в том же направлении, что ее звезда, а в противоположном. Почему так получилось?

«Наверное, все дело в том, что данная планетная система образуется из одной туманности, а вот звезда — из другой», — полагают астрономы Энтони Ремиджан из Национальной радиоастрономической обсерватории США и его коллега Джон Холлис из НАСА.

Согласно распространенной теории, твердые планеты, подобные нашей Земле, образуются из пылевых дисков, окружающих молодые звезды. Пыль, вращаясь вокруг светила, постепенно сгущается и спустя миллионы лет образует планеты. При этом ранее были известны только такие системы, в которых все входящие в них тела двигались в одном направлении — как в нашей Солнечной системе. А вот в недавно открытой системе, отстоящей от нас на 500 световых лет, планеты, образующиеся на внешних, далеких от звезды орбитах, движутся в направлении, противоположном движению внутренних планет.

Такое могло произойти лишь в том случае, если к первоначальному пылевому диску, вращавшемуся в одном направлении, добавилось затем газопылевое облако, материя в котором вращается в противоположном направлении.

Компьютерное изображение формирующейся планетной системы.

«Это говорит о том, что процесс возникновения планет может протекать гораздо сложнее, чем мы предполагали ранее», — прокомментировал это открытие Ремиджан. И добавил, что вряд ли астрономам удалось бы разглядеть в созвездии Змееносца нечто необычное, если бы не новое астрономическое оборудование. В частности, специалисты высоко ценят возможности Very Large Array — специальной системы из 27 радиотелескопов, работающих в едином режиме. Синтезированное с их помощью изображение и позволило на основании эффекта Доплера распознать, как именно вращаются те или иные планеты.

В. ВЛАДИМИРОВ

Специалисты очень высоко ценят возможности системы Very Large Array.