Коллектив авторов - Российский колокол №3-4 2017

Курсантам объяснили, что их состав будет продвигаться по подземному тоннелю, и только в двух местах, где на пути встретятся подземные реки, он пойдет по квантовым мостам. Поезд разовьет скорость до 600 километров в час, но никто это не почувствует. Ближе к арктическим льдам дорога поднимется, и скорость начнет снижаться. Учитывая дальность дороги, в пути организаторы мероприятия предусмотрели две остановки. Первая – для принятия капсул, вторая – для получения необходимого в лабиринтах снаряжения и инвентаря.

Поезд для посадки подавали бесшумно, так что курсанты, увлеченные рассматриванием станции, заметили его, когда он уже распахнул двери. Зеленый свет хлынул на молодых пассажиров, нетерпеливо взирающих на машину, переливающуюся в нахлынувших со всех сторон огнях. Вагоны были двухуровневыми, но невысокими, компактными и комфортными для путников.

Курсанты разместились по параллелям, и Александр с Галлой оказались в разных вагонах.

– Садись вместе с Галлой, – еще на платформе попросил Олега Александр. Меньше всего он хотел именно этого, однако, поразмыслив, решил, что это лучший вариант. – Вашу еду с собой возьму я, вещи капсульников вряд ли подвергнут досмотру, – сказал он, забирая в свой рюкзачок пакетики у Галлы и Олега. – До встречи на остановке!

Сели, откинули кресла. Олег, радуясь, что зеленый свет скрывает его смущение от близости с Галлой, немного раскрепостился, развалился на своем месте, а вскоре задремал, не успев перемолвиться с соседкой даже парой слов.

Галла попыталась разглядеть что-нибудь в круглый, размером с блюдце, иллюминатор, но кроме полоски света, разрезающей оконце пополам, ничего не увидела. «Слишком высокая скорость», – пояснила себе и стала думать об Александре.

За последние дни Александр изменился. Он стал более задумчивым, как будто его что-то терзало. Он похудел, траурный комбинезон делал его старше, а лицо – усталым и огорченным. Улыбки и шутки, срывавшиеся с его губ, поражали язвительностью или нарочитой грубостью. Галла слышала от однокурсников, что он имел серьезный разговор с отцом, который грозился отозвать сына из курсантуриума и до достижения возраста полной самостоятельности отправить на примитивные физические работы. И Александр вроде бы согласился! Ей он об этом ничего не говорил, оставаясь по-прежнему мягким и внимательным. Она сожалела, что стала причиной его размолвок с родителями. Она, именно она, что тут говорить!

Она представляла, что, конечно, тоже бросит учебу и последует за Александром, если его действительно отзовут из курсантуриума. Она отправится вслед, а потом они станут супругами, и у них будет свой дом. При мысли об этом Галла, между тем, испытала не счастье, а отчаянье. Кому-то из них все равно придется идти на компромисс. В конце концов, когда-то ради любимых и любви люди меняли вероисповедание. Что там еда!

Но еда – это традиции, рассуждала она дальше, это ее семья, ее предки. Изменить себе – значит изменить им. Получалось, на чашу весов она водружала свою семью и Александра.

Невероятно, но на первой остановке, когда курсанты повыскакивали из вагонов на платформу, были замечены сразу два пункта питания. Для капсульников и традиционников. Капсульники, набившись в стеклянное здание, облепили автоматы и выбивали капсулы в таком количестве, словно собирались никогда не выходить из лабиринтов. Мешочки и кулечки, пакетики и блистеры распихивались по карманам комбинезонов.

В кафе для традиционников было тихо и пусто. Галла и Олег прошли к единственной стойке и развернули свои запасы.

– А знаешь, – вдруг сказал Олег, – я тоже перехожу к ним. С тобой здесь я в последний раз.

– Не боишься, что станет плохо?

– Я набрал с собой кучу лекарств. – Он похлопал по толстым карманам. – Прощай, традиции! Здравствуй, новая жизнь!

Трудно ему будет! Галла смотрела, с каким аппетитом уплетает Олег кашу из тюбика, который еще секунду назад был плоским, а сейчас распух от увеличившейся в объеме саморазогревающейся гречки.

Выйдя из кафе, Галла кивнула любимому, не решившись подойти. Недалеко, среди других специалистов курсантуриума, она вовремя заметила фигуру отца Александра, пристально следившего за ее передвижением.

Какое кафе она посетила, он, конечно, видел. Шанс Галла не использовала!

На следующей остановке Александр схватил ее и потащил за собой в конусообразное здание, все испещренное рисунками красных ботинок с толстой платформой. Здесь им выдали напрокат антигравитационные башмаки – точь-в-точь такие, как на фасаде здания. На подошве маленькими присосками располагались в несколько рядов смешные разноцветные конусы.

– Интересно, удобно ли в них ходить? – спросила Галла.

– Ходить не придется, – заверил Александр. – Мы в них будем летать!

Поезд врезался в ледяной коридор, значительно сбавив скорость. Зеленый свет в вагонах погас, и в иллюминаторах замелькала ослепительная белизна. Прибыли в Арктику!

Лабиринты впечатляли и своими размерами, и причудливыми изгибами. Теперь, когда их официально открыли, ожидался наплыв любителей экстремальных экскурсий со всей планеты. Курсанты, которым выпала удача побывать здесь первыми, разделились на группы и ринулись в путешествие века. Галла и Александр, оторвавшись от других, оказались среди холодного безмолвия. Изо льда, выпучив мертвые глаза, на них смотрели застывшие рыбины. Стены лабиринта уходили ввысь, и нельзя было понять, что там, где они кончаются: снег, лед, облака? Путешественникам временами становилось не по себе, охватывало ощущение полного одиночества, обособленности, потерянности. Правда, эти чувства затмевались их любовью, наслаждением от того, что вокруг никого нет.

– Тебе не холодно? – спрашивал Александр, поправляя на Галле капюшон и проверяя, как работает климат-контроль. Комбинезоны у обоих несколько уплотнились и потяжелели – зато низкой арктической температуры они почти не ощущали, если не считать слегка порозовевшего лица под специальной согревающей сеткой.

– Ну что, опробуем наши ботинки? – Александр показал, как включить антигравитацию.

– Здорово! Чудесно! Неповторимо! – Галла надувным мячиком медленно поплыла, заскользила в невесомости.

Казалось, стены расступались перед ними, а они, едва касаясь ледяных поворотов, двигались куда глаза глядят, оставаясь хозяевами уснувшего зимнего царства – не похожего на все, что они встречали на земле до этого.

– А знаешь, я бы хотел работать в Арктике! – признался он. – Люди здесь прочно обосновались. Работы хватает всем. Я бы строил новые космодромы или занимался производством чистой воды…

– Смотри: айсберг! И еще один! Интересно, как их удалось «вмонтировать» в лабиринт?