Иоганн Гете - Собрание сочинений в десяти томах. Том пятый. Драмы в стихах. Эпические поэмы

Чуть не забыл
Ответить на письмо… Нет ли у вас чернил?

Я только лишь вчера письмо вручил вам это…
В нем нечто важное?

И требует ответа…

Нет большей радости, чем письма получать!

Поверьте, не всегда. Ведь надо отвечать,
Что к трате времени излишней вынуждает…

Иное письмецо с лихвой вознаграждает
За хлопоты… А то, что прислано сюда,—
Особо важное?

Об этом — никогда.

Не из Америки?

Я отвечать не смею…

Что — Фридрих? Молвите…

Нет, права не имею…

Волненье в Гессене? Народ…

Не стану лгать…

Где император? Там?..

Да, надо полагать…

На севере мятеж?

Не стану клясться в этом.

Секрет?

Гм… До поры останется секретом…

Несчастье?

Как сказать? В известной мере — да…

Зимою…

Гибельны для зайцев холода.

Такой суровый тон чем заслужил теперь я?

Пусть недоверчивый не требует доверья.

Но чем мне возвратить доверье, ваша честь?

Вы скажете, кто вор, я дам письмо прочесть.
Как видите, в обмен прошу совсем немного…
Ну, что: отдать письмо?

Отдайте, ради бога!

По правде говоря, я ждал другой цены…

Мне кажется, во всем условия равны.
А тайну унести готов с собой в могилу.

Как надо мной письмо взяло такую силу?
Но, может быть, Софи?.. На все махну рукой!
Как можно устоять, когда соблазн такой?
А! Слюнки потекли! Вот и дождался часа!..

Ну, наконец-то! Пес учуял запах мяса.

Осмелюсь доложить, что я за честь почту…

Клюет…

Ответить вам на вашу доброту.

Но я прошу… тотчас письмо мне в руки дайте.

Пожалуйста.

Так вот…

Ну?

Слушайте и знайте.
Вор…

Ну?

Мо…

Кто?

Софи!

Не может быть!

Ну, что ж…
«Высокороднейший…»

И это все не ложь?!
Я правды требую!

Она, она…

Мешает!
«К тому же…»

Это все меня ума лишает!

«Высокочтимейший…»

Она украла?! Нет!
О, ужас!

«Господин…»

Извольте дать ответ,
Как все произошло? Вы скажете?

Ручаюсь.

Когда?

Потом, потом!..

Ну, я всего дознаюсь!

«И благодетель…» Ну?.. «Нам Ваша доброта
Всегда сопутствует, и ныне неспроста
Вновь просим милости…» Хотел бы знать, за что же?
«Не сомневаюсь, Вы возрадуетесь тоже…»
Ага! Но дальше что?.. «И в этот светлый час
Мы перво-наперво подумали о Вас…
Нам ныне даровал господь шестого сына…»
Как?! «Мальчик родился до срока…» Ах, скотина!
«Младенец…» Утопить его! Четвертовать!
«На Вашу доброту мы смеем уповать».
Ей-ей, сейчас помру! Обжулил! Взял обманом!
Дожить до седины и быть таким болваном!
О, негодяй Альцест! Злодей! Обманщик он!
Я тотчас вышвырну его отсюда вон…
А я его считал хорошим, верным другом.

Мошенник мерзостный получит по заслугам!
Но бедная Софи! Теперь ей не помочь!
За глупое письмо я подло продал дочь!
Ты выжил из ума! Позору-то! Позору!..
Ночь! Деньги! Вор! Письмо! Нет! Удавиться впору!
На ком бы злость сорвать? О, если б кто-нибудь

Попался под руку! Не преминул бы вздуть!
Глумиться надо мной?! Вам захотелось драки?!
О, я бы показал вам, где зимуют раки!
Нет, я не выдержу!.. Ну хоть бы чертов сын
Слуга разбил бы здесь стакан или графин!
Я сам себя сожру! О, как я алчу мести!

А! Ты пылишь?! Так на! Прибью! Прибью на месте!

Он что, с ума сошел? Задам-ка стрекача,
А то, глядишь, и мне он всыплет сгоряча.
В него вселился черт! С чего б так бесноваться?
Пожалуй, я пойду… Пора ретироваться.