Вера Нейская - Россыпи слова. Том 1

58
А тем временем по шахтам,
По заводу и в селе
Только разговору было,
Что Степана загубили.
Запороли и на цепь
В штольню навсегда
Спустили.
И ещё шумок пошёл —
Мол, обвал грядёт большой…
Избежать бы похорон
Под проклятой той рудой…
59
Настя, Стёпкина невеста,
Не находит себе места,
Как прослышала о том.
Собрала обед нехитрый,
Уложила, понесла…
Шла до рудников в слезах.
У приказчика в ногах
Просит, молит за Степана.
И до вечера одна просидела
У отвала,
Хоть самой спускаться
В яму.
Там и вечер подоспел-
Поднялась артель с забоев,
Только нет Степана с ней,
Нет его средь рудокопов,
Лабиринтов мастеров.
Надзиратель на Настасью
Исподлобъя посмотрел,
Чтоб не видно было взору,
Сплюнул зло и прочь,
В контору…
60
Там собралась уж команда,
Управителей орда.
У приказчика в тот день
Все не ладились дела.
И узнал он там тогда,
Что руда пошла не та.
И по шахтам, где ни глянь —
Вся руда – последний сорт.
Лишь в заброшенном забое,
Где Степана приковали —
Он один достаток дал.
Малахит нарублен знатный,
Чистый шёлк, найти который —
Редкий случай по местам.
А в заброшенном то месте,
Где же видано оно?
И понятно всем без слов,
Кто Степану помогал,
И руду ему спускал…
Должно от ума Степан
Дело утром сообщал…
Ропщут по округе люди:
Де обвал грядёт большой…
Только как о том узнать?
Нам бы бунта избежать…
61
Призадумался приказчик.
Неспроста видать дела,
Как бы не было обвала —
Приказал поднять Степана,
И работы все свернув,
С Красногорки уходить —
Не впервой ему случалось
О Хозяйке говорить…
Норов у неё крутой —
Вмиг добычу изведёт.
Но пока у нас Степан,
Взыщем мы с него
Доход.
Пусть на нас Хозяйка та
Золотой свой дождь
Прольёт.
Хитростью свои дела —
Через Стёпку делать будем.
И всё, что надо нам – добудем.
62
А надсмотрщики Степана
Подняли таки из ямы.
Отпустили и домой,
Но к утру чтоб был в управе.
Настя в слёзы, обняла,
Приласкала жениха.
До дому его ведёт,
Выговаривает.
Сердцем чувствует все раны,
Что болят в спине Степана,
Ей весь вечер врачевать,
Раны эти исцелять.
63
Но на утро сам приказчик
До избёнки их пришёл.
И заводит со Степаном
Он известный разговор.
– Что, Степан, болит спина?
Не серчай, у нас работа
Такова.
Пороть народец иногда.
Спина от этого дубеет,
Не страшен камнепад тогда.
Ты не бунтуй, тебе судьба
Благоволит.
И если ты исполнишь дело,
Тебе я вольную даю.
Нужно лишь сыскать в горе
Огромной глыбой – малахит,
И особой чтоб – на вид…
А в награду – здесь свободу
Ты получишь и семья.
Что стоишь, иль работа не твоя?
64
Свобода.
Кто ж бы не желал
Свободным стать
От рабского труда.
Свободным быть
От плётки – наказания.
И унижения
В отчаянном сознании.
Свобода мир даёт
Увидеть новым,
Творить по жизни
Самому свою судьбу.
Хозяином становится
Свободный – быть нищим,
И голодным иногда.
Свобода недоступная —
Желанна.
Полученная – гирей
Может стать.
И всё таки – свобода
Так желанна,
И заплатить готов опять,
И снова…
Без конца…
65
Но кто же истинно даёт
Свободу?
И что в действительности
Есть она?
Ты получаешь вроде бы
Свободу…
Но посмотри —
Хозяин лишь другой…
И снова заплатить за ту
Свободу?
Кому и где на этот раз?
И всё-таки свобода!
За нею вечно человек идёт…
И поднимается куда-то
По спирали.
Всю жизнь она собой
Его влечёт.
И смерть, в конце концов,
Оденет цепи,
Каким бы ты свободным
Не гулял…
Но всё это Степан ещё не знал.
Свободным быть от плети,
По жизни был здесь – идеал.
66
И бродил Степан в округе,
По лесам, в полях лежал,
Иногда с кайлом по штольням
Для отвода глаз бывал.
Что ему искать ту глыбу?
Коли гору всю насквозь
Видит он теперь воочию.
Но Хозяйки не встречал.
Зажили рубцы в спине,
Он к приказчику, в управу.
Говорит ему:
– Нашёл, что заказывали даве..
А приказчик ухмыльнулся.
Думает себе:
«Малахитница сама
Малахит тот припасла,
Да Степану отдала.
К глыбе этой привела.
Ну, держись теперь, Степан…
Ты послужишь ещё нам.»
67
Всей артелью выбивали
В шахте малахита глыбу,
И наверх её подняли,
И дивились все потом,
Долго обходя кругом…
Как такое чудо в свете
Уродилось в сих горах…
А приказчик ушлый тот
Барину письмо отправил,
Не замедлил, отослал.
Описал события все,
И особо – о руде…
И, конечно, о Степане.
И приписку в нём даёт,
Что Степан – золотая жила
Сам.
Вот только вольную Степану
Позабыл он отписать.
Впрочем, нам ли то не знать?
68
Барин долго не замешкал,
Быстро снарядился в путь.
Время было молодое,
Город строила страна,
В нём дворец,
В Санкт – Петербурге
Императора – царя.
Малахита брали много,
Дорого платили там.
И наш барин получил
Императорский указ —
Изыскать в горах Урала
Малахитные столбы
Для огромного Собора,
Чтоб в колонны
Превратившись под искусною
Рукою,
Храм украсили собою.
69
А тем временем Степан
С Настей в церкви
Обвенчался.
Что ж поделать,
Коли воли им обоим
Не видать.
Будут крепостными жить.
Век под ярмом чужим ходить.
Знать судьбы такая доля…
Обещала им Хозяйка,
И дарила, как могла.
Только воля та, как видно,
Не в её власти была.
А Степан усвоил крепко,
В своём сердце записал,
Что приказчик – лжец отменный,
И не верил впредь ему,
Как и впрочем, никому.
70
Барин конною дорогой
К лету на завод добрался.
И приказчик, как юла,
Около него вертелся,
Извивался, словно уж,
Доложился по отчёту.
Глыбой хвастается так,
Будто сам её достал.
Барин кругом малахита ходит,
Удивляясь красоте
И величию природы.
И решает —
Не колоть глыбы той,
Никак не трогать —
А диковинкой беречь.
Да к Степану чтоб посыльного
Направить, и быстрей,
Поторопить.
Время у господ известно,
С нашим вовсе не совместно.
71
И Степана из забоя к дому
Быстро привели.
Барин смотрит,
Парень справный.
Нездоровый только вид.
Что ж ему, какое дело…
У него своё – в уме,
Пятисаженны столбы
Малахитовы нужны…
Он о них Степану с ходу
Начал бойко толковать
И посулы обещать.
72
Наконец, и до свободы
Обещания добрались…
И дворянское он слово
Выставил здесь на торги.
Только что то слово
Стоит —
Наш Степан теперь уж знал,
И на это отвечал:
– Нет уж, барин, я учёный.
Раньше вольную пиши мне ты
И моей жене.
А потом стараться буду…
И как счастье найдёт…
Барин смотрит – не поймёт…
73
Покрутился барин было,
Покричал, поугрожал,
Только что уж тут поделать?
Хуже нет жизни в забое —
Придётся вольную писать.
Актовую бумагу о свободе —
Подписать.
– Вот, держи, Степан, старайся.
Теперь за всё тебе
Платить.
Ведь ты хотел свободным быть.
За землю, где построишь дом,
За сенокос, за вырубку лесов.
И за рудник, где поработать
Тебе случится всякий раз.
Свободен ты, лишь воздух
Твой.
Дыши пока свободно…
А хочешь жить,
Найдёшь мне те столбы,
И помни – ты теперь
Свободен.
Да знай,
Те столбы из малахита
Чай в столице будут ждать.
Нам работать, не роптать.