Сергей Остапенко - Ритуал [litres]

Одна из секций гидравлической мехкрепи вышла из строя. Из-под крышки блочного клапана тугой струей хлещет эмульсия. Слесарь выключает подающую маслостанцию и ползет назад, уже с новым блоком. Он на чем свет стоит клянет нерадивых ремонтников. В полумраке, наполненном взвесью мельчайших частиц угля и породы, он садится в грязную жижу и начинает менять блок.

Что-то начинает происходить. Вибрируют механические стойки, дрожит земля. Шахтер не реагирует, всецело поглощенный своим занятием.

Гул работающего комбайна стихает. Внезапно гаснет освещение, и шахтер, чертыхаясь, включает собственную лампу, закрепленную на каске. Он слышит крики рабочих смены, замечает удаляющиеся огоньки.

– Васильич, быстрей, кровля садится! – Голос звеньевого слышен где-то близко.

– Щас иду! – отвечает Васильич и, бросая ключи, ползет на голос, слыша за спиной скрежет сдавливаемых невообразимым давлением стоек.

Многотонная плита породы вдруг рушится на верхняк секции и без труда выдавливает из разгерметизированной секции всю эмульсию. Рукава чвиркают, выплевывая жидкость, шток мгновенно вдавливается в плунжер, а плунжер в цилиндр. Завалившаяся на один бок секция защемляет шахтеру край рабочей спецовки между каких-то железяк. Ругаясь, он лихорадочно принимается стаскивать ее с себя, однако уже поздно. Лаву засыпает полностью, и дорога к штреку оказывается отрезанной. Куски породы, разлетаясь, бьют горняка по каске. Он едва успевает отклонить туловище в более безопасную зону. И понимает, что оказался заживо похоронен в прикованном состоянии. Наступило томительное одиночество, нарушаемое только биением сердца да скрежещущей вибрацией металла, медленно, но неуклонно сминаемого невообразимой массой. Шахтер понимает вдруг, что в окружающей его темноте осталось не так уж много кислорода.

Когда пытка переживанием чужого удушья прекратилась, я уже не мог сдерживать рыданий.

– Оставьте меня в покое! – простонал я. – Отцепитесь!

– Ты мешок дерьма, – изрекла стайка лилипутов в судейских мантиях. Кисточки их нелепых квадратных головных уборов мелко тряслись, когда они хихикали. Я заливался слезами.

– Повинен смерти!

– Я не виноват… я… не знал… не хотел…

– Думать надо было. Затем человеку и голова дана, чтобы думать о последствиях своих поступков. Ты предаешь, мараешь и уничтожаешь все, чему сам же придаешь ценность. Все: дружбу, любовь, порядочность, труд. Ты ничтожество. Истлевай.

Приговор послужил сигналом. Щупальца взвились из земли и повлекли меня вниз. Могила вновь разверзлась у меня под ногами. Но я хотел жить, изо всех сил желал продолжать существовать несмотря ни на что.

– Что ж, я грешен, – сказал я, перестав всхлипывать. – Я не спорю. Но история знала людей, которые совершили куда больше злодеяний, чем я, причем намеренно. И все равно Бог прощал их. Савл, например, ставший потом апостолом Павлом, или разбойник, распятый вместе с Христом. В этом-то и смысл его жертвы. Мы грешны, а Христос праведен.

Инстинктивно я почувствовал, что выжить мне позволит сейчас только вера в бога христиан. Из обломков всех религий и верований, которые грудами лежали на заброшенных складах моей души, перед лицом гибели проклюнулось то самое зернышко вселенской истины, тот самый беззащитный подснежник веры, что был погребен под плесневелыми сугробами ритуалов, анекдотов, суеверий, умствований и прочей никому не нужной требухи. Мне кажется, я начал прозревать и вылезать из утлой ракушки, прокрустова панциря своего закоснелого агностицизма.

– Я хочу сказать, – продолжал я, – что и мешок дерьма достоин жить. Солнце одинаково светит и негодяям, и праведникам. Я получил эту жизнь в подарок и хочу прожить ее. Пока жив, я всегда могу исправиться.

Щупальца засохли, превратились в прах и бессильно осыпались.

Лилипуты поднялись в воздух стайкой мух и слились в единое целое, ставшее прежним карликом. Он был весь в белом, в докторской шапочке и резиновых перчатках. Словно оставляя укрепленный плацдарм неприятелю, он отступил на пядь.

– Зачем мешку с дерьмом влачить свои жалкие мощи? Ради чего? Чтобы попасть сюда?

Я задумался. Действительно, зачем?

– Я не знаю, почему, но мне кажется, что в небытии смысла куда меньше, чем в существовании. Жить хорошо. Отпусти меня домой, а? Мне тут совсем хреново. Сущий ад!

– Тебе здесь нехорошо? Загробный мир кажется тебе адом? Нет, друг мой, настоящий ад – это земля. Небытие и есть истинная жизнь, со всеми присущими ей замечательными свойствами и атрибутами. В нем нет смерти, нет боли, нет страданий. Это полная противоположность земной житухе. Вспомни, как вы лжете, гадите, ненавидите, убиваете. Согласись, ваши души, слишком привязанные к химии тела, насквозь червивы. Пропусти через себя весь этот смрад, впитай его, а потом уразумей, что можешь сейчас же навсегда избавить себя от этого!

Карлик махнул рукой, и на меня обрушился водопад воспоминаний, впечатлений, переживаний. Вся боль моей прежней жизни, весь опыт страданий, тоски, страха и мук.

Я вспомнил, как в детстве, впервые в жизни, понял, что когда-нибудь умру, и закатил жуткую безутешную истерику; как собака Кукла прыгала по двору, словно кенгуренок, потому что ей отрезало передние лапы поездом, а я смотрел на ее жалкие зализанные культи и с ужасом представлял себя на ее месте; как один из моих лучших друзей, когда я навещал его в реанимации, где он лежал вторую неделю, назвал свою палату адом, потому что там постоянно умирали люди, и как он сам потом умер, обхитрив нас, врачей и саму судьбу, а мы рыли ему могилу, могилу своему другу, потому что его семья была слишком бедна, чтобы нанять могильщиков. Мои глаза наполнились влагой, когда вспомнил, как плакала над гробом девушка моего сокурсника, которого в шахте раздавило многотонным куском породы, и не было силы, способной ее утешить, потому что через месяц они собирались пожениться. Я вспоминал бесчисленные тела собак и кошек, разорванных и раздавленных колесами машин, и меня пробирало могильным холодом, веявшим из их мутных остекленевших глаз. Я содрогался всем телом, вспоминая кадры кинохроники и художественных фильмов, где рушились мосты и здания, рвались бомбы и впивались пули, вываливались кишки и отлетали руки, ноги и головы. Меня выворачивало наизнанку, когда меня проносило сквозь наполненные скелетоподобными узниками концлагеря и толпы погибающих от голода чернокожих детей. Меня заново избивали наркоманы, а здания Хиросимы снова сметало ядерным ветром. Все смешалось, превратившись в какой-то извращенный видеоклип, состоящий из нарезки наиболее мучительных и противных человеческому существу кадров чужих и моих воспоминаний. В конце концов я непередаваемым способом увидел, что океан – это раствор бесчисленных поколений морских созданий, содержащий информацию о всех их страданиях, а земля – это большая братская могила, из живых существ состоящая и их болью и смертями напоенная. А карлику было все мало и мало, он продолжал нагонять на меня сонмы все новых душераздирающих видений.