Константин Филиппов - Сноходец [СИ]

— Тренировался, вспотел, умыться хочу. Остановите где-нибудь возле воды, я только окунусь и сразу обратно.

— Нет, — покачал головой Масша, — скоро уже будем останавливаться на ночевку. Потерпи, немного осталось.

— Если немного, то просто останови, я сам найду воду, ополоснусь и до вас дойду. Меня же полубоги благословили ориентацией на местности. Всяко найду вас, не заблужусь.

Масша покачал головой, но Ринта поддержала меня:

— Останови. Пусть идет.

— Ты лучшая! — улыбнулся я ей и махнул рукой, слезая на землю. — Скоро увидимся! — крикнул и побежал к воде.

— Лучшая? — раздался смешок за спиной Ринты.

— А ну, тихо! — раздраженно рявкнула девушка и кинула недовольный взгляд на тех, кто сидел позади.

— Остановимся здесь, — спустя десять минут сказал Масша, указывая рукой на подлесок.

— Нет, — упрямо ответила девушка, — едем дальше. Во-он туда.

— Там низина, — повернувшись к ней, чуть удивленно ответил парень.

— Я выбираю то место, — категорично заявила Ринта и обвела всех пристальным взглядом. — Кто-то против?

Спустя полчаса.

— Отводи их вправо!

— Расцепляй фургоны!

— Колеса, полностью ушли в воду!

— Разгружаем их!

Крики нарушили стоящую вокруг тишину и лишь немногочисленные птицы стали свидетелями того, как заехавшие в болото люди, судорожно вытягивали из него фургоны. С противным чавканьем последний фургон был вытащен на твердую землю, и все, облегченно выдохнув, попадали рядом с его колесами.

— Загружаем горючие камни обратно и возвращаемся на предыдущее место, — сердито распорядился Масша, а потом с укоризной взглянул на Ринту, — или наш командир с этим не согласна?

— Согласна, — выдавила из себя девушка и обиженно засопела. «Все из-за него», — нашла она для себя виновника случившегося и принялась помогать остальным грузить корзины с горючим камнем обратно в повозки.

Искупался я на славу. Водичка была теплая, как парное молоко. Плавал бы в ней и плавал. Выбравшись из воды, я постоял, подставив обнаженное тело ветру, а когда оно пообсохло, оделся и снова намазал мазь на места прежних ожогов. «Кстати, а ведь практики тоже подобный метод знают, но не используют, считая его слишком грубым», — вспомнил я, посмотрев на грудь. Вместо этого у них были иголки. Воткнул, и все готово. Вот только не каждый мастер мог сделать иглу нужной толщины и размера. И раз уж в моей памяти оказались знания об иглоукалывании, стоило бы озадачиться покупкой игл, вопрос оставался только один — где их найти?

Выбравшись на тропу, я неспешно двинулся вперед и дошел до уже разбитого лагеря как раз к тому времени, когда вечер передавал свои полномочия ночи. К моему удивлению, никто не спал.

— Меня ждете?! — обрадовался я, подойдя ближе. — Я же говорил, чтобы не волновались. Я не заблужусь.

— Ринту благодари, — сказала какая-то девушка, и все вокруг захихикали.

— Я все слышу, — раздался сердитый голос из темноты, и снова воцарилась тишина. Лишь трещали ветки в разведенном костре да булькала вода в котелке.

Дни в дороге тянулись на редкость однообразно. Я уже покрыл мазью все пятнадцать точек на ладони, и нож с каждым днем ощущался все лучше и лучше. Дошло до того, что, постучав по нему пальцами левой рукой, я чувствовал это так, словно постучал по ногтям правой руки. Оставалось совсем немного, и в этот момент мы добрались до соседского поселения. Остановились на ночевку, немного не доезжая до них, и Масша подошел ко мне:

— Марк. Ты уверен, что нам не стоит заезжать к соседям? — спросил он меня.

— Убежден. Сегодня они отказались доплачивать нам за корзину горючего камня, а завтра могут попросить, чтобы мы им платили за то, что они ее на шесть рыб обменяют. Это уровень дна сточной канавы. Глава рода сказала, что зима будет холодная. Если она не ошиблась, они сами приедут к нам зимой со своей рыбой, тогда мы и поменяемся, но уже на наших условиях.

— Я готов взять на себя всю ответственность по этому вопросу, — добавил я, увидев, что его не убедили мои слова.

— Я поддерживаю мелкого, — из темноты к нам вышла Ринта и положила руку на мое плечо. — Я верю в то, что он окажется прав. Давайте дадим ему шанс, — она красноречиво посмотрела за спину, и оттуда донеслись недружные возгласы одобрения.

— Спасибо, Ринта! — поблагодарил я девушку. — Я обязательно скажу главе, как здорово ты справлялась со своими обязанностями старшей, и попрошу ее, чтобы ты всегда сопровождала меня в поездках!

После моих слов наступила мертвая тишина, и я недоумевающе посмотрел на странно исказившееся лицо девушки.

— Э-э, Ринта? С тобой все хорошо?

— Это она от радости, — сказал Масша и, получив в ухо, как подкошенный свалился на землю.

— От радости, — подтвердила девушка, увидев мое ошалевшее лицо, и ушла.

Домой мы вернулись примерно в обед. Подошедшие родичи начали помогать разгружать фургоны, а меня и Масшу позвали к главе. Пока шел к ней, заметил, что люди весьма странно на меня косились. Как на диковинное насекомое, что ли. Не было в их глазах тепла и доброты, вместо них проглядывало какое-то недоверие и отчужденность. «Люди, что произошло?» Ответ на этот вопрос я получил у главы.

— Как съездили, Марк? — спросила она, как только мы зашли в ее кабинет.

— Нормально, — чуть пожал я плечами.

— Хорошо, — кивнула женщина. — Когда приехал, ничего не заметил?

— Только то, что все как-то странно на меня смотрят.

— Ага, — улыбнулась женщина, — и знаешь почему?

Не дождавшись ответа, она продолжила:

— Потому что кое-кто придумал игру «Поймай добычу»! И в результате было сломано шесть ног и две руки, прежде чем дети угомонились и перестали в нее играть!

— Э-э, — протянул я, смущенно уставившись на нее. — Я вообще такого предположить не мог! Думал, мозоли на ладошках появятся, и они бросят в нее играть. Я бы бросил.

Многозначительно фыркнув, глава отвела от меня взгляд, походила взад-вперед, а затем сказала:

— Я вызвала вас к себе, потому что сегодня вы отправляетесь за зерном. На прошедшей на днях встрече я услышала, что неподалеку от нас появился передвижной имперский форт. Там обменивают зерно на шкуры. Надо спешить, потому что запасы зерна не бесконечные, а желающих много, тем более, что обменный курс очень хорош. Я выбрала вас, потому что ты, Марк, еще ребенок. Твои собеседники будут делать поправку на возраст. Поэтому, если скажешь что-то не то, проблем не возникнет. А Масша прекрасно скрывает свои эмоции. Так ведь? — посмотрела она на парня и при виде его распухшего уха вопросительно вздернула брови.

— Перед отъездом возьми мазь у целительницы и во время поездки расскажи Марку, как себя вести с имперскими ублюдками.