Константин Филиппов - Сноходец [СИ]

Обратно мы прилетели где-то после обеда. Воздушное судно перемещалось быстро, да, по прямой, да, на скорости, это вам не по звериным тропам петли выписывать. Опустились на том же месте, и я сошел по трапу с гордо поднятой головой, выпятив грудь вперед.

— Марк! — бросилась ко мне Исса. — Ты отомстил за маму! — она встала надо мной, и на меня закапали ее слезы.

— Его мать хорошо воспитала своего ребенка, — мимоходом отметила одна из проходящих мимо женщин, затем вместе с главой они ушли что-то обсуждать, а меня обступила ребятня, не сводя глаз со сверкающей и искрящейся одежды.

— Можно потрогать?! — первой не выдержала пятилетняя девчонка и протянула руки.

— Можно, — довольно разрешил я, и одежду начали щупать и трогать, не только дети, но и взрослые.

— От лица Храма выражаю вам свою признательность за столь своевременный сигнал, — сказала старшая жрица, оказавшись в кабинете главы. — Мы обнаружили свежее гнездо Скверны и уничтожили его. Случившееся показало нам, что мы напрасно не уделяли внимания Вольным Землям, и как представитель Храма, хочу спросить, готов ли ваш род принять нашу миссию. Несколько жрецов и послушников будут не только нести Слово людям, но и изучать эти места. Где есть одно гнездо, может появиться и другое.

— Это большая честь для нас, — поклонилась глава рода. — Когда-то наш род активно сотрудничал с Имперским Храмом, но…

— Я знаю вашу историю, — кивнула жрица. — Это была непростая ситуация. Император, обладающий молодым телом и старой душой. В то время как раз начали проявляться первые признаки его безумия и крайняя нетерпимость к мнению окружающих. Ваш род не должен был так пострадать, но прошлого не вернуть. Хотя… — она немного поколебалась, но потом решилась закончить: — Все может измениться. Империя провела несколько сражений с кочевниками и потери ужасны. Среди степных людей появился лидер, обладающий огромной волей. Он смог материализовать свое намерение в виде ореолов, которые, окутывая его воинов, увеличили их силы в несколько раз. В то же время шаманы кочевников приручили гигантских птиц, и воины, сидящие на их спинах, атакуют имперские воздушные суда. Если добавить, что лекари кочевников создали мазь, увеличивающую крепость кожи, то можете представить себе, каково было имперским легионам, когда они столкнулись с ними в бою. Сейчас Император на пороге того, чтобы принять решение о прощении всех, кто покинул Империю. Вполне возможно, что ваш род тоже будет восстановлен в своих правах в обмен на службу в армии.

— Это… неожиданная новость, — растерялась глава, — я бы даже сказала, шокирующая.

Довольная произведенным эффектом пожилая женщина улыбнулась.

— В качестве жеста доброй воли, перед тем, как покинуть Вольные Земли, мы облетим ваше родовое гнездо и освятим эту землю. Полагаю, вас приятно удивит эффект Слова.

Глава еще раз поклонилась, но стоило им выйти из кабинета, как они услышали звонкий, громкий голос:

— И тогда я воспылал ярким огнем! Страстным и неудержимым. От его жара высыхал снег, превращались в пыль деревья и трескалась земля!..

— Хвастаться нехорошо, — недовольно пробормотала себе под нос глава.

— Пускай. Он это заслужил, — снисходительно ответила старшая жрица и проследовала на воздушный корабль.

Взлетев, тот сделал несколько кругов над домами и прочими постройками и улетел, а в кабинете главы до самой полуночи шли жаркие споры.

— Вернуться в Империю? — в ярости вещал покрытый шрамами старик. — Да за кого они нас принимают?! Прогнали в шею, лишив фамилии, славы, уважения и почестей! Послали на смерть и забыли! Если бы не кочевники, о нашем существование никто бы даже не вспомнил! И после этого они хотят, чтобы мы умирали за Империю?! НЕТ! Ни за что!

— Можно подумать, находиться здесь, это то, чего мы заслуживаем?! — возразил ему другой советник. — В этой глуши, сколько мы обрели славы и почета? Уважения? И от кого? От полудиких племен? От прирученных зверей? Мы сильны, и у нас есть амбиции! Только в Империи мы сможем раскрыть свой потенциал, покрыв себя неувядаемой славой!

— Империя должна быть уничтожена! — взревел старик.

— Только Император заслуживает смерти, — не соглашался с ним оппонент. — Когда вернемся в Империю, у нас появится шанс отомстить за страдания предков! За ту боль и обиды, что им пришлось вынести!

— Не обязательно возвращаться, чтобы вырезать эту династию! — не соглашался с ним старик. — В этих краях мы обретем могущественную силу. Неужели вы забыли пророчество?!

— Не забыли, — вступила в разговор глава, разведя в стороны едва не сцепившихся мужчин, — только прошло уже больше 300 лет, и нет ни малейшего намека на то, что оно сбудется…

— Марк, где сделанный мной футляр для твоего меча? — спросил отец, когда я вместе с сестрами вернулся домой. — Ты же брал его с собой, когда улетал.

— К сожалению, он сгорел… Там было так жарко, что даже меч превратился вот в это, — я показал им всем длинный стилет и увидел ошарашенные и донельзя удивленные глаза родных.

— Нежели вы думали, что я обманывал, когда рассказывал про тот бой? — я с укоризной окинул их взглядом и пошел было в свою комнату.

— Подожди, — остановил меня отец, — дай его мне, — он показал он на стилет. — Я сделаю для него новый футляр.

Уж не знаю, что послужило тому причиной, моя одежда или то, что я прокатился на воздушном корабле с представителями Храма, или мой яркий и красочный рассказ с размахиванием руками, но на лицо главы соседей снова вернулась улыбка, и при виде меня он начал демонстрировать необычайное дружелюбие и расположение. Он даже предложил подарить мне еще одну рыбину, вот только одной уже было мало.

— Я куплю их все, — сказал я и увидел, как слегка изменилось его лицо.

— Все? Зачем тебе все? — попытался разузнать причины этого решения мужчина. Как пронырливый жук, он пытался докопаться до правды, по-всякому вворачивая на эту тему в разговор, но я свято хранил свой секрет.

С неудовольствием покачав головой, он все же пошел на сделку, и мне пришлось идти к главе за кристаллами для оплаты и для еще одного разговора. Когда мы летели обратно, я долго думал, говорить ей или нет про применение мутных жемчужин, что были в головах вожаков.

«Не говори!» — шептала мне жаба, давно свившая себе гнездо на моем плече.

«Расскажи!» — противоречила ей совесть с другого плеча. — «Это твои родичи. Они помогали и заботились о тебе. Неправильно будет от них это утаить!»

«Не утаить, а сказать об этом, но позже», — я попробовал найти с ней компромисс, но она не шла ни на какие сделки.

— Глава, — именно поэтому и сказал я, ввалившись в ее кабинет, — я знаю, как использовать жемчужины из тел вожаков. И дайте мне кристаллов на покупку рыбы, сайши.