Валерия Чернованова - Мой (не)любимый дракон. Выбор алианы

Лучшая защита – нападение. Ведь так? Так. Вот и буду нападать. Ради собственного благополучия.

Мысленно набросала план действий, а в следующий момент поняла, что нападают и завоевывают меня, а не я.

Почувствовала тепло рук, взявших мое лицо в свой нежный плен. А следом и поцелуй. Первый был чувственным, сладким – невесомая ласка губ по губам. Успокаивающая, исцеляющая, почти прогнавшая страх. Второй – дразнящий, хмелем ударивший в голову… и стремительно нарастающей дрожью во все остальное.

Ледяной не дал даже секундочки на передышку. Прижал к себе крепче, лаская скулу жаром дыхания, дразняще кусая самый кончик подбородка. И снова завладел моими губами. От третьего поцелуя – жадного, подчиняющего, властного – перехватило дыхание. Такой сминает не только губы, но и волю. Заставляя покоряться, раскрываться, подаваясь навстречу. Вздрагивать от малейшего прикосновения кожи к коже, от скольжения рук по талии и ниже, чтобы потом с силой вжать меня в свои напряженные бедра.

Эссель Тьюлин от такой бесстыдной картины в кои-то веки по-настоящему упала бы в обморок.

Я бы, наверное, тоже осела на землю, если бы меня не вплавлял в себя его великолепие. Который как раз-таки оседать не собирался. Наоборот, ему сейчас было явно не до оседания…

Краем уплывающего куда-то сознания, куда-то, где было хорошо, легко и безопасно, а еще порочно-сладко, уловила едва различимый шепот:

– С тобой ничего плохого не случится.

Сказал тот, кто не знает обо мне ровным счетом ничего. А если бы узнал…

Скользнула ладонью по груди Герхильда, останавливая, и он нехотя отстранился. Улыбнулся, прошептав низким, оплетающим мягким бархатом голосом:

– Я опять позволяю себе лишнее.

– А я снова позволяю вам себе это самое лишнее позволять, – тоже попыталась выдавить из себя улыбку, правда, не уверена, что у меня это получилось. – А вы… ты… – Как же сложно дается каждое слово! – Как бы поступил ты на месте Хэйдерга? Отпустил бы Юну или… тоже наказал? Простил бы ее?

Замерла, затаив дыхание. Боясь дышать и еще больше страшась ответа Скальде. Сейчас от него зависело многое. Зависела вся я и моя дальнейшая судьба. Я ведь однажды уже собиралась ему во всем сознаться. В ночь после нападения герцога. Но потом была голая Далива и стращания Ариэллы: о том, что у тальденов от лжи срывает крышу. Да и Хордис настоятельно просил обойтись в ближайшее время без потрясений.

Но если бы сейчас он сказал, что простил бы…

Сталь радужки стремительно покрывалась льдом.

– Это имеет какое-то отношение к тому мальчишке, в которого ты была влюблена?

Вот ведь! До сих пор помнит о «мальчишке». Вспоминает о нем даже чаще, чем я…

– Ключевое слово – «была».

Еще один взгляд, уже менее холодный, но все такой же подозрительный и настороженный.

Ледяной ревнивец!

Тальден провел подушечками больших пальцев по моим щекам, ощутимо надавливая, снова беря мое лицо в кольцо горячих рук. Как будто желал оставить отметины, заклеймить прикосновениями то, что уже по праву считал своим, и, глядя глаза в глаза, произнес:

– Из-за ритуальных клятв, что давали друг другу наши прародители – всегда быть искренними друг с другом, – нам сложно мириться с обманом. В какой-то мере я понимаю Хэйдерга и то, почему он так поступил. Огненный готов был отдать ей свое сердце, а она солгала. Для драконов солгать – значит предать.

«За это Юна и поплатилась – обманула огненного дракона, закончив свои дни в зачарованной клетке, ночами орошая слезами стенку», – мысленно продолжила за Ледяного.

Вслух же попросила:

– Я бы хотела вернуться в замок, если это возможно.

Отступила на шаг. Зачем-то оправила юбку, хоть с ней и так все было в порядке. Затянула потуже ленты накидки. Подозреваю, что в тот момент мне хотелось с помощью них удавиться.

– Не понравился мой ответ?

Пицца может не понравиться. Или сдуру купленные на распродаже пятнадцатисантиметровые шпильки. А не слова, после которых я почувствовала себя руинами. Только не такими живописными, как те, в которых мы сейчас находились.

– Просто устала и хочу вернуться.

Герхильд явно не поверил в «просто устала», но развивать тему отношений тальденов и алиан, к счастью, не стал. Лишь мрачно кивнул в ответ и зашагал по мощеной дорожке к карете. Я поплелась следом, продолжая нервно теребить ни в чем не повинные ленты. Кусать пылавшие от поцелуев губы. Внутри меня тоже что-то пылало. А скорее, просто мучительно тлело – осознание того, что несмотря на наше с ним сумасшедшее притяжение, мы совершенно разные. Видим мир по-разному, и я не уверена, что когда-нибудь смогу взглянуть на Адальфиву и ее варварские порядки глазами Скальде. То, что для него нормально и справедливо, для меня – жестоко и дико.

Юна была заложницей отцовской воли. Я – прихотей Блодейны. Алиана стала пешкой в чужой игре. Пешкой, так и не сумевшей (да и не желавшей) возвыситься до королевы. Мне, быть может, где-то в глубине души этого и хотелось бы. Но мои желания и надежды по-прежнему были никому не интересны.

Как говорится, спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Вот и придется самой себя спасать. Не стоит полагаться на Ледяного, который готов опекать и защищать Фьярру. А как он поступит с Аней? Шестым чувством чую, а еще первым, третьим и всеми остальными, что тоже посадит в клетку. Или, как вариант, отправит на ПМЖ к Ясноликой.

Остаток пути до императорской резиденции прошел в гнетущем молчании. Но лучше так, чем если бы вдруг Герхильду приспичило расставить все точки над «и». Только не когда мы мчимся под облаками. Не уверена, что сумела бы усидеть на месте и не сиганула бы из кареты.

Всю дорогу до Ледяного Лога тальден смотрел, пристально вглядываясь в мое лицо – я это чувствовала, хоть и не отнимала взгляда от своих пальцев, терзавших кончик накидки. И если в Жемчужном городе я пламенела от внимания Скальде, то теперь его стараниями снова превращалась в ледышку. Холод властвовал снаружи, холод царил в карете. И наверняка в его сердце.

Чтобы хоть как-то скрасить финальные мгновения нашей встречи, уже выходя из экипажа вложила руку в протянутую ладонь и с улыбкой сказала:

– Спасибо за чудесный день.

– За не самое чудесное его окончание тоже благодарите? – усмехнулся Ледяной.

Ледяно так усмехнулся, помогая мне сойти с подножки хрустальной повозки.

– Разве так бывает, чтобы все проходило гладко? Мы ведь с вами не в сказке. Хоть благодаря вам, ваше великолепие, я, пусть и ненадолго, перенеслась в самую чудесною сказку.

Взгляд тальдена заметно потеплел. Но лишь до того момента, когда в поле зрения наследника попал быстро семенящий к нам старейшина. Трижды гад, наверное, все глаза проглядел, высматривая в форточку императорскую карету.