Александр Савчук - Серый барон империи

— Ваша милость, а я собирался к вам в гости! — обрадовано воскликнул паренек.

— Долго собирался! — посетовал я. — Пришлось мне самому к тебе ехать! Рад видеть! Как учеба идет?

— Отлично! — Малик был явно горд своими успехами. — Я один из первых среди всех учеников! Меня даже отпуском наградили!

— Я смотрю, ограничивающие браслеты с тебя не сняли? — сказал я, заметив окольцовывающие его запястья металлические полоски.

— Нет, это только на время отпуска, — поморщился Малик. — Так нас контролю учат, да и первый выброс у меня уже был. Под наблюдением наставников, разумеется. А сейчас для страховки.

— Понятно. А как до Югора добрался?

— А меня магистр Зоренг с собой взял, — похвалился парнишка. — Он домой, в свой замок собирался, вот и меня порталом отправил. А потом до Югора на лошадях. Господин магистр сейчас здесь, в городе. Обещал к вечеру заехать.

— Вот и замечательно! — обрадовался я. — Есть у меня к Зоренгу разговор, думал уже, что к нему в замок ехать придется, а тут раз он сам приедет, то и время сэкономим. Держи подарок!

Я протянул ему чернильную ручку.

— Писать много приходится? Эту ручку не надо каждый раз в чернильницу обмакивать. Заправил, и пиши пока чернила не кончатся.

— Спасибо, господин барон! — с восторгом разглядывая подарок поблагодарил парнишка. — Писать действительно часто и много приходится. Нас разным наукам обучают.

— Деньги нужны? — поинтересовался я.

— Нет! — Отказался Малик. — Нам ведь стипендию платят, а тратить почти некуда. Я вот деньги сестре привез, пусть в дело пустят!

Макир и Анна встретили нас как самых дорогих гостей. Правда с Анной пообщаться мне почти не удалось, Виктория тут же оттеснила меня и завела разговор на женские темы, которые мужчинам слушать не надо. Пришлось довольствоваться обществом бывшего наемника.

— Тут на днях Зайчик ко мне заезжал, — поведал Макир, самолично заваривая для меня чай. — Говорит, что хочет на постоянную работу устроится. Надоело ему по империи скитаться.

— Хм? Мне бы такой человек пригодился! — признал я. — Если сойдемся в цене, готов его на службу взять. Как его найти?

— А через гильдию наемников, — пояснил Макир. — Зайчик с купцом в Гуссер ехал, наверное уже добрались. Там контракт заканчивается, а значит, если сразу же ничего не подвернется, Зайчик в городе задержится. Отдохнуть между контрактами, осмотреться.

— А в Югоре представительство гильдии есть?

— Есть, неподалеку находится. Если хочешь, Малик тебя проводит. Он Югор получше меня знает.

На том и порешили. Малик с готовностью принял обязанности проводника, и довел до офиса гильдии быстро.

— Добрый день, ваша милость! — вежливо, но с достоинством поприветствовал меня пожилой наемник. — Чем могу служить?

У главы местного отделения гильдии отсутствовала левая рука, но меч покоился на положенном месте, намекая, что списывать со счетов этого воина еще рано.

— Я хочу связаться с наемником по прозвищу Зайчик, — пояснил я цель моего визита. — По имеющийся у меня информации, он сейчас находится в Гуссере. Передайте, что его разыскивает барон Воронов.

— Прошу вас подождать несколько минут.

Безымянный для меня наемник связался с представительством в Гуссере, и на мою удачу Зайчик находился поблизости. Уже через пять минут я разговаривал с ним по амулету связи.

— Приветствую тебя, Зайчик! — поздоровался я. — Макир сообщил мне, что тебе надоело сапоги стаптывать? Хочешь на одном месте сидеть и за забор поплевывать. Так?

— Так, ваша милость! — подтвердил знакомый голос. — А вам известно такое место?

— Вот что, через два дня я вернусь в столицу, приезжай ко мне. Поговорим, обсудим. Может и найдется.

— До столицы я буду не меньше двух недель добираться, — опечалился Зайчик.

— А ты порталом воспользуйся, — предложил я. — Деньги я тебе через гильдию отправлю.

Зайчик, разумеется, согласился на эту поездку. Я отдал однорукому наемнику несколько монет, и он тут же попросил своего коллегу из Гуссера выдать Зайчику всю сумму. Вот такой блиц-перевод получился. А что, очень удобно у них все устроено!

Вечером мы встретились с Зоренгом, и встреча эта принесла плохие известия.

— Тимэй, представляешь, нам не удается настроить портал в твой мир! — пожаловался Зоренг. — Сколько раз пытались, настройки тут же слетают! Даже секунды переход не держится!

— Зоренг, ты это серьезно? — опечалился я. — Дело в том, что я обещал кое-кому поход на Землю. И помощь, которую там могут оказать. Возможно.

— Я сожалею, но причину происходящего мы понять пока не можем, — бессильно развел руками магистр. — Исследования идут, возможно, это временный сбой, но пока о посещении родного мира тебе придется забыть.

— Печально, но не смертельно, — подвел я итог. — В принципе, прожить и без таких путешествий можно. И неплохо прожить. Просто были кое-какие планы, а теперь все придется пересматривать заново. Зоренг, а ты меня не дурачишь? Может тебе приказ поступил, о запрете посещения Земли?

— Меня сам император постоянно спрашивает о возможности перехода! — обиженно буркнул Зоренг. — Да еще и в Академии отказались признать проделанную нашей группой работу успешной. Сказали, раз факт перехода был единичным, то и работу выполненной до конца считать нельзя. Между прочим, кое-кто обещанного места в совете магов не получил! Так что, все возможное мы делаем. Это в наших интересах.

— Ну, извини! Я не хотел тебя обидеть. Просто есть противники моих визитов на Землю. Кстати, ты не знаешь, куда Тофар подевался? Я его с момента возвращения не видел.

— Я тоже. Работает, наверное. Сам же знаешь, у него сплошные секреты.

В гостях мы пробыли два дня. С удовольствием продлил бы свой отпуск, но приказ императора заставил вернуться меня в столицу.

Наш оперативный отдел, в полном составе, вызвали во дворец. Причину этого мне выяснить не удалось, даже Ник многозначительно молчал. Братишка называется! Нет, в последнее время меня императорская семья разочаровывать начала. Орден зажали, информацией не делятся, на бал не зовут. Правда, самого бала пока еще не было, но сам факт! Могли бы и персональный бал организовать, специально для моей милости. Без жуткой мести здесь не обойтись. Придется неприличные анекдоты про императора сочинить, и листовки с этими анекдотами по ночам расклеивать.

Во дворец прибыли к назначенному сроку. На входе нас перехватил дворцовый слуга.

— Прошу следовать за мной! — важно возвестил он.

Вообще, все слуги во дворце отличаются повышенной важностью. Кажется, еще немного и они просто лопнут от осознания собственного величия. Даже именитые дворяне так себя не ведут. Ну, почти не ведут.