Александр Савчук - Серый барон империи

— Ранэр, новости есть? — спросил я через амулет.

— Пока все глухо, — ответил сынок императорского советника, — но еще не все вернулись.

— Ладно, сейчас я подъеду, наметим дальнейший план.

Когда я уже подъезжал к зданию службы, сработал амулет связи.

— Тимэй, где ты пропадал столько времени?

— Здравствуй, Владир. Рад тебя слышать, но, признаюсь, сейчас я немного занят, — мне хотелось поболтать с магом-нумизматом, правда, времени почти не было. — Хотя, ты где сейчас? Отлично, подъезжай ко мне на службу, немного поговорим.

Едва я зашел в кабинет, сразу понял – есть новости! Видимо пока я добирался, кто-то добился результата. Полар явно выглядит бодрее.

— Рассказывайте! — потребовал я. — Фу! Акела! Как тебе не стыдно!

Серый зверь оказавшись в помещении принялся отряхивать с шерсти снег, в результате чего на нас полетели брызги. Ниана выудила откуда-то кусок полотна и принялась вытирать полукровку.

— Нашли мы свидетеля! — с жаром доложил ла Руен. — Неподалеку от трактира, где де Барат и Алар обедали, их карета нагнала. Очевидец видел, как карета остановилась, де Барат поговорил с сидящим внутри, а затем парни сели внутрь, и карета поехала дальше.

— Так, а почему они пешком были? Я как-то упустил это из виду.

— Конь де Барата захромал, вот он и решил что пешком лучше будет. Я предлагал ему свою лошадь, но Мар отказался, — пояснил Прем.

— Ясно, давайте дальше!

— А дальше – ничего, — развел руками Ранэр. — Герба на карете не было, кто находился внутри, мы не знаем. Описание лошадей получили, но сколько таких карет в столице!

— Зато мы знаем, что владелец кареты знаком с де Баратом, иначе бы они не стали бы садиться внутрь, — загнул я один палец. — Скорей всего, это дворянин.

Второй палец присоединился к первому.

— Карета могла быть без герба, потому что она наемная. Хотя это вряд ли. Но третий палец тоже загнем.

— Почему вряд ли? — спросил Полар. — Как раз наемные кареты без каких-либо знаков и ездят!

— Потому что, скорей всего именно в карете парней и спеленали, — пояснил я. — А в наемной карете такими вещами заниматься не следует. Если только потом кучера в ближайший сугроб не отправить. Я все не мог понять, как ребят похитили? Если бы их застрелили из арбалета или лука, я бы понял. Или отряд бандитов напал. Но их взяли тихо, без шума и пыли. В карете много народа быть не могло, двое наших, значит, похитителей было человека три, не больше. А скорей всего он вообще там был один.

— Шеф, ты думаешь, их оглушили каким-то амулетом? — сообразил Прем. — Иначе бы не вышло, ребята могли за себя постоять.

— Или угостили вином со снотворным, — кивнул я.

— А почему не с ядом? — поинтересовалась Ниана. — Полар, ты прости, но надо все варианты рассмотреть.

— Да я понимаю, — слабо улыбнулся Полар.

— Предполагаю, что парней не хотели убивать, по крайней мере, сразу, — высказал я свое предположение. — Трупов мы не нашли, да и сделать можно было бы все намного проще. Тот же самый арбалет и болт, накачанный магией. Похитителю было важно узнать, как продвигается наше расследование, и что нам известно о фальшивках. Наверняка парней куда-то увезли, а вот дальнейшая их судьба под вопросом.

— И где нам эту карету искать? — тоскливо спросил Полар.

Все невольно замолчали, обдумывая варианты. Столица огромная, народу много. Тем более, герб можно было снять на время.

— А где свидетель? — спросил я.

— В соседнем кабинете сидит, его папаша Краст чаем поит. Мы подумали, вдруг уточнить что-нибудь придется.

Тот самый Краст, который у нас обязанности завхоза исполнял, настолько близко сошелся с оперативным составом, что его кроме как папаша никто и не называл. У старика был громадный жизненный опыт, и для каждого находилась своя история. А какой чай из трав он заваривал!

Свидетелем оказался приказчик из соседней лавки. Он на два дня отъезжал по делам, поэтому и не удалось допросить его раньше. Молодой, но сметливый не по годам, он был готов оказать любую помощь следствию, тем более, что парни ему денежку за это пообещали.

— Сядь, не волнуйся! — сказал я парнишке, который при виде меня вскочил со стула. — Расскажи еще раз подробно об этой карете!

— Так я уже вроде все рассказал! — пожал он плечами. — Я ваших друзей запомнил, потому что в них снежком попали.

— Это как? — не понял я.

— Да шли они по улице, а тут ребятня местная в снежки играла, — начал он объяснение. — Один из мальчишек в другого снежок метнул, а он возьми да пригнись! Вот тот снежок прямо в спину вашему другу и попал. Тому, который повыше!

Значит Алару.

— И что дальше?

— Ну, ваши друзья сперва обернулись, один даже за меч схватился, а как поняли, что не нарочно в них попали, сами по снежку слепили, да и в мальчишек этих запустили. Я как раз на улице стоял, телегу с товаром ждал, вот и видел.

— Про карету давай!

— Так я и говорю, не успели они и пары шагов сделать, карета возле них остановилась. Дверца открылась, кто внутри был, я не видел. Поговорили они с тем, который пониже, а потом ваши друзья внутрь полезли. Как дверцу закрыли, кучер сразу лошадок кнутом благословил, и поехали они. А куда, Единый их знает! Тут телега с товаром подошла.

— А не заметил, следов от герба на дверце не было? Может, сняли просто?

— Не-е-ет! — протянул он. — Следов точно не было! Да и карета совсем новая, лак на солнце так и блестел! И украшения позолоченные сияли. Сразу видно, даже колеса не потрепаны!

— А это уже кое-что! — я повернулся к Прему. — Макс, сколько в столице каретных мастерских?

— Восемь, — Прем на мгновение задумался. — Точно восемь. Я понял, шеф!

— Быстро объехать все и выяснить какая сволочь приобрела недавно новую карету.

— Шеф, там к тебе пришли! — в дверь кабинета просунулось личико Нианы.

— Кто? Маг?

— Нет, мужчина какой-то.

— Странно, я вроде бы никого не жду. Ладно, сейчас выйду.

Метель на улице почти улеглась, но снег еще кружился. Пришлось набросить плащ. И я увидел того, кого не думал увидеть так скоро.

— Еще раз здравствуйте, барон, — сказал "центровой", приподнимая капюшон.

— И вам не хворать бывший шевалье Аллон де Цанир, а ныне старший вор столицы Филин.

— Вы знаете мое имя? — удивился вор.

— Разумеется, неужели вы думаете, что я буду встречаться, не пойми с кем? Ведь вместо вас на встречу могли какие-нибудь мелкие сошки прискакать. Хоть мы лично, до сего дня не встречались, я знаю о воровской верхушке все. Ну, или почти все.

— А! Не важно! Я пришел сказать, что мы не имеем к пропаже ваших людей никакого отношения. Мы тщательно расспросили всех, но никто об этом ничего не знает. Больше того, мы сами ищем фальшивомонетчиков. Вы знаете, что за изготовление фальшивых денег полагается смертная казнь. Император не любит, когда его обкрадывают. И когда у него кончится терпение, он возьмется за нас, воров. Тогда все то, чем вы нам грозили, станет реальностью.