Александр Савчук - Серый барон империи

— Мы перевернули квартал кузнецов, они там не появлялись, — продолжил рассказ Прем. — А Нижний рынок посещали. Почему-то они решили изменить маршрут. Прошли все возможные пути от рынка до квартала, и выяснили, что они поужинали в одном трактире. Их запомнил подавальщик и один посетитель. А вот дальше – пустота!

Я подошел к карте столицы. Да, от этого трактира до кузнецов можно как минимум тремя путями пройти. И все три практически равны по протяженности. Какой же дорогой ребята отправились? И где их перехватили? Раз трупов не нашли, значит их увели куда-то. Но кто смог спеленать двух отличных бойцов, да так, что свидетелей этому нет?

— А что удалось выяснить по фальшивым монетам? — спросил я.

— Пока немного, — ответил Прем. — Установили, что монеты появляются здесь, в столице, а уже потом расходятся по стране. Чеканят ли их здесь, или только привозят – непонятно. Партии примерно от тысячи до двух тысяч монет. Появляются раз в неделю. Это все.

— Так, Ранэр, необходимо собрать слухи о дворянах, не разбогател ли кто в последнее время? Прем, возьми людей и пройди по местам, где оловом торгуют, узнай, кто большие партии покупал. Купцов расспроси. Мирон, пробеги по рынку, послушай о чем народ говорит. Ниана, ты – с Мироном. Полар и ла Руен, пройдите еще раз весь маршрут, напрягите трактирщика, выясните, кто находился в трактире во время обеда наших парней. Составьте описание всех. Позже я к вам присоединюсь. А сейчас мне надо кое-что сделать.

Свистнув Акелу, я отправился на конюшню. Похоже пришло время встретится со старшими ворами столицы лицом к лицу.

Я направил Крома на Цветочную улицу. Именно там располагался трактир "Сокол и Роза", который мне в свое время указал Шило. В моем кармане покоилась пластинка для предъявления ворам.

Если бы не опасение за жизнь пропавших оперов, я не стал бы искать встречи с ворами. Все-таки по разные стороны мы. Со старшими ворами Мормакса и Югора у меня ни к чему не обязывающее знакомство, это даже приятельскими отношениями не назовешь. Потому что наши дорожки пока не пересекались. С Котом, правда, была история, но все разрешилось. А здесь ситуация другая, я в столице работаю и так или иначе, деятельность нашего отдела напрямую затрагивает местных воров. Но и объявлять войну без предварительного ультиматума неразумно.

Цветочная улица оправдывала свое название. Дома на ней были украшены изображением бутонов, а под снегом угадывались очертания клумб. В основном здесь располагались магазины женской одежды, ателье и кондитерские. А также небольшие уютные трактиры, что-то вроде кафе на Земле. По такой улице хорошо погулять с барышней, полюбоваться цветущими клумбами, изучить в лавке ассортимент дорогих женскому сердцу мелочей, а после посидеть в тихом, уютном зале за чашкой травяного чая или бокальчиком хорошего вина. И кто мог предположить, что один из этих милых трактирчиков принадлежит ворам?

Расторопный слуга у входа в искомый трактир принял поводья Крома и неодобрительно покосился на Акелу. Хотя собаки сопровождающие дворян не редкость в столице, а оставлять Акелу на улице я не собирался. Мне с ним спокойней.

— Добро пожаловать, ваша милость! — поклонился при виде меня трактирщик. — Прошу вас, проходите! В общий зал или приготовить отдельный кабинет?

— В общий, — с дружелюбной улыбкой ответил я.

— Прошу вас, вот за этот столик! — трактирщик, довольно пожилой вампир разговаривал уважительно, но не подобострастно. И мне это нравилось. — Чего изволите?

— Подогретого вина с пряностями.

— Сию минуту!

Вино подали быстро. Посетителей в этот ранний час было немного, и трактирщик решил обслужить меня лично, не перекладывая эту важнейшую миссию на хрупкие плечи симпатичных официанток.

— Вот, ваша милость, рамейское вино.

— Благодарю.

Я выложил на стол монетку в уплату за вино, а следом за ней и пластинку-пароль. Трактирщик, не моргнув глазом переместил в карман белого фартука и то, и другое.

— Что-нибудь еще желаете? — тем же тоном спросил он.

— Да, — не стал скрывать я. — Знакомств новых ищу.

— Каких именно знакомств, позвольте уточнить?

— Собеседник хороший нужен, а беседа увлекательна, только если беседуешь со старшим, гм, в своем деле. Только так можно узнать что-то новое. И совсем замечательно, если собеседников будет несколько.

— Могу я узнать ваше имя?

— Барон Воронов.

Трактирщик кивнул.

— Мне известно это имя, — подтвердил он. — Но, ваша милость, дело в том, что те, с кем вы изволили беседу вести, люди неблагородные. А простолюдинам не стоит говорить на равных с дворянином. Вдруг случайно взболтнешь что-нибудь неприятное, и дворянин будет вправе наказать простолюдина.

— Я даю слово, что гневаться на неразумные речи не стану, — я пригубил напиток. Отличное вино и пряностей в меру положили.

— Вы один будете беседовать, или ваши друзья тоже подойдут? — уточнил трактирщик.

— Можно сказать, что один, — я покосился на Акелу.

Полукровка расположился у моих ног и в ответ на мимолетный взгляд трактирщика, сладко зевнул. А зубки-то у него впечатляющие! А потом вильнул хвостом, словно говоря: "Не переживай, мужик, я добрый. Нас с хозяином не тронут, так и я никого кусать не стану. Но, если что, я не виноват."

— Сколько времени надо чтобы хорошую компанию собрать? — поинтересовался я.

— К сожалению, я не могу сказать, согласятся ли вообще эти досточтимые господа на беседу, — трактирщик развел руками. — Сами понимаете, у них столько дел!

— Понимаю, — я медленно кивнул. — Но, думаю, им тоже будет интересно встретиться со мной.

— Я немедленно отправлю посыльного. Вы будете дожидаться ответа здесь? Или подъедете позже?

— Здесь посижу, — я снова взялся за бокал. — Погода сегодня не располагает к прогулкам.

— Как вам будет угодно!

Трактирщик удалился. Сейчас он свяжется с ворами и сообщит, что барон Воронов приглашает на переговоры. А заодно отправит людей осмотреть прилегающие территории. Вдруг я недоброе замыслил, и за углом целая армия в сугробе залегла? А вот согласятся ли воры на встречу? Но совесть моя чиста, я что мог, сделал.

Ждать пришлось больше часа. Вино давно закончилось, но заказывать еще порцию я не спешил. Просто сидел и смотрел, как за окном начинается метель. И еще время от времени Акулу за ухом почесывал. Наконец, трактирщик подошел к моему столику.

— Ваша милость, не угодно ли в кабинет пройти?

Значит, воры все-таки пришли. И пришли они не через центральную дверь, иначе я бы заметил. Что же, не будем заставлять их ждать.

— Веди! — я поднялся со стула.

Следуя за трактирщиком, мы с Акелой прошли узким коридором пока не уткнулись в неприметную дверь. Охраняли эту дверь трое крепких, явно не новичков в драке, парней.