Александр Савчук - Серый барон империи

— Это все? — спросил я, когда вор замолчал.

— Да.

— Спасибо, — я развернулся, собираясь войти внутрь.

— Спасибо? Вы просто так взяли и поверили мне? — поразился вор.

— Просто так взял и поверил, — подтвердил я. — Такой человек как вы не станет попросту языком болтать. Сказали, что не причастны, значит, так оно и есть. Я сам слово держу, и стараюсь верить слову собеседника. Как-нибудь посидим за чашечкой чая, а сейчас у меня дела.

— Ты сумасшедший, барон! — донеслось мне в спину, а затем Филин расхохотался.

Почти весь личный состав умчался опрашивать владельцев каретных мастерских. Надеюсь, список покупателей будет не слишком велик. Главное, время уходит. Как там ребята наши, живы ли они еще? Черт, хуже нет томительного ожидания, когда ты ничего сделать не можешь!

— К вам мастер магии Владир, — оповестила меня Ниана.

— Пусть заходит.

За пару прошедших месяцев Владир ничуть не изменился. Да и чего ему меняться, месяцы прошли, не годы. Сейчас опять монеты клянчить будет. Нюхом чувствует, что есть у меня для него кое-что. С Земли захватил горсть мелочи.

— Здравствуй, Владир.

— Здравствуй, Тимэй. Куда ты пропал? Я к тебе заезжал пару раз, прислуга говорит, уехал с женой путешествовать!

— Да, мы отъезжали ненадолго, — перебил я мага, а то он так час болтать будет. — Хочешь на любопытную монетку взглянуть? Может совет умный дашь.

— Монетка? — встрепенулся Владир. — А насколько она старая?

— Новенькая, правда фальшивая.

— Очень интересно. Показывай!

Он долго крутил монету в руках, ковырял ногтем, поцарапал поверхность кинжалом. Даже каким-то заклинанием проверил. И лицо его становилось все более мрачным. Не вынесла возвышенная душа нумизмата такого издевательства над обожаемыми монетками.

В кабинете снова возникла Ниана. Сегодня она взяла на себя обязанности секретаря.

— Шеф, все группы отработали и передали данные мне. Восемь объектов. Что им делать дальше, ехать сюда или попробовать проверить покупателей карет?

— Принеси мне список, сейчас решим.

Список лег мне на стол незамедлительно. Владир автоматически скосил глаза, читая фамилии пятерых дворян и троих купцов.

— Тимэй, можешь не гонять своих людей попусту, — сказал он. — Я знаю, кто изготовил эти фальшивки.

— Надеюсь, не твоих рук дело? — спросил я, внимательно разглядывая мага.

— Нет, что ты! — открестился он. — Разве я на такое пошел бы когда? Но, частично, правда твоя, не без меня эти фальшивки в столице появились. В прошлом году дело было, приехал ко мне барон Желед. Монеты старинные привез. Сам знаешь, за столько веков почти все монеты на новые переплавили, редко когда встретишь старую чеканку. И всем известно, что у меня самая большая коллекция монет старинных. Так вот, барон этот с десяток монет привез, сказал, что на земле его клад небольшой нашли. Монеты те не слишком редкие были, а одна так и вовсе фальшивая. Когда я барону о том сказал, он начал вопросы задавать, какими способами можно фальшивку изготовить. Вот я по дурости и рассказал ему подробно. А ведь знал, что барон жаден до безумия! Думал, он просто интересуется, а теперь смотрю, имя его в твоем списке. Вот, четвертым стоит!

— Так, значит, некий барон решил состояние свое приумножить, — подвел я итог. — Штурмовать дом аристократа без разрешения его величества можно, но чревато. Ниана! Дай команду штурмовой группе, пусть выдвигаются к дому барона и действуют по обстановке. А я, как только разрешение императора получу, сразу же присоединюсь!

Воины, которые служили в нашем отделе, были подготовлены именно для таких целей. Мощные амулеты, некоторые из которых были занесены в особый список, позволяли взломать почти любую охранную систему. За итог штурма я не волновался, а вот за судьбу пропавших парней переживал. Много времени прошло с момента похищения, их уже могли не только допросить, но и прикопать где-нибудь. Ничего, этот барон мне все расскажет! Иначе трагически погибнет при задержании. Или счеты с жизнью сведет, каким-нибудь изощренным способом!

Чтобы времени даром не терять, я решил связаться с Эдгаром через амулет. Тот самый, прямой, который не у каждого в империи есть. Остался он у меня еще с момента нашего с принцем путешествия. Никто его забирать не стал, а я промолчал. Вот теперь и пригодится.

— Ваше величество, прошу прощения, что отвлекаю вас, но тут дело государственной важности! — торопливо выпалил я.

— Говори, Тимэй. Что случилось? — устало ответил император, видимо я не в подходящий момент решил с ним связаться. — Куда ты опять вляпался?

— Ваше величество, мы вышли на след фальшивомонетчиков, но возникла одна проблема. По всей видимости, фальшивки чеканит барон Желед. И двое моих парней у него в плену. Прошу вас, разрешить захват его дома!

— Ты уверен, что именно барон в этом замешан?

— Уверен, ваше величество! И ребят моих спасать надо! Каждая минута дорога!

— Тогда езжай к дому барона и делай все, что посчитаешь нужным! — принял решение император. — Приказ тебе туда привезут. И кого-нибудь из Тайной Канцелярии направлю. Действуй!

Раз одобрение получено, можно отправляться.

— Владир, компанию составить не хочешь? — спросил я.

— Давай! — маг с решительным видом поднялся на ноги.

До жилища фальшивомонетчика мы добрались быстро, но все равно, к началу штурма опоздали. Почти все опера уже были здесь.

— Докладывай! — потребовал я.

— Штурм начался, — четко пояснил Прем. — Магическую защиту сняли быстро, а вот с отрядом охраны пришлось повозиться. Слишком много бойцов у барона. Но наши уже в доме.

— Так, а мы чего ждем? Пошли! — и я обнажил свой меч.

Правда работы для моего клинка не нашлось. Штурмовая группа действовала четко, и ошибок не допускала. Переступая через тела поверженных защитников, я направился к самому большому источнику шума.

— Кто вы такие! Как посмели, холопы! Я самому императору жаловаться буду! — верещал толстый мужик стоя на коленях.

Другую, более достойную для дворянина позу он принять не мог, по причине выкрученной руки и кинжала упирающегося в его широкую спину. Десяток слуг так же давили коленями пол, под присмотром нескольких бойцов.

— До чего же вы все одинаковые! — сплюнул я. — Как за ребро пощупаешь, так сразу голосить начинают. Да еще и угрожать пытаются! Ты мне лучше скажи, где те двое? Люди государевы, которых ты похитить осмелился?

— Не знаю я не о каких похищенных! — еще пронзительней заголосил толстяк.

Я сделал знак воину, чтобы он отпустил это жирное недоразумение, а сам ухватил его за редкие светлые волосы, сквозь которые просвечивалась розовая, как шкура поросенка, макушка, и с размаху отвесил солидную пощечину. Голова барона мотнулась в сторону, но рука моя, удерживающая волосы, ограничила это движение. Мгновенно добыв из ножен кинжал, я распорол камзол барона, не пощадив и сорочку, а потом прочертил длинную, но неглубокую полосу на его груди.