Степан Кулик - Новик, невольник, казак

Я помолчал немного, давая осознать купцу смысл сказанного. А когда тот кивнул, продолжил:

– Вот и договорились. А второе письмо напишешь тому самому доверенному лицу великого визиря. Мол, посылаешь нас к нему. Потому что доверяешь, как себе… или, что мы уперлись и не хотим через посредника торговать. Это уже на твое усмотрение. Я даже читать не буду… Оно нам вместо охранной грамоты в Стамбул. Куда мы, как твои гонцы или клиенты, отправимся. И опять-таки с обоюдной пользой. Потому как мы ключ заказчику доставим… Даже не сомневайся. А уж как там торг дальше пойдет – тебя не касается. Верно?

Турок опять кивнул. Он явно что-то задумал, но в чем подвох, я пока понять не мог.

– Да, это очень мудро придумано. Я напишу вам письма. Только в этой комнате нет ни перьев, ни чернил. Либо принесите всё сюда сами, либо – ведите меня в кабинет. Он за той дверью…

Ибрагим указал взглядом на боковую стену, где, как я считал, находилось окно.

Дурных нет, ибо, как сказал Типун, усе повыздыхали… Прежде чем перевести Хасана в кабинет, мы с Полупудом внимательно осмотрели комнату. Действительно – кабинет. Большой письменный стол. Несколько книжных шкафов. Книг только мало, все больше вазы, статуэтки и какие-то свертки. Окно одно… большое. Но закрыто ставнями. Не выпрыгнуть. Больше никаких дверей и ниш. Даже ковров и гобеленов самый минимум. Один… изображающий пастушку, играющую на свирели, и отару овец, внимательно слушающую ее музицирование.

Наученный кинематографом, я даже под стол залез. Но никакого приклеенного снизу к столешнице пистоля или арбалета там не нашел. Даже ножа для разрезки бумаги. Которой имелась небольшая стопка, а также – тяжелая бронзовая чернильница и стаканчик для перьев. Я читал, что ниндзя может использовать любой предмет как оружие, но сильно сомневаюсь, что торговец кожами проходил у них обучение. И бросится с чернильницей на троих… ладно, двоих вооруженных до зубов казаков. Один из которых в одиночку справился со всей его охраной.

– Можно…

Василий проследил за моими манипуляциями и пожал плечами.

– Да не боись, Петро. Я его за воротник держать буду. Не сбежит.

Ну, если так, тогда я спокоен.

Турок сразу пошел к столу, сел, размял немного затекшие кисти… Этому я не удивился, на себе испытал. Потом пододвинул к себе лист бумаги и взялся за перо.

– Я готов…

– Готов, пиши… О чем, мы тебе сказали, а как – сам придумай. Особенно то, которое помощнику визиря.

В общем-то, содержание писем было не столь важным, как то, кем оно написано и кому адресовано. А самое главное – печать. Зуб даю, в мире поголовной безграмотности, кто бы ни остановил нас по пути – вряд ли сможет прочесть, что именно там написано, а вот большая сургучная печать или восковая… со всевозможными вензелями – произведет надлежащее впечатление. Кстати, о печатях… Если купец не сам по себе, а доверенное лицо… гм, другого лица… Так где же она, эта самая доверенность?

Ладно, не будем спешить, пусть сперва хоть что-то сделает.

– Подлинность сего послания удостоверяю собственной подписью… член торговой гильдии города Кафы… – прочитал я вслух, поглядывая через плечо турка. Дождался, пока он нарисует заковыристую подпись, и взял лист со стола.

Так, послание турецкого купца кошевому запорожцев есть… Именно благодаря этому я и смог прочитать написанное. Кстати, сделал это нарочно. Турецкого я не знаю, но видя мою грамотность, Хасан явно халтурить авось поостережется и ничего лишнего в письме не напишет.

И тут меня снова удивил Семен. Встал рядом и, шевеля губами, как это делают люди малограмотные, но все же обученные чтению, стал бормотать что-то по-турецки, по мере того как двигалось перо по бумаге.

Купец бросил на него косой взгляд, но от работы не отрывался. Похоже, и в самом деле не собирался ничего подстраивать. Писал, что велено.

– Готово…

Хасан положил перо и подвинул ко мне лист.

– Я выполнил свою часть уговора. Надеюсь, что и вы сдержите обещание. Кормщик Типун известен тем, что держит свое слово.

– И это знаешь, – хмыкнул я. – Все о нас выведать успел? Чего ж тогда ваньку валял? Похоже, все-таки платить ты не собирался. Вот и сейчас хитришь…

– Аллахом…

– Перестань юродствовать! – рявкнул Полупуд. – Или я начну думать, что тебе вообще нельзя верить!

– Но я же все сделал, как вы велели… – заелозил взглядом и голосом турок.

– Всё, да не всё… – объяснил я, желая поскорее закончить эту часть и заняться поисками Олеси. – Сами по себе письма ничего не значат. Хороший писарь легко может подделать и почерк, и подпись. Печать!

– Как…

Полупуд кашлянул, и Хасан сдался…

– А-а-а, купеческой гильдии… – он вздохнул с таким видом, словно мы только что ограбили его до нитки и сейчас пожелали снять даже исподнее. Посмотрел по очереди на каждого, будто ожидал, что кто-то сейчас ему скажет, что это шутка и печать нам без надобности. Потом вздохнул еще раз и встал со стула. – Она там… в шкафу.

Купец кивнул назад и в сторону, противоположную окну. Тем не менее Полупуд, как и обещал, схватил его за шиворот, а я сместился так, чтобы быть между турком и окном. Семен – остался возле двери.

Хасан словно и не заметил наших перемещений. Неторопливо подошел к шкафу, снял с полки одну из ваз… с узким, как у амфоры, горлом, потряс слегка и перевернул вверх дном. Но сделал это так неловко, что какая-то небольшая вещица выпала из вазы и не попала в подставленную ладонь, а упала на пол и покатилась под шкаф.

Турок дернулся к ней, но поскольку Василий держал крепко, нагнуться не сумел.

– Да что вы как дети, в самом деле?! – возмутился купец, дергая плечом. – Сами поднимайте, если так…

Я шагнул вперед. Василий тоже разжал кулак и наклонился… Ему-то было ближе всех. Печать лежала почти рядом с ногой.

Дальнейшее происходило, как в замедленной съемке…

Когда Полупуд нагнулся достаточно низко, Хасан с силой опустил на затылок казака вазу. Затылок оказался тверже и выдержал, в отличие от вазы, с треском развалившейся на части. Но и для запорожца удар не прошел бесследно. Василий упал на одно колено и замотал головой…

Хасан схватил с полки вторую вазу и запустил ею в меня. При этом он, видимо, сдвинул потайной рычаг, потому что весь шкаф, с виду невероятно громоздкий и тяжелый, практически беззвучно скользнул в сторону, открывая проем в стене.

Не теряя ни одного мгновения, даже на то, чтобы пнуть казака, купец метнулся в темное отверстие и пропал с глаз, а шкаф в ту же минуту вернулся на место, загораживая проход.

Секунды три, не больше… прошло с того момента, как печать выпала из кувшина, и вот такой неожиданный финал.