Артем Каменистый - Люди пепла

А это еще что такое? По фиорду, крутясь и стукаясь о скалу, неслась огромная глыба ноздреватого льда. Больше мастодонта, нет – больше пары мастодонтов. Струи разбушевавшейся воды притерли ее к берегу, и теперь она шла к нему впритирку, при ударах разбрызгивая в стороны отбивающиеся осколки.

Откуда она взялась? Здесь ведь не так холодно, даже снега ни разу не видел, если не считать далеких горных вершин. Свалилась в воду с одного из ледников у подножия остатков Великой горы? Это из каких далей могло принести эту льдину, невозможно вообразить.

Вот-вот, и она доберется до Троя, после чего размажет его тело по стенке фиорда.

Перестать цепляться за скалу? Позволить течению понести себя на смертоносные буруны? Нет, это не для Троя.

Надо попытаться дотянуться до пещеры, там его спасение. Вот только цепляться здесь не за что, придется попробовать совершить невозможное – как-нибудь запрыгнуть. И если рывок закончится неудачно, он вряд ли успеет сделать второй – ледяная глыба слишком близко.

Значит, у него всего один шанс. Давай, Трой, соберись, ты уже далеко забрался и все еще жив, так что тебе стоит вскарабкаться еще на одну ступеньку. Что? Она чуть ли не на высоте твоего роста? Ну так это ерунда, с тобой случались вещи и похуже. Не можешь опереться ногами, под ними податливая вода? А ты постарайся, никто ведь за тебя это не сделает.

На последних мгновениях Трой попробовал вообразить себя дельфином. Этим забавным животным ничего не стоит вынестись из воды с кувырком или головокружительными разворотами. От себя он такого не ждал и не требовал, ему бы просто сигануть чуть выше того, на что он способен в обычное время.

Чуть-чуть выше, хотя бы парой пальцев уцепиться. Или даже одним. А уж дальше он себя затащит.

Обязан затащить.

Вылетел с всплеском, с криком, потянулся наверх, неистово цепляясь за скалу, поспешно перебирая при этом руками, срывая ногти и стесывая кожу. Слишком высоко, до отчаяния высоко. Невозможно, у него это никогда не получится.

Но нет же, получилось! Не два пальца, а все четыре – правая ладонь достала до края. Не дав себе ни мига передышки, со стоном подтянулся на одной руке – одеревеневшие мускулы резко перестали слушаться, их хватило лишь на краткий миг интенсивной работы.

Все, сейчас он держится двумя руками. Теперь будет легче. Гораздо легче. Он выкарабкался, Краймор его не достал.

Пока что не достал.

Не сказать, что Трою в последнее время хронически везло, но даже в нынешней ситуации обнаружился светлый момент. Фиорд тянулся с севера на юг, пещера обнаружилась на его западной стороне, время приближалось к вечеру, а небесное светило, как известно, садится на западе. То есть его лучи заглядывали в подземелье, это позволило Трою обогреться и хоть слегка обсушиться. Он понятия не имел, что будет делать дальше, но, чем бы ни пришлось заниматься, уж лучше пусть штаны при этом будут сухими или хотя бы около того.

Несколько часов он провел на границе мрака и света, приходя в себя и пытаясь привести оставшуюся одежду в порядок. Оценил повреждения и пришел к выводу, что они его не доконают. На голове под волосами прощупывались саднящие раны, но, если их не давить, беспокойства они не причиняют. С боками, пострадавшими от когтей, все куда хуже: они болят при каждом движении. Возможно, повреждены ребра, по крайней мере кровоподтеки там знатные. Спасибо кольчуге сэра Транниллерса, когти не смогли с ней расправиться или не успели, вот только вдавили сильно, а ведь тело не резиновое, синяки остались знатные, да и ссадин хватает.

Ладони до мяса ободрал, камень под пещерой коварный, не просто шершавый, а весь утыкан мелкими черными прутиками-столбиками. На щетку похож, только куда колючее, тереть тело такой не станешь. Должно быть, какие-то вымывающиеся приливными водами крепкие кристаллики, которыми щедро нафарширована местная порода. Трой о них повредил кожу на ладонях и несколько ногтей. Мелочи, но мелочей здесь не бывает, ведь этими руками ему, возможно, придется отбиваться от новых напастей, так что желательно их поддерживать в идеальном состоянии.

Что можно сделать с ранами, если растерял почти все имущество? Кроме остатков одежды сохранилась коробка с амулетом сэра Транниллерса, кинжал в ножнах и обрезок веревки, обернутый вокруг пояса. Все остальное забрала вода, даже кошелек рыцаря пропал, расплачиваться за услуги лодочников будет нечем.

Но не время забивать этим голову, неизвестно, когда он доберется до людей, и доберется ли вообще. Сейчас надо думать о том, как бы попрощаться с пещерой. Но как? Опять лезть в воду? Как бы очевидный выход. Не надо бояться бурунов на камнях, они там не круглые сутки. Главное – дождаться момента максимального прилива, когда вода пребывает в равновесии. В это время надо не мешкая плыть до сужения фиорда, перебираться через опасное место, а потом сворачивать вправо. К тому же начинающийся отлив будет помогать, но при этом течение не успеет усилиться до опасных значений.

Падая с высоты, он успел рассмотреть, что до моря рукой подать, фиорд за скалами заканчивается, Трой оказался в его начале.

Вот только он понятия не имеет, что там дальше, за сужением. То есть ничего не знает о рельефе побережья. Если такие же неприступные стены, он не сможет пронестись мимо них быстро на крыльях отливного течения. Оно набирает силу неспешно, а вода ледяная. Трой вздрагивает от одной мысли, что придется в нее возвращаться.

Что ж, с очевидным выходом все ясно. Точнее – ничего не ясно. Перспективы смутные и к тому же слегка пугают. Какие у него еще варианты? Всего лишь один – попытаться определиться с тем местом, в которое угодил. Ведь у пещеры может быть несколько выходов, надо лишь найти остальные и надеяться, что хотя бы один из них окажется не на скальной стене.

С пещерой и правда не все ладно – первое впечатление не подвело. Слишком ровные стенки, да и форма сечения – прямоугольник, почти квадрат. Подозрительно правильные очертания для природного образования, тут явно не обошлось без человека. Галерея уходила прямиком в недра горы, свет туда не проникал, остается лишь догадываться, что может скрываться во мраке.

И как прикажете исследовать подземелье, не имея источников освещения? Трой не маг, зажигать яркие светляки от пальца не умеет.

Зато глаза у него работают как надо, и кое-что он заметил. Для этого пришлось забраться подальше от входа. Шагов на двести, которые затянулись надолго, ведь при каждом можно сверзиться в невидимый провал или напороться лицом на острый выступ. И какая разница, что стенки и пол ровные? Это на входе так, а дальше нет никакой гарантии, все может резко измениться в любой миг, доверять незнакомому подземелью не стоит.