Артем Каменистый - Горечь пепла

– Значит, знаешь не все. А это еще кто?!

Невдалеке послышались характерные звуки – бежали несколько человек, позвякивая по мостовой подкованными подошвами. И еще кое-чем позвякивали – скорее всего, оружием и амуницией.

– Всем стоять! Городская стража! Никому не двигаться!

– Сваливаем! – рявкнул Бвонг.

– Зачем? – удивился Трой. – Мы ничего плохого не сделали.

– Я всегда от стражи бегаю, привычка у меня такая. И вообще, они найдут к чему придраться, уж ты мне поверь.

– Не дергаемся, просто стоим, – приказал Трой. – Не факт, что это стража.

– Тогда кто? – спросил Драмиррес.

– Да кто угодно. В том числе и те, кто хочет, чтобы мы помчались в нужную им сторону. Так что стоим здесь, тут светло даже без моего светляка и сразу четыре пути к отступлению.

Показался источник шума – несколько человек с длинными алебардами. Парочка с факелами, еще над одним порхает шарик стандартного светляка. И этот человек единственный, у кого нет оружия. Хотя под тканью черной хламиды, которая укутывает его тело до пяток, при желании можно даже длинный меч укрыть, так что не факт.

– Стоять на месте! – продолжал надрываться один из стражников. – Оружие спрятать!

– Да стоим, стоим! – ответил Трой, но убирать меч в ножны не стал.

Как-то очень уж все подозрительно. То непонятная тварь нападает, то эта орава откуда ни возьмись мгновенно появляется.

Стражников было шестеро, плюс мужчина в черном. Первым делом они окружили перекресток полукольцом, вторым начали взахлеб орать на разные лады, возбужденно таращась на дохлую крысу.

– Это вы ее убили? – наконец последовал ожидаемый вопрос.

– Вот этим мечом, – подтвердил Трой.

– А вы кто такие будете?

– Рашмеры святой церкви.

– Врешь, небось?

– Сходить проверить недалеко.

– Нам не говорили, что в городе охотятся еще и рашмеры, – недовольно протянул вклинившийся в разговор черный. – Это вообще-то дело стражи, а не церкви.

Трой покачал головой:

– Мы ни на кого не охотились. Эта тварь сама на нас напала, пришлось убить.

– Она никого не цапнула? – спросил самый говорливый стражник.

– Не успела.

– Ваше счастье.

– Это что, так опасно?

– А вы разве не знаете?

– Нет.

– Ну и рашмеры пошли, – усмехнулся черный. – Смех один.

– Это рудничный кмирр, – продолжил стражник.

– Нам это ни о чем не говорит, мы, если честно, всего лишь начинающие рашмеры.

– А мы на эту тварь уже вторую неделю охотимся. Какая-то из шаек выдрессировала бестию, и та теперь нападает на людей. Указывают, на кого, и она бросается. Если сразу не отнести бедолагу к целителю, тело превращается в фарш, яд страшный и работает быстро.

– Зачем какой-то шайке это надо? – удивился Трой. – Слишком сложно.

– Не знаю. Может, хотят красиво показать, кто в городе главный. Всякое ворье и страдает, в основном из вожаков. Между бандами разные разборки часто случаются, мы тут ко всему уже привыкли. Говорите, на вас бросилась?

– Именно так. Из-под морока. Причем мы никакое не ворье. И уж не из вожаков бандитов точно.

– Церковных рашмеров набирают не из благородных домов, – вновь усмехнулся черный.

– Ошибаетесь, наш командир благородный сэр Гнадобис Дариньяк Четвертый, – спокойно ответил на это Трой, ни разу не соврав.

Но и раскрывать некоторые не самые красивые детали биографии командира не стал.

– Да что ты говоришь?! И ты, разумеется, понятия не имеешь, почему этот кмирр напал именно на вас?

Трой пожал плечами:

– Может, с кем-то перепутал.

– Кмирр не путает. Мы схватили одного из этой шайки, он рассказал, что твари дают понюхать вещь жертвы, после чего выпускают на охоту.

– И тем не менее это ошибка. Мы в вашем городе первый день, мы никак не могли успеть кому-то чем-то насолить.

Черный обернулся к говорливому стражнику:

– Не мое дело, но тут явно что-то нечисто.

Тот кивнул:

– Да, надо как следует разбираться. Говорите, вы рашмеры? Кто это может подтвердить?

– Да кто угодно, надо только добраться до церковного квартала. Там, в казарме, нас ждут.

– Тогда мы пойдем с вами, и не вздумайте тянуться к оружию. Бангер, забери эту падаль, тащи в башню. Только зубы ее не трогай, они даже после смерти могут убить лошадь за пару минут.

Трой, направляясь к церковному кварталу, думал о том, что никакой ошибки на самом деле нет. Благородный командир, действуя в своей излюбленной манере, задумал решить проблему двоевластия самым простым, с его точки зрения, способом.

Нет Троя – нет двоевластия.

То, что он и его покровители не постеснялись обратиться за помощью к представителям местного криминалитета, говорит о многом.

В том числе и о том, что Трою ни на миг нельзя чувствовать себя в безопасности. И его товарищам тоже. Они обзавелись врагами беспощадными.

Второй раз за неполную неделю Трой наблюдает за тем, как медленно приближается берег земли, на которой он до этого не бывал.

Хотя нельзя так говорить. Он ведь стертый, мало ли где мог странствовать в прежней – первой жизни. Пусть Краймор – не самое популярное место для путешествий, но нет никаких запретов на посещение большинства его территорий. То есть теоретически Трой мог успеть потоптать песок и камни чуть ли не на всех его побережьях.

Хотя это вряд ли. Троя привезли на барке с далекого севера, скорее всего, свою недолгую жизнь он провел под сенью великих гор экватора или где-нибудь неподалеку от него. В этом мире не очень-то приняты дальние странствования, разве что в отдельных случаях, когда без них никак. Человек рождается, живет и умирает в одном месте, редко совершая значительные передвижения.

Крассар – часть Краймора. Эта территория находится в опасной глубине одного из четырех великих заливов Крайнего Юга. Их оконечности лежат слишком близко к полюсу, там невероятно холодно и много пепла – самые гиблые места. У переселенцев не принято забираться в глубины континента, но в некоторых случаях приходится делать исключение.

Крассар – одно из исключений. Сложный рельеф юга сыграл на пользу его земле, заградив ее стеной гор от полярных ветров и пепельных бурь. Да и ветрам с других сторон здесь тоже несладко приходится, ведь имеется еще и вытянутый по меридиану хребет, и еще ряд отдельно стоящих горных скоплений, характерных для Краймора. Плюс северное течение достает до берегов, так что климат здесь, по местным меркам, благодатный. Никаких намеков на тундру, чуть ли не сплошная роскошная тайга и горные луга с великолепной травой; к ним прилагается раскидистая сеть озер и речушек, которая не только красива и частично судоходна, но и является одним из самых богатых нерестилищ для лососевых на Крайнем Юге; и еще надо добавить почти полное отсутствие бесплодных пустошей, поросших вечно голодной тессеркуллой.