Артем Каменистый - Горечь пепла

– Ему не нравится, что у меня есть доступ на корму, а у него нет. Он ведь наш главный командир, а не я.

– А он разве не знает, что печальным сухопутным крысам сюда подниматься не положено? Правила не я придумал, на то есть давние традиции.

– Ему бессмысленно что-то объяснять, да и дело не в этом.

– Проблемы с ним?

– Не без них.

– Твой приятель, который толще моего боцмана и вечно ищет морду под свой кулак, на вашего главного посматривает зло. Я уж было подумал раз, что он командира специально вечерами караулит. Так и трется у каюты и кулак свой при этом чешет.

– Бвонг трется у каюты командира?!

– Я о том и толкую. Смотри, мало ли что, как бы чего нехорошего не вышло. Этот Гнадобис даже днем один не показывается, а уж в темноте тем более сам бродить не станет. А глаза у твоего друга очень злые, о дурном думает, такое не спрячешь.

Капитан прав, Гнадобис теперь не один. Если до Нового Даллена его сопровождали Дранг и Таманг, то в городе им пришлось его оставить – они возвратились на том же китобое. Вот только гад недолго грустил в одиночестве, на палубу корабля Птача он поднялся вместе с парочкой незнакомых мужчин. Один средних лет, с непомерно развитой мускулатурой, бритой башкой и парой коротких кривых мечей на поясе, второй не старше тридцати, с хитрым лицом и вечно бегающими глазками бесчестного человека. Хлипковатым его не назовешь, но первому очень уступает. Без меча, зато при короткой пике с лезвием, которым можно и колоть и рубить, и еще вечно таскает малогабаритный арбалет, почти целиком сделанный из отличной стали. На вид – недешевая игрушка.

Гнадобис своих спутников не представил отряду. Он вообще почти не общался со своими подчиненными. Так что между собой рашмеры их звали Старший и Младший.

Оба выглядели бывалыми бойцами. И если Бвонг решит устроить Гнадобису очередную взбучку, понятно, на чьей стороне они окажутся.

Не факт, что даже Трой со своим волшебным мечом и эффективным фехтованием сумеет вытащить друга из такой переделки.

Бвонг обнаружился на носу в компании Драмирреса и корабельного юнги. Троица была увлечена непонятной игрой, где надо по очереди бросать пару костяных пластинок с нанесенными на них черточками. Трой однажды попытался вникнуть в ее правила и понял, что ему она не понравится. Там вся ставка на слепой случай, а такое умному человеку неинтересно.

Хлопнув товарища по плечу, требовательно произнес:

– Мне надо с тобой поговорить.

– Ну так говори, мои уши открыты.

– Отойдем.

– У тебя что, тайны от Драмирреса? Или от этого дурачка? – Здоровяк потрепал юнгу по вихрастой голове. – Давай уже, чего ты там нашептать удумал.

– До меня дошли слухи, что ты вечерами караулишь Гнадобиса возле его каюты. Врут?

– Ничего не врут, я и правда этим один вечер занимался.

– И зачем?

– А что еще мне делать после того, как этот послал ядовитую зверюгу по твою душу? Такое я никому не прощаю, а уж ему тем более.

– Допустим, тебе повезет и ты его покалечишь или даже убьешь. Младший и Старший тебя тут же скрутят, если не прикончат на месте в отместку. И что ты будешь говорить тому клирику, который нас сопровождает? И другим тоже придется отвечать.

– Скажу, что я в своем праве. Этот урод не должен был так поступать.

– Ты сможешь доказать, что именно он подослал ядовитую крысу?

– А кто, кроме него, на такую гнусность способен? Ты погляди в его крысиные глаза, там любой все поймет.

– Так можешь доказать или нет?

– Я не судья, мне не надо доказывать то, что даже самому печальному дураку понятно.

– Бвонг, ты твердолобый идиот, потому что судить тебя будет судья, а не какой-то там твердолобый дурак. Против тебя доказательства будут, а вот против Гнадобиса – ни единого. Так что перестань вести себя так дурацки, уймись.

– А то что? – набычился здоровяк.

– А то мы ничем не сможем тебе помочь. Гнадобис не из простой семьи, те, кто за ним стоят, сумеют доставить кучу грандиозных проблем и мне, и всем остальным. Я уже молчу про тебя. На их поле тебе не выиграть, так что не надо туда забираться.

– И ты вот так просто смолчишь, никак не станешь раздувать эту тему? Тебя ведь могла убить та тварь, скажи спасибо Веснушке, что услышала, как скребутся ядовитые коготки.

– Я никак не стану ничего раздувать.

– Не знаю тебя такого и не понимаю.

– Но я запомню то, что он сделал. Хорошо запомню. И ты тоже запомни.

– Зачем?

– Затем, что все течет, все меняется.

– Я тебя все равно не понимаю.

– Это земли Краймора, здесь, как я заметил, никогда не знаешь, что тебя поджидает на следующем шагу.

– Все равно не понимаю.

– Когда-нибудь может наступить момент, когда Гнадобис окажется один. Рядом не будет ни его телохранителей, ни клириков, ни высоких покровителей, ни хотя бы лишних свидетелей. Вообще никого, только мы.

Бвонг понимающе осклабился и зловеще произнес:

– Теперь понял. Вот тогда-то мы этой грязной крысе все припомним. Он нам ноги будет вылизывать, умоляя о пощаде, только это все зря, щадить его никто не станет.

Норидингем считался городом, правда, титул этот получил лишь в прошлом году. По договору, который подписали представители большинства южных признанных государств, церковь и все Великие Дома, – на земли Краймора не могла посягнуть ни одна держава или гильдия. Они находились под протекторатом церкви, а светские власти назначались особым органом – Советом Южных Территорий, где были представлены все заинтересованные в развитии Крайнего Юга стороны. Именно оттуда прибыла пара бюрократов, мэр и командующий стражей. А религиозный присмотр там и до этого присутствовал.

По мнению Троя – напрасный перевод кадров. Потому как Норидингем от этого пополнения городом не стал. Нужно нечто большее, чем несколько формальных назначенцев.

На высоком берегу, в сторонке от опасных речных вод, располагалась пусть и большая, но все же деревня. Ни одной приличной церкви не видать или хотя бы монументального каменного здания. Все дома возведены из бревен, обычно не успевших даже чуть-чуть потемнеть, улочки и переулки кривые, протягиваются без намека на систему. Даже издали понятно, что грязь там местами непролазная. На это же намекали колеса телег, которые стояли у причала. Они накрутили на себя столько черноты, что стали раза в два тяжелее.

Трой тепло попрощался с капитаном, сошел на причал, встав в толпе озирающихся по сторонам рашмеров. И чего они здесь рассматривают? Деревня деревней, ничего притягательного. Куда приятнее холмы по обе стороны речной долины. Почти до макушек затянуты густыми хвойными лесами, а дальше начинаются живописные осыпи и симпатичные скалы. Даже без гор на юге кое-какая защита от пепельных бурь имеется – при таком рельефе до удаленных низин отрава доберется далеко не сразу.