Игорь Леденёв - ТАЙНА ЗОЛОТОГО ОРЛА

Дима чуть не сгорел от стыда при этой мысли.

«Она сильнее нас. Она, она … просто нет слов, чтоб это выразить. Она… чудо! В третий раз Натали спасла нам жизнь, укрывши в домовой церкви».

«Кающийся грешник» вспомнил сцену прощания. В воображении возникли прекрасные глаза, наполненные слезами и мокрые дорожки на щеках.

«А карета, сорвавшаяся в пропасть! А Степан с людьми!»

И новая, ещё более горячая волна стыда до кончиков пальцев прожгла Томина. Голова сильно загудела от боли.

– Ты не сильно-то убивайся! – произнёс Чударь, словно читая Димины мысли. – Всех невинно убиенных вернули к жизни, так как случай исключительный. Нечистая сила нарушила все возможные нормы.

– А что, существуют ещё какие-то нормы? – поинтересовался Дима.

– Великая борьба существует всегда, – философски произнёс Чударь, – иногда случаются беспределы. Тогда мир сотрясают сильные катаклизмы.

Андрюша шёл, чернее тучи. Всю дорогу не проронил ни слова. Вдруг мальчик остановился.

– Стойте! Хочу что-то сказать, – в смелых глазах читалась бесконечная печаль. – Я хочу остаться в этом времени!

– Ты с ума сошёл? – Дима догадывался о причине такого заявления.

«Связной» только покачал головой:

– Что случилось?

– Я нашёл девушку своей мечты и хочу быть с ней. Мы любим друг друга. Я не могу без неё.

– Та…ак, – протяжно произнёс Чударь. – Кажется, приехали. Ну, и как будешь жить? Ты в таком подвешенном состоянии, что трудно представить! Это понимаешь?

– Да, умом понимаю.

– Ты сейчас не умом думаешь. Без документов, без определённого места жительства, без родственников. Ты согласен бросить своих родных?

– Не…, не знаю. Над этим ещё не думал. Я… заберу её с собой.

– Только что говорил, что сам собираешься остаться. Если второй вариант – ей придётся бросить своих родных, – не унимался Микола.

– Натали будет ездить в гости, – робко пролепетал Андрюша.

«Звёздный связной» нервно расхохотался. Хохот раскатистым эхом разнёсся по подземелью.

– Думаешь, двигаться по туннелям можно в любых направлениях и когда захочется, словно на Харьковском экспрессе? – резко произнёс он. – Нет, дорогой, ошибаешься.

– Надеюсь, у тебя хватило ума ничего ей не рассказывать? – включился Дима.

– Хватило. На это – хватило, – с грустью ответил Андрюша. – Но, думаю, после противотанкового рва, кросса с монстром и летающего катера, княжна, и сама обо всём догадалась.

– Ничего. Я с ней поработаю. Будет считать это сном, – тихо молвил Чударь.

– И меня будет считать сном? – в глазах Андрюши засветилось отчаянье.

– Это зависит от глубины её чувств, – философски ответил Микола.

Андрюша, молча, отвернулся.

– А как же венок, как же спасение человечества! – Дима хотел отвлечь друга.

– Второй такой девушки на свете нет. Она единственная. Она – не земная, – не слушая его, лепетал Андрюша.

Томин, конечно, полностью согласился с этими словами. Ему импонировало неистовство страсти друга, но он скромно промолчал.

– Ладно, пошли, влюблённый романтик! – уже мягче произнёс Чударь.

– Если сможете доставить венок, тебе, возможно, и разрешат забрать княжну в твоё время, но при условии, что она даст согласие. Но скажу честно, безумная это идея.

Глаза Андрюши радостно заблестели: – Мы доставим венок! Не сомневайтесь.

– Я сказал, возможно, – сухо повторил «Звёздный связной».

Слова «доставите венок» больно кольнули Диму. Он же «официальный носильщик венка». Словно угадав Димины мысли, Чударь дружелюбно похлопал его по плечу:

– Не обижайся, он тоже «носильщик венка». Вы оба в ответе за судьбу мира. Вы в одной связке, как альпинисты. Ну, а теперь пора идти дальше. И так потеряли кучу времени.

Двинулись дальше. На ходу Андрюша спросил:

– Были случаи, когда люди оставались в другом времени или забирали своих возлюбленных?

Микола тихо рассмеялся:

– Как думаешь?

Андрюша потупил взор.

– Конечно, были, – на свой же вопрос ответил «связной».

Однообразные своды рассеивали внимание. В душу к Диме закрался червячок отчаяния.

«Что, если не выберемся отсюда? Ведь от Белой беседки до монастыря по прямой около пяти километров, а извилистыми лабиринтами намного больше».

Но безмолвное спокойствие «проводника», успокаивало.

Вскоре, подземелье расширилось настолько, что свободно могла проехать карета или джип. Высокий, почти готический свод вначале привлёк внимание, но потом, однообразие притупило интерес.

Дорошенко шёл, убитый горем, стиснув зубы, и тупо смотрел под ноги. Томин постоянно озирался по сторонам, ожидая каждую минуту опасность. Только Микола шагал спокойно, как в собственной хате.

Через некоторое время ребята заметили, дорога пошла под уклон. Стало не по себе от сознания, что спускаемся ещё глубже под землю. Но Чударь успокоил:

– Не волнуйтесь, хлопцы, мы уже прошли почти половину.

И действительно, вскоре путеводный луч нащупал гладкую, ровную поверхность. Подошли ближе. Да ведь это же озеро! Настоящее подземное озеро! Водоём, словно огромное затемнённое стекло разлёгся на пути. Другой берег высветился примерно в двух километрах. Справа и слева противоположного берега не видно, только бесконечная вода да короткая линия горизонта. Над озером громаднейший каменный свод симметричной формы. Абсолютно плоская, горизонтальная скала разлеглась высоко над водной гладью и терялась за широкой полосой берега. Такое не мог построить человек. Такое могла создать, или матушка природа, или …

Дима не стал задавать вопросы. Чем больше ответов, тем больше новых вопросов. Подошли к самой кромке воды и двинулись вдоль берега. Вода казалась застывшим битумом. Не верилось, что эта жидкость имеет подвижность. Микола отошёл немного в сторону – там оказалась маленькая плоскодонная лодка. Старая, не крашеная посудина. Может, когда-то и красилась, но сейчас, не видно никаких следов от кисти. На ней, возможно, плавали ещё во времена Полтавской битвы. Осторожно сели в челнок и двинулись по чернильной воде. Челнок вдавился в воду, слегка скрипнул и нехотя заскользил по тёмной поверхности.

Вёсла медленно опускались в непроглядную воду, оставляя дрожащие круги на поверхности. Озеро явно без признаков жизни. Да и какая жизнь может быть глубоко под землёй, куда не попадает ни один луч света! Только гладкая поверхность да абсолютно тёмная вода.

Ребята светили фонариками вправо и влево, пытаясь увидеть берег, но два упругих луча выхватывали из темноты только бесконечную, чёрную воду.

«Похоже, озеро очень длинное и достаточно широкое, и глубокое, как Лохнес. Опасно пускаться вплавь, – размышлял Дима. – Естественное препятствие. А может не естественное? Кто решится заходить в мазутную воду? Я бы и под дулом автомата сюда не нырнул. Ай да Чударь! Ай да молодец»!